Схимонахиня Гавриила (Геронтисса Гавриилия)

(1897-1992 гг.)

Геронтисса (греческая старица) Гавриила (в миру Аврилия) родилась 2/15 октября 1897 года в Константинополе. Она была четвёртым ребёнком в семье Илии и Виктории Папайяни. Её отец был состоя­тельным лесоторговцем, мать была дочерью врача Христакиса, внучкой священника.

Аврилию крестил митрополит Герман Стринопулос, её крёстным отцом был Василий Антониадис, друг семьи, писатель и Рек­тор Богословского факультета Халкии.

Будущая подвижница выросла в атмосфере любви. Спустя пятьдесят лет подруга Елена Вирву спросила её: «Где ты нашла столь много любви, что обнимаешь весь мир?» Старица ответила: «Я чувствую, что, несмотря на все испытания, выпавшие на мою жизнь, я была, как все мы, возлюбленным чадом Божиим и моих близких. По­скольку была самой младшей дома, отец, мать и братишки оказывали мне ис­ключительную любовь. Так и я от этой любви и примера научилась любить... Я стала послушной, в то время как таковой не была, чтобы не огорчать их...» Приведем ещё одно из её высказываний: «Господь дал мне такую удивительную мать. Она была для меня Любовь. Поэтому я могу и люблю всех и вся…»

Аврилия училась в женской гимназии, дополнительно брала уроки французского и английского языка, училась играть на пианино. Она очень любила географию, мечтала о путешествиях. Пройдут годы, и её мечта сбудется: местами ее служения ближнему будут Афины, Израиль, Кипр, Ливан, Иордания, Сирия, Ирак, Пакистан, Индия, Греция, Турция, Франция, Бельгия, Дания, Швеция, Германия, США и другие страны.

Из воспоминаний старицы Гавриилы: «В свои 18 лет я посещала уроки добровольной службы в Красном Крес­те. Я хотела этого,...потому что душа имеет необходимость отдавать. Я хотела ухаживать за больными». В 1923 году семья переехала в Салони­ки. Там она поступила в Университет на философский факультет. На лето её семья выезжала в пригороды Флорины, здесь милосердная Аврилия обучала детей из бедных семей письму и чтению. Однажды она тяжело заболела. У нее поднялась высокая температура, ночью ей было видение, её посетил небесный посланник, он сказал ей: «Завтра будешь здорова!» Так и случилось, утром 26 октября в день памяти святого Димитрия Солунского – Аврилия выздоровела.

Позже она получила благословение Свыше оставить дом. Из рассказа Елены Вирву: «Она ушла от своих, с непреодолимым мужеством отправилась на жизненный подвиг, работать, жить одной». (Она нашла работу медсестры в частной клинике.)

В 1938 году она уехала в Англию. С Божией помощью матушка стала прекрасным массажистом, работала в клинике в приго­роде Лондона. В 1945 году после войны многие старались оказать помощь Гре­ции, среди них были и иностранные миссионеры. По благослове­нию епископа Фистирского матушка обучала языку желающих отправиться в Грецию.

В 1946 году Аврилия ста­ла членом общества английских массажистов ног, в 1947 году переехала в Афины, где открыла свою лечебницу. По рассказам современников, люди приходили к ней не только лечиться, многие старались рассказать о своих бедах. Все относились к ней с большим доверием, и «она лечила душу вместе с телом», помогала материальна всем нуждающимся, утешала, наставляла, помогала сиротам и безработным. Она была носителем истинной христианской любви, многие люди благодаря старанием подвижницы стали глубоко верующими людьми. Она говорила: «Я видела, что хотя по науке для исцеления требовалось 6 месяцев, больные излечивались за 15 дней. Тогда я сказала: не буду брать денег, т.к. их исцеляет Божественная благодать Христова».

Весной 1954 года, после смерти матери Аврилия почувствовала, что «уже мертва для мира»: «Единствен­ным следующим шагом, открывающимся передо мной, был решительный шаг к осуществлению: «Иди, продай имение своё и раздай нищим», и: «Следуй за Мной»Но куда? И неожиданно пришло Извещение... Индия...»

Из рассказа Елены Вирву: «...Начиная с 1955 года, она объехала почти всю бескрай­нюю Индию и узнала, ответила, принесла свои услу­ги и свою любовь всем. Всех находила хорошими... Работала не за деньги, никог­да не думала о деньгах. И, однако, никогда не голодала...»

