Амели поднялась и снова начала расхаживать по комнате, но на этот раз гораздо медленнее, словно пытаясь собраться с мыслями

– Только никому не рассказывайте того, что я сейчас открою вам, хорошо? Очень важно, чтобы никто не узнал правды, иначе весь I'au‑dela будет уничтожен.

– Звучит заманчиво, – сухо заметила я. – Продолжайте – я никому не скажу.

– Я знаю это потому… потому что у меня есть подруга, она – Страж. Иногда она сообщает мне кое‑какие важные вещи. – (Я кивнула, безмолвно поощряя ее.). – Повелители демонов, как вы понимаете, народ непростой. Они борются за власть над Абаддоном, подобно тому как мы боремся за место под солнцем в нашем мире. Один из князей подчиняет себе остальных семерых; так было всегда. Князь Ваал уже давно правит среди них, но недавно появились признаки того, что кто‑то хочет свергнуть его. И вот, чтобы сохранить господствующее положение, повелитель Ваал призывает свою армию, всех, кто его поддерживает, понимаете? Своих демонов, смертных, подчиняющихся ему, – всех, для того чтобы помешать узурпатору занять свое место.

– Ну хорошо, – произнесла я, немало озадаченная. – Но какое отношение битва за трон Абаддона имеет к Орудиям? Ведь Ваал не может ими воспользоваться, потому что они предназначены для того, чтобы завладевать его силой?

– Oui, но ведь сила может течь в обоих направлениях, верно?

В моем затуманенном мозгу забрезжил свет.

– Да, я вас поняла. Вы хотите сказать, что, если кто‑нибудь попытается использовать Орудия, чтобы притянуть к себе силу Ваала, Ваал сможет повернуть кран и, наоборот, высосать могущество у того человека?

Амели кивнула:

– Да, но все еще сложнее. Прежде чем высосать силу хозяина Орудий, Ваал прикажет ему забрать силу у тех, кто будет поблизости. Значит, жертвой Ваала окажется не только владелец Орудий, но и все, до кого этот человек сможет добраться. Если этот маг равен Венецианцу, то все члены I'au‑dela отдадут свое могущество, чтобы насытить адского хозяина.

– Так Ваал – хозяин Венецианца? – спросила я, зацепившись за последнюю фразу.

– Был, – ответила Амели с кривой усмешкой.

– Ах вот как. – Это объясняло нехорошее чувство, которое охватило меня при встрече с хозяином клуба. – А когда вот так забирают силу, я так понимаю, в этом нет ничего приятного?