Я попыталась успокоиться, подавить свой тошнотворный страх и ужас и приказала себе сосредоточиться на насущных проблемах

– Сейчас самое подходящее время. Если вы свободны, я пойду вызову нужного демона, задам ему несколько вопросов и отправлю его обратно. У вас не найдется диктофона?

– У нас есть кое‑что получше – цифровая камера! – воскликнула Офелия, подбежав к секретеру. – Мы запишем твоего демона на видео! О, это будет здорово!

– Замечательно, – ответила я нервно.

Затем я вместе с сестрами отправилась в недавно очищенную спальню, где, к сожалению, больше не было Джима. Я взяла с полки «Стеганографию» и принялась ее листать. Я была немного знакома с этой книгой – пару лет назад я читала ее в переводе и расшифровывала (часть ее написана численным кодом). Я нашла символы повелителя нужного мне демона и присела, чтобы изобразить на полу круг из пепла от сожженной незадолго до этого бумаги.

– Я не знаю, получится ли что‑нибудь без специальных приспособлений, – предупредила я сестер.

Офелия села на кровать рядом со мной и принялась записывать на видео, как я обвожу круг солью против часовой стрелки. Я остановилась на половине, не в силах пошевелиться от отчаяния, захлестывавшего меня. Зачем я стараюсь? Зачем трачу время? У меня ничего не получится, и я просто опозорюсь перед Офелией и Пердитой. Они узнают, что я лгунья, притворщица, что я ничего не смыслю в колдовстве и не могу провести простейший ритуал. Я провалю все, как и в случае с Джимом. Даже Дрейку я отвратительна.

Я подавила всхлип, закончила круг, мысленно споря сама с собой, и приступила к двенадцати символам Астарота. К тому моменту, когда я изобразила шесть символов Бафамала, я почти готова была свернуться в комочек и забиться в истерических рыданиях. И только красный огонек на камере Офелии удерживал меня от срыва.

Я уколола палец иголкой, которую дала мне Перлита, и замкнула круг собственной кровью. Ничего не произошло. Не было такого чувства, что воздух сгустился, как в тот раз, когда я вызывала Джима. Руку не защипало, когда я провела ладонью над изображением. Это был просто круг, нарисованный на полу. Я нахмурилась, полистала книгу Пердиты, пытаясь вспомнить, как именно я вызывала Джима.

– Что‑то не так? – раздался голос Офелии у меня за спиной.

– Э‑э‑э… да нет, я думаю, все в порядке, – пробормотала я, закрывая книгу.

Я все сделала точно так же, как и в прошлый раз. Может быть, дело просто в том, что у Джима и Бафамала разные повелители? Я пожала плечами; я была слишком утомлена и подавлена, чтобы расстраиваться. Я поднялась и произнесла заклятия, обращаясь к четырем сторонам света, но не чувствовала, что рядом кто‑то ждет, чтобы его вызвали; вместо этого мне казалось, что на меня со всех сторон надвигается стена страха.

– Заклинаю тебя, Бафамал, именем твоего повелителя Астарота, называемого также Стражем орды, появись сейчас передо мной, не порождая шума и не наводя ужаса. Призываю тебя, Бафамал, чтобы ты правдиво ответил на вопросы, которые я хочу задать тебе. Приказываю тебе, Бафамал, подчиняться моей воле и отдаться мне во власть. Подчинись моей руке, моей крови, моему голосу!