Из воспоминаний старицы Гавриилы: «Я отправилась в Индию, и первой остановкой моей была маленькая боль­ница ашрама великого в то время гуру, Шивананды, в Гималаях. Ехала авто­бусами, чтобы не делать прививок, и всё такое. И через Бейрут, Сирию, Иор­данию, Багдад, Тегеран, Месед, Захенден, через Персидскую пустыню, Паки­стан, добралась через одиннадцать месяцев путешествия... В чужой стра­не, с чужим языком, без денег... Бог и я на земле... Я ничего не искала. Всегда ожидала приглашения - поле деятельности. Потому что, когда тебя зовёт Хри­стос, не имеешь воли... Куда тебя поведёт, поедешь. И Он всегда меня приво­дил в очень бедные районы... Любовь мною двигала. Я полюбила этот народ. Полюбила по многим при­чинам. Ибо, когда прекращаешь любить, как бы прекращаешь дышать. Это - Дыхание Божие. Там, где я была, приходило столько больных, столько стра­дающих, столько голодных. Приходили целые семьи паломников, туда, в Ги­малаи, куда шли они, может быть, 6-7 дней, другие 15, иные месяц... Как только я говорила им, что сделаю небольшое размина­ние и что станет здоровой рука и т.д., они верили в это. И по этой их вере, с помощью Божией они становились здоровыми. Итак, они узнали, что приеха­ла одна гречанка и может им помочь и т.д. Тогда они начали спрашивать: «В какой она Церкви?» (Как раз в это время мне довелось познакомиться с Индирой Ганди. У неё было что-то с шеей, и я делала ей массаж. Тогда ещё был жив отец её, Неру. Она рассказывала о своей жизни...)

И я начала говорить им о древних греках, и объяснять, что христианство, пришедшее в наши места, не отсекло всю нашу древнюю философию, но дало нам Христа как Жизнь... И тогда они начали просить у меня Евангелия. Но и прежде Евангелия я давала им «Подражание Христу», потому что в ней (книге) есть очень много ссылок... В Гималаях я жила целый год. Потом стали меня приглашать в различные цен­тры. Могу сказать, что за пять лет я исколесила всю Индию. Север, Юг, Вос­ток, Запад. Была в Бомбее, Калькутте, Мадрасе, Лангпуре, Кашмире, Гимала­ях, Дарасуле, Уттар-Каши и во многих других местах... без гроша! Не имея де­нег. Они мне устраивали поездки. И было нечто очень любопытное. Потому что в один день я могла спать на земле, на полу, а вокруг бегать полевые мыши и даже скорпионы, в больнице для прокажённых, а на другой - Махараджа Патиалы мог позвать: «Приезжай скорее, ты нам организуешь небольшую груп­пу в больнице для изучения физиотерапии», и там уже приходили нарядные официанты и спрашивали, что бы я предпочла на ужин! Таким образом я про­ехала по всей Индии. Однако меня изумляло то, что куда бы я ни приезжала и жила, в одном месте год, в другом месяцы, я получала «Уроки»...»

В Индии подвижница ухаживала за больными проказой. В 1956 году она писала:

«...Тело моё переносит душу весь день, и ночью она находит Бога... Здесь я... прикасаюсь (к людям) из касты «неприкасаемых» и Проказы. И когда я отрезаю ножницами гангренные пальцы их, славлю Бога, что у них бес­чувственные члены. Когда по вечерам читаю Священное Писание, порой за­ползают змеи, скорпионы и ящерицы... И тогда нужно прерывать чтение, вста­вать и выбрасывать их вон... Поднимаюсь в 5 часов утра и выхожу из комнаты в 6, чтобы встретить Солн­це. Потом пью стакан воды с лимоном и съедаю один банан. Потом принима­юсь за работу. Удивляешься, что может сделать массаж и простое смазывание вазелином! Затем очищаю язвы у прокажённых. После этого иду к источнику и таскаю воду или стираю одежду. В полдень обед и Молчание и Восхищение до 3. Потом час английского языка с двумя мальчиками... Потом на два часа работа в молочном отделении.

При закате, опять я в Присутствии Божием. Потом выходит луна, а я ещё недвижима. Потом иду в свою комнату. Ужин. Чтение Священного Писания, Сосре­доточение, Молитва. Сон...»

