Социально-философский анализ материального производства предполагает рассмотрение следующих основных компонентов материально-производственной сферы:
1) труда, как комплексного социального явления;
2) способа производства материальных благ;
3) закономерностей и механизмов функционирования материально-производственной сферы в целом.
Смысл труда заключается в достижении определенных результатов, реализации поставленных целей, он есть процесс созидания, положительная творческая деятельность. Продуктами труда являются материальные (продукты питания, жилье, транспорт, одежда, услуги, без которых немыслима жизнь) так и духовные (достижения науки, искусства, идеологии и т.д.) блага.
Но труд несет в себе и другой, не менее важный, социальный результат. В процессе труда развивается сам субъект труда, человек. Таким образом человек, общество, общественные отношения являются всегда конечными результатами труда.
Общественный характер труда заключается в исторической его перманентности, непрерывности возрастания потребностей общества в труде и его продуктах, непрерывности самой жизнедеятельности общественного субъекта труда народа, его сопряженностью со всеми сторонами жизни. Только труд как совокупная деятельность людей по созданию материальных и духовных благ является основной причиной общественного богатства.
Труд, являясь источником разделения и ядром производства, представляет собой:
1) процесс взаимодействия человека и природы, активного воздействия людей на природный мир;
2) целенаправленную созидательную деятельность человека для удовлетворения постоянно растущих, возрастающих его потребностей;
3) оптимизацию создания, использования и совершенствования средств производства, техники, научных знаний;
4) совершенствование самого человека как субъекта общественного производства и личности.
Способу производства материальных благ принадлежит особая роль в общественной жизни он является основным фактором, определяющим развитие взаимосвязь и взаимодействие различных сторон и сфер общественной жизни: экономики и политики, науки и техники, идеологии и культуры и т.д. Материализм подчеркивает, что в конечном счете именно способ производства материальной жизни обусловливает социальный, политический и духовный процесс жизни вообще. история общества рассматривается в первую очередь как история способов производства. Экономические эпохи различаются не тем, что производится, и как производится, какими средствами труда. Каждый способ производства, развивая способности человека является определенным видом и способом производства субъективных человеческих сил, способом развития производительно действующего индивида. Способ производства в конце концов утверждает и определенный образ жизни людей.