Витамин К и его производные (викасол) известны как антигеморрагические факторы. Они принимают участие в посттрансляционной модификации структуры факторов II, VII, IX и X свертывающей системы крови и антикоагулянтов – протеинов С и S, которое выражается в карбоксилировании нескольких молекул глутаминовой кислоты, расположенных на N -концевом отделе белка с образованием γ-карбоксиглутаминовой кислоты (Gla-домен). Эта реакция с участием диоксида углерода и γ-глутамил-карбоксилазы протекает в ЭР гепатоцитов. Роль кофактора данного фермента выполняет восстановленная форма витамина К. Дополнительная γ-карбоксильная группа в остатке глутаминовой кислоты придает белку способность связываться с ионами кальция, что обеспечивает его присоединение к фосфолипидной поверхности, необходимое для реакции гемокоагуляции.
При авитаминозе К содержание витамин К-зависимых факторов системы свертывания в плазме крови не изменяется, но нарушается их способность связываться с поверхностями. При этом возникают самопроизвольные паренхиматозные и капиллярные кровотечения (внутренние кровоизлияния, носовые кровотечения). Кроме этого, любые поражения сосудов при авитаминозе К могут привести к обильным кровотечениям. Производные кумарина, ингибирующие восстановление витамина К, нашли широкое употребление в качестве антикоагулянтов. Эффект этих препаратов развивается через 12 – 24 ч от момента введения, которое должно находиться под строгим мониторингом состояния свертывающей системы.