Я снова села и поразмыслила над этим немного

– Наверное, вы правы, хотя мне это не нравится. Я не убивала ее – я же вам говорила.

Инспектор Пруст несколько минут попыхивал сигаретой, глядя на проплывавшую мимо баржу. Здесь было на удивление приятно сидеть, это был такой мирный, тихий уголок. Близился полдень, но ветер с реки приносил прохладу; знакомая мне теперь какофония парижской жизни, казалось, осталась где‑то далеко‑далеко, и мы очутились в некой тихой гавани.

– Я не считаю, что вы убили мадам Довиль, – внезапно заговорил инспектор Пруст. – Я очень тщательно изучил ваши перемещения и не верю, что с момента вашего появления в квартире и до прибытия полиции у вас хватило бы времени на то, чтобы убить ее и подвесить тело к потолку.

Только после этих слов до меня дошло, что я затаила дыхание. Я перевела дух и откинулась на спинку скамейки, немало удивленная тем, что инспектор не считает меня виновной в убийстве.

– Вы так и не признали, что я говорю правду, но все равно мне стало легче.

– Тем не менее я не исключаю возможности того, что вы являетесь сообщницей убийцы, – добавил Пруст.

Джим издал какой‑то звук, очень напоминавший смех. Я в качестве предупреждения потянула за поводок.

– Вот чер… то есть ну и ну. Думаю, вы не поверите мне на слово, если я скажу, что это не так?

– Я бы предпочел неопровержимые доказательства, – ответил он, старательно изображая безразличие.

Я вздохнула:

– Если бы они у меня были, я бы вам их предоставила.

Инспектор еще несколько минут наблюдал за рекой.

_ Что вы нашли в круге во время визита в квартиру мадам Довиль?

Я искоса посмотрела на него. Казалось, ответ его не интересовал, как будто он просто коротал время, говоря о чем‑то невинном вроде погоды. Теперь я должна была что‑то соврать, иначе он решил бы, что я совершенно не в своем уме.

– Не слишком много. Кроме пепла, там была еще соль.

Он кивнул, подождав, не продолжу ли я. Я поерзала на месте, пытаясь сообразить, что бы такого сказать ему, чтобы это прозвучало не слишком безумно.

– Тот, кто нарисовал круг, хотел вызвать Астарота, князя демонов.

– Князя демонов? Весьма оригинально. – Голос инспектора был совершенно бесцветным. – Зачем кому‑то делать подобное?

– Все, сдаюсь, я в вашей власти, – ответила я, слегка пожав плечами. Это получилось не так выразительно, как у него, но тем не менее я осталась довольна.

– Пока еще нет, но вы там окажетесь, если я пойму, что вы меня обманываете.

Я снова искоса посмотрела на него, боясь, что он шутит, и встретила серьезный взгляд карих глаз.

– О. Э‑э‑э…

– Для женщины, в первый раз оказавшейся в Париже, вы на удивление быстро познакомились с подпольным оккультным обществом, существующим в Латинском квартале.