О силе веры подвижницы свидетельствует Сильвия С.: «Я видела, что все миссио­неры кипятят воду для питья и, несмотря на это, часто болеют дизентерией. С другой стороны, Лиля (в Индии матушку звали Лиля из Греции) и я пили из различных источников, и даже из реки Ганг, и ничем не болели. Но я видела, что каждый раз она крестила её и говорила: «Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа»и давала мне пить и сама пила...»

Из воспоминаний схимонахини Гавриилы: «Ангелы всегда готовы нам помочь. Я это видела своими глазами. Мыс­ленными глазами. И притом в самый трудный момент... Приходят шакалы - целая группа, - со сверкающими глазами, и идут на меня, в лесу, в джунглях, когда я была в Индии, и Бог делает меня невидимой для них, как будто меня нет... Не была ли это защита Ангелов? После таких случаев нич­то меня не пугает. И ещё. Когда мы любим, Ангелы бывают нашими лучшими сотрудниками. Они приходят, когда мы сомневаемся: «Куда же мне идти? Если пойду туда, что найду?» Я совершила много поездок в своей жизни, и случа­лось переезжать с места на место без какой-либо вещественной гарантии, и все­гда имея предстательство Ангелов. Говорила и говорю: «Иду от хорошего к луч­шему». И пусть будет хуже и труднее телесно, но всегда радостно. Потому что знала: это в программе Божией... Как будто Ангелы нас предохраняют. Я наблюдала это. Они как бы ставят некую защиту вокруг нас. Мы об этом просим каждый вечер на повече­рии: «...Огради нас святыми Твоими Ангелы, да ополчением их соблюдаемы и на­ставляемы достигнем в соединение веры»».

Однажды один иностранец в Индии упрекнул матушку: ««Э, ты не хорошая христианка! И не можешь совер­шать священную миссию... Потому что, знаете, католики и протестанты изу­чают всегда местные диалекты...» Подвижница ответила: «Господин... Я за­была сказать. У меня есть... пять Языков... Первый - улыбка... Второй - слёзы... Третий - прикосновение... Четвёртый - молитва... Пятый - любовь... С этими пятью языками объезжаю весь мир!» И он вынул бумагу и записал... С этими пятью языками ездишь по всей земле и весь мир - твой. Независимо от всего. Везде есть люди Божии...»

Из воспоминаний старицы Гавриилы о событиях, произошедших в последний (пятый) год её пребывания в Индии (в Гималаях в Уттар-Каши): «Я была там всё время (год) в нескончаемой молитве и молчании. Жила одна. Но не прекращается приношение, хоть и придёшь на вершину Мира. Потому что всегда случается больной, который приходит для помощи, прохожий, с кем разделишь кусок хлеба. Что-нибудь случится, придут люди. Но ты один. Ни знакомого, ни друга, ни разговора, ни языка, ничего. Не говоришь. Сидишь только. Бывало и пять и десять дней не скажешь «добрый день» кому-нибудь. Поэтому, когда я потом читала о монахах-исихастах, я поняла, что делала то, что они, не зная. Во всяком случае, ни о чём ином нельзя подумать - только о величии Божием. С утра до утра. И днём и ночью. И с солнцем, и со звёздами, и с птицами и со всем... Ничего другого. О чём другом подумаешь?

Ела круглый несвежий хлеб, который делают все лавки. И вместе с ними - я покупала два десятка на одну драхму - мне давали малень­кий ящичек с варёной чечевицей. Это было основной моей пищей днём. Вече­ром и утром стакан порошкового молока, которое присылал тогда Красный Крест. Я потеряла 14 килограммов за 11 месяцев, но была очень крепкая.

Со мной было только Священное Писание. Никакой другой книги... И там мне пришло Извещение стать монахиней... «Теперь ты в состоянии идти в монахи»».

По промыслу Божиему матушка вскоре знакомится с американкой Неллой Кук, которая, узнав о том, что она собирается уйти в монастырь, воскликнула: «Поедешь прямо в Вифанию, к отцу Феодосию, в прекрасный монастырь, недалеко от Иерусалима! Я гостила в этом монасты­ре. Самый прекрасный монастырь в мире!» Нелла написала в монастырь - положительный ответ пришёл через шесть месяцев. На средства друзей был куплен билет.

