Высшие формы отражения, используемые животными связаны с появлением у живого существа достаточно дифференцированной нервной системы. На основе последней и возникает ощущение.
Надо сказать, что отражение, являясь необходимой основой познания, не всегда связано с последним. Так, ощущение только тогда является формой познания, когда оно выходит на понятие, характеризующее сущность ощущения. Если животное (а иногда и человек) не понимает, ЧТО оно ощущает, то такое ощущение не является формой чувственного познания, а выступает лишь вариантом чувственного отражения.
Вместе с тем, познание развивается от чувственных форм к рациональным.
Чувственные формы познания, совпадают в своей основе с чувственными формами отражения:
1. Ощущение - отражение отдельных свойств предметов и процессов окружающего мира (например, «желтое», «кислое»);
2. Восприятие - целостный наглядно чувственный образ предметов и процессов окружающего мира, - системный синтез ощущений (например, «лимон»);
3. Представление – сохраненное в механизме памяти восприятие, которое может быть воспроизведено в отсутствии отраженного предмета( например, представление о лимоне).
На основе анализа и синтеза представлений развивается рациональные формы познания:
1. Понятие – мысль, отражающая общие и существенные (существенно общие) признаки определенной совокупности предметов, процессов, моментов действительности ( например, «человек»);
2. Суждение – мысль, в которой, на основании связи понятий выявляется свойство, отношение, признак, раскрывающие содержание одного из понятий ( например: «Человек – разумное существо»);
3. Умозаключение - связь суждений, в которой образуется новое суждение, называется заключением ( например: «Человек – разумное существо», «Я – человек», следовательно «Я – разумное существо».