Лицо целительницы приняло задумчивое выражение

– В каком‑то смысле так оно и есть, хотя это не очень подходящее сравнение. Страж наблюдает за вратами, к которым «приписан». Он должен улавливать необычную активность, замечать жителей темного мираа, приближающихся к вратам. Портал похож на дверь, понимаете? За ней живут темные существа, которые могут выйти, если их не вызвали. Именно за ними и наблюдают Стражи, и их цель – не допустить, чтобы темные силы воспользовались вратами.

– Это вроде такого потустороннего привратника. Ну хорошо. А при чем здесь вызов демонов?

– Стражи больше известны своей способностью отправлять демонов обратно в ад. Они обязаны не только следить за своими порталами, они должны изгонять темных существ, которые покидают свой мир и приходят к нам.

– Вы имеете в виду демонов?

– Да, демонов и их слуг, а также прочих – инкубов и суккубов, призрачных двойников, сирен, фурий, оборотней…

Я подняла руки в знак протеста:

– Погодите, у меня уже голова кругом идет. Я понятия не имела, что все эти существа реальны, но давайте немного вернемся назад. Вы сказали «демон и их слуг», но разве демоны сами не являются слугами?

– Являются, но у них есть собственные приемники, например бесенята и прочие низшие твари.

Мне захотелось спросить, что делал Венецианец соскобленными с пола остатками бесенят, которые посетители бросали в специальный контейнер, но я решила, что лучше мне этого не знать.

– Кажется, у этих Стражей дел по горло. Я не верю, что мне это не по силам, – хотя я понятия имею, из чего конкретно состоит их работа, – но как они находят свой портал? Как Стражи… в общ как становятся Стражами?

– Вы рождены для этого, точно так же как рождены для того, чтобы стать супругой дракона.

При этом замечании я поморщилась. Какая радость – узнать, что я рождена стать супругой дракона, собирающегося с помощью адских сил захватить власть над миром.

– А что касается портала, все происходит наоборот – портал находит Стража. Большинство Стражей, ищущих свое место в I'au‑dela, в конце концов оказываются в ответе за какой‑нибудь свободный портал. И не волнуйтесь насчет того, что вы не знаете всего, что нужно знать. Вы еще не нашли наставницу. А когда найдете ее, все станет намного понятнее.

Я не стала говорить Амели, что еще не согласилась пойти работать Стражем на полную ставку. Сейчас было не до того; сначала мне предстояло спасти мир от Дрейка и Ваала. Супергероиня Эшлинг спешит на помощь. Мне не хватало только красной кепки и синих колготок.

– Спасибо вам за объяснение. Вы не могли бы дать мне посмотреть телефонный справочник? Мне нужно найти номер одного человека – думаю, он сможет мне помочь, а потом мы с Джимом исчезнем.

Амели, казалось, встревожилась:

– А вы доверяете этому человеку? Я слегка пожала плечами:

– Не меньше, чем другим. Нет ли кого‑нибудь, против кого вы хотели бы меня предостеречь?