В 1959 году матушка уезжает из Индии, 5 августа 1959 года она поступает в святую обитель в Вифании. Послушница Аврилия первые года искуса выполняла многие послушания. Рассказывает Елена В.: «Аврилия приехала в монастырь... Она служит всем. Её ставят качать воду и поливать огород и цветы, мести дворы, мыть полы в большой церкви, ухаживать за пожилыми, и, поскольку она никогда не гово­рит «нет», тем более её нагружают... Мытьё тарелок, протирание кухонной по­суды, переписку Старца, почту и покупки в Иерусалиме...

Но вместо того, чтобы огорчаться о самой себе, она радуется, потому что в то время как она думала о себе, что преуспевает духовно, этим Бог показывал ей, сколько ещё нужно очищаться, смиряться и терпеть...»

В 65 лет послушница Аврилия приняла постриг. По Промыслу Божиему матушке суждено было быть монахиней в миру, чтобы рассказывать о Православии во многих странах, нести подвиг старчества, помогая страждущим, наставляя на Путь Истинный.

Она побывала на острове Патмос (в Средиземном море) у старца Амфилохия (Маркоса), духовную связь с ним она поддерживала до самой его кончины (+ 1970 г.) Старец постриг её в малую схиму, благословил на мис­сионерство. (В 1990 году матушка была пострижена в великую схиму с именем Гавриила на острове Лерос.)

В конце 1960 года матушка едет в Афины, в 1961 году возвращается на несколько месяцев в Вифанию. Связь старицы Гавриилы с монастырём никогда не прерывались. До 1991 года она переписывалась с настоятелем монастыря старцем Феодосием (+1991г.)

В апреле 1962 года она уезжает из Вифании в Константинополь. По благословению Вселенского Патриарха Афиногора едет во Францию.

22 июня 1962 года старица Гавриила по благословению архиепископа отправляется в поездку по Америке и Канаде. Об этой поездке она через несколько лет напишет: «Помню, как я езди­ла со Стэнли Джонсом по 12 штатам Америки и Канаде... Однажды я была в Миссисипи; поднявшись на платформу я говорила перед аудиторией 300-500 человек о любви Божией... и народ видел маленькую грешную фигуру, обла­чённую в чёрную рясу... И когда я прекратила говорить, подошёл молодой пастор и сказал: «Вы бывали когда-нибудь в суде? Вы обратили внимание, что свидетели - люди, которые могут проходить незаметными? Не характеризуют, не судят. Просто «выкладывают» то, что видели и слышали... Так и вы... Мы увидели в первый раз православную монахиню. Вы не судили, не осуждали, не характеризова­ли... В первый раз в моей жизни я ощущаю, что должен что-нибудь делать. Не внешнее, но внутреннее. Теперь я понял, что «вы сеесте свет миру...» Теперь я понял, насколько наше «Я» - живое, и мы не можем абсолютно ничего делать правильно...»»

После поездок по Дании, Швеции, Германии, Швейцарии и Австрии в мае 1963 года она вновь прибывает в Индию. Летом матушка в Афинах, затем поездки в Швейцарию, Францию, в мае 1965 года она едет в Англию. Здесь она встречается со старцем Софронием (Сахаровым). Позже - поездки в Швецию, Германию, Афины, Иерусалим, Тегеран, Дели, Хайдерабад, Бомбей... Её приглашают рассказать о Православии, часто она сопровождает больных.

В 1966 году Господь попускает болезнь, у матушки обнаруживается катаракта в левом глазу, в Афинах в больнице «Всеблаженный» была удалена повреждённая линза. Когда три года спустя, произошло заражение здорового правого глаза, офтальмолог закрыл его повязкой. Несмотря на это она не переставала видеть! Для врача это было непостижимо. Свершилось чудо: левый глаз матушки по милости Божией воссоздал утраченную лин­зу.

По Промыслу Божиему старице Гаврииле предстояло некоторое время пожить в Новом Иерусалиме в обители Благовестницы. Старица Гавриила рассказывала, что в монастыре подвизались пять монахинь, они молили Господа, чтобы приехали к ним и другие монахини. Эти монахини жили просто и смирен­но по уставу исихастов (в безмолвии, строго постились, совершая своё правило по чёткам). Однажды одна из них увидела во сне пророка Илию, и он сказал ей: «При­шлю вам рабу Божию, и вас будет шесть...» Когда старица Гаврииила приехала, её приняли с любовью, как посланницу Божию.

