Римское государство несло большие расходы на содержание войска, на ведение общественных работ в Риме, Италии и прочих окраинах, на содержание города Рима и на бесплатное снабжение римской бедноты едой, а также на развлечения римлян и других свободных жителей.
Относительно меньшими были государственные расходы на оплату государственных служащих, на содержание государственных рабов и на проведение других общественных мероприятий в Риме.
Государственная казна пополняла себя из различных источников- прежде всего военным путем: грабежом и военными контрибуциями, накладываемыми на покоренные народы. Другими источниками государственной казны были налоги, городские и сельские, выплачиваемые жителями римской державы, а также доходы от государственных рудников и государственных ремесленных мастерских.