Это сознательная деятельность, направленная на оптимизацию размещения экономической деятельности по территории. Существует на национальном и наднациональном уровнях. Зародилась в послевоенные годы в форме мероприятий чрезвычайного характера. Региональная политика ЕС базируется на принципах:
- Концентрации (недопущение распыления средств);
- Принципе дополнительности (средства для мероприятий региональной политики используются в дополнение к национальным ресурсам, но не вместо них);
- Принцип партнерства (взаимодействие и сотрудничество всех властных уровней – от местного до наднационального);
- Приоритет для программ, направленных на комплексное развитие территорий
Российские ученые определяют ее как «политику в отношении регионов» или «региональное измерение политического процесса». Находит выражение в двух различных формах: 1) ее содержанием может быть борьба внутрирегиональных политических акторов относительно стратегии развития региона; 2) может принимать форму общерегионального политического движения, направленного на некое внешнее для региона сообщество. Политический регион становится базовым понятием политического анализа. Региональное поле политических исследований оказывается значительно шире.