Позже матушка уезжает в Африку, в конце 1969 года возвращается в Новый Иеруса­лим. В 1973 году она уже в Афинах посе­щает или сопровождает больных.

По молитвам старицы больные получали исцеление от духовных и физических болезней. Окружающим казалось, что она никогда не ощущала усталости. Она говорила: «Кто любит, тот не устает».

Старица никому никогда не жаловалась, были моменты, когда она изнемогала от жары и усталости, задыхалась от выхлопных газов, страдала от боли, но она старалась отречься от собственного «Я», жить только для других. Господь укреплял и наставлял её. Однажды когда старицу спросили, как она отрекается от собственного «Я», она пояснила: «Когда приходит че­ловек и говорит тебе о своей боли, и у тебя ум в это время размышляет о том, что касается тебя самого, напрасно трудишься, этот человек не получит помо­щи. Когда же забудешь, что ты существуешь, и будешь он, хотя он и вор, обман­щик, убийца, и войдёшь в его душу и скажешь: «Боже мой! Как он, бедный, что будет делать?», тогда там, где он находится, не судя и не осуждая его, не нена­видя, попробуй сказать: «Но Господь разве не сказал, что Он стал Человеком, дабы подъять страдания человеческие, и неисправности и всё это?» И тогда станешь одно с ним. И этот человек... уйдет, теперь раду­ясь, зная, что Христос с ним и что его проблемы ему теперь кажутся иначе. Итак, если будешь как другой, один человек ушёл, другой приходит, приходит третий, четвёртый... вечером скажешь: «Но кто я из них из всех? Одна из них...» Тогда говорю: «Посмотрю на Христа, и пусть меня не будет, я не существую!» «Ты голодна?» Кто голоден? Когда я не существую! «Тебя беспокоят выхлопные газы?» Кого беспокоят? Когда я не существую! И они думали, что я была немножко не в себе - юродивая... Пока, однажды, листая страницы церковного календаря, вижу изречение прп. Нила: «Сей есть вполне себя знающий - за ничто себя счита­ющий». «Ах! - говорю. - Слава Богу! Вырежу и приклею это на стену. И уже не стану говорить, что «не существую», но что прп. Нил говорит так и так».

Многие приходили к старице за помощью и поддержкой. Её французская подруга Мадлен Бэкон вспоминает: «Все, у кого были проблемы со здоровьем, шли к ней. Желали, чтобы она со­провождала их заграницу. В Англию, Швейцарию, Америку... Порой случалось, что её просили об этом на одну и ту же дату! Тогда она молила Ангелов дать решение. И вот! Приходила третья с ещё более серьёзным предложением...»

По свидетельству духовных чад матушки - схимонахиня Гавриила «советовала читать Евангелие, каждый день одну главу утром и одну вечером. Пророков. Послание Иакова, каждый день. «Лествицу» Иоанна Синаита (Лествечника). Святого Исаака Сирина. Святого Максима Исповедника. Прп. Нила. Святого Симеона Нового Богослова. «Подражание Иисусу», Фомы Кемпийского».

Из воспоминаний миссионерки Хар. Г. Зисиму: «Думаю был 1973 год... Геронтисса слома­ла ногу и очень сильно болела. В один момент она слышала голос, говорящий: «У тебя болит лодыжка. Что бы сказал Никита, которому палачи пронзили разжёнными гвоздями обе лодыжки?» «Я, - говорит она мне, - ничего не слыхала о нём. Итак, я взяла календарь посмотреть, есть ли какой-нибудь Святой с именем Никита. И действительно, читая, я увидела, что таким было его муче­ничество. Тогда я прославила Христа и попросила святого Никиту помочь мне переносить боль». Слава Богу, за всё!»»

«Её деятельность и духовное влияние, - пишет Эдвард Звери, - стала из­вестной в Афинах и в других городах. У неё были посвященные друзья во всём мире. В Америке, Англии, Индии и в других местах. Многие люди нового по­коления, мужчины и женщины, хотели бы с ней познакомиться и побыть в её обществе».

