Юридическая ответственность преследует несколько целей, главными из которых являются:
- борьба с уже совершенными правонарушениями;
- обеспечение и защита существующего правового порядка;
- наказание правонарушителя;
- предупреждение совершения правонарушений в будущем;
- перевоспитание правонарушителей, воспитание всех граждан и др.
В соответствии с названными целями, юридическая ответственность выполняет следующие функции:
- карательную;
- воспитательную;
- превентивную (предупредительную);
- правовосстановительную и др.
В демократическом обществе юридическая ответственность основывается на определенных требованиях (принципах).
К принципам ответственности относятся: ответственность за поведение, а не за мысли, виновность, неотвратимость и быстрота наступления, обоснованность, справедливость и гуманизм, законность, персонофицированность (индивидуализация ответственности) и некоторые другие.