Удача для разнообразия повернулась ко мне лицом, потому что без дальнейших разговоров и расспросов насчет лягушки дверь открылась

Я быстро протащила Джима по устланной ковром лестнице на второй этаж, опасаясь, что человек, открывший дверь, выйдет на площадку посмотреть, кто звонил. На несколько секунд я остановилась у двери мадам Довиль, постучала, чтобы убедиться, что внутри никого нет, и поспешила по узкому коридору к черному ходу.

– Бьюсь об заклад, там закрыто, – сказал Джим.

– Тихо. Конечно закрыто, но я же дочь своего отца, – пробормотала я, испустив вздох облегчения.

На двери черного хода был установлен устаревший американский замок. Я вытащила свою кредитку и принялась ею орудовать.

– Ты что, правда сможешь это открыть? – воскликнул Джим, выпучив глаза.

– Конечно. Мой папа был слесарем. Лучшим слесарем в Санта‑Барбаре. Он такому меня научил, расскажу – не поверишь.

– Сомневаюсь, – сказал Джим, но захлопнул челюсти, когда я торжественным жестом распахнула дверь. – Хр‑р. А ты знаешь, что это противозаконно?

– Меня подозревают в убийстве женщины, которую я никогда в жизни не видела! – прошипела я, затаскивая демона в темную, пахнущую сыростью комнату, оглядела коридор и закрыла дверь. – Взлом и незаконное проникновение волнуют меня сейчас меньше всего. Наверное, это прачечная. Гостиная налево. Ничего не трогай!

Ответом мне было негромкое звяканье стекла о линолеум.

– Джим!

– Извиняюсь. Я думал, там что‑то съестное. А когда будем обедать?

– Видит бог, если мы выйдем отсюда живыми…

Я на цыпочках прокралась через спальню с высоким потолком, посредине которой возвышалась кровать с четырьмя столбиками, завешенная белым и золотым газом. Вся спальня была отделана этими двумя цветами. У одной стены стояла золоченая антикварная кушетка, напротив нее – огромный, богато украшенный шкаф из черного дерева. По всей комнате были расставлены букеты засохших лилий, и от тяжелого запаха гнили нечем было дышать. Занавески были задернуты, и в квартире стояла духота.

– Антиквариат, симпатичненько. Вот что я называю нормальной квартирой в отличие от твоей мышеловки в гнусном отеле, от которой ты в таком восторге.

– Заткнись! – Я осторожно открыла дверь в гостиную, поморщившись от затхлого запаха. – Так, хорошо, никого нет. Вот и круг. Дрейк спрашивал, замкнут он или открыт. Ты как думаешь?

– Это же ты Страж. Тебе лучше знать.

Я подумала было поскрипеть зубами, но решила, что счета от стоматолога – слишком дорогая плата за такое удовольствие. Я пересекла комнату и села на корточки рядом с кругом, Джим устроился рядом.

– Я недавно в этом бизнесе.

Джим презрительно хмыкнул. Я не стала обращать на него внимания и протянула руку над кругом. Руку слегка защипало. Я осмотрела круг из пепла, заметив, что соль осыпалась к основе ковра, а пепел остался на ворсе.

– Думаю, закрытый. Он кажется мне… активным. Он еще нужен кому‑то. Как будто он кого‑то ждет.