Когда старица Гавриила жила в Афинах многие приезжали к ней за духовной помощью на улицу Мидии. Рассказывает её духовное чадо: «Дом Ангелов - так мы его окрестили - был старая квартира, которую ей предоставил святой батюшка Агафангел Михаилидис (благой Ангел, как она его называла, когда говорила о нём). Это была крыша для студентов богосло­вия из епархии, но потом, с годами, она оставалась незанятой, и в один пре­красный день он отдал ей ключи с благословением сделать небольшой оазис для ищущих Христа. И благословение Старца подействовало.

Дом этот на улице Мидии с 1978 по 1989 г. стал для сотен, а может и бо­лее, домом, куда ты приезжал и обретал надежду, которую потерял, решение, о котором не додумался. Любовь, которую искал, мир, которого добивался, жизнь, какую просил. Совет, утешение, телесное и душевное врачевание. От­вет в духовном твоём искании, наставление. Часто - страннолюбие, и непре­менно много новых во Христе друзей.

Но, сверх всего, твои глаза видели близко человека Божия. Ты видел неко­его, кто последовал за Господом и возлюбил Его во всей долготе и широте своей жизни. В каждом человеке, которого Он знакомил с ней. Может быть поэтому, кто встречал её, ощущал зов Его. Как будто всё существо её становилось благо­словенным зеркальцем, которое отражало на глубину твоего сердца нечто от Света Его, который согревал тебя, снимал напряжение, и казалось, что ты ста­новился лучше, чище, просветлённее. Когда ты был рядом с ней, не имел недо­умений, проблем или тревоги. Это оставалось таинственно вне, на тротуаре. Время останавливалось и не измерялось более. Не существовало гудков и по­мех. Действовал Бог и я на Земле. Любовь и я на Земле. Потому что она име­ла Божественный этот дар быть прозрачной: как чистейшее стекло, когда на него смотришь, то забываешь, что смотришь из окна. Может быть, это и подра­зумевалось под тем излюбленным её: «поскольку я не существую...» - как гово­рила она улыбаясь, - хотя это было самой труднодоступной вершинойаскезы... Мы нашли Старицу...

Она была исихастом, и Бог дал ей дар жить в безмолвии даже в самых не­пригодных и невыгодных условиях... Одно из особенных ее служений было слушание. Она говорила, что мы очень мало знаем в наше время, что такое слушать другого. Мы обычно пред­почитаем слушать себя, когда говорим, притом и когда спрашиваем!

«Как три Божественных Лица живут внутри, и Одно для Другого, так и человек, созданный по образу Троицы - бывает действительное лицо, только смотря на мир гла­зами других, делая своими радости и печали других» (Ф. Каллистос Диоклиас).

Духовные чада её не давали ей даже поесть одной. Тот суп, который был её ужином, ела она холодным. Так как тогда «много было приходящих и отхо­дящих, так что и есть было некогда»...

Когда я впервые вошла в Дом Ангелов в тот благословенный вечер 1 мар­та 1984 г., ей было 86 лет, но она казалась намного моложе. Ходила и прихо­дила очень легко и молча...

Слово её было всегда из Священного Писания, незамедлительное, ощути­мое и освобождающее. Практическое, никогда не теоретическое или проповед­ническое. Мы просили объяснить нам, где и почему мы падаем или болеем, и она выявляла причины. Однако нужно было сперва попросить её об этом, т.к. по смирению она никогда не учила непрошенно. Каждый день мы ощущали на себе её руководство, когда сильное, когда лёгкое. И самая горькая истина из её уст воспринималась терпимо. «Лицом к лицу» с нашим несчастьем и с нашим малодушием; никогда она не была легковесной. Падаем, и она была там, чтобы поднять нас. И потом объясняла нам, по какой причине мы поскольз­нулись, с такой мудрой тонкостью, что ты верила, что несмотря на твоё пора­жение, всё пойдёт хорошо «в другой раз». Господь был Врачующий и Перевя­зывающий, об этом знали наши сокрушения, и сердце таинственно станови­лось мужественным, и славило Его.

Она была неповторима как учитель и наставник... Она отменяла с удивительной про­стотой собственную волю, и ты чувствовала себя, странное дело, всесчастливой! К тому же она никогда не проповедовала Послушание, как бы мёртвую бук­ву. Никогда не требовала. Помню, она говорила: «Что толку в послушании без люб­ви? Зачем делать из тебя робота? Цель - любовь. Потому что любовь, смирение, тер­пение, послушание - синонимы. Не слушаюсь, - люблю», - говорила... Порой зво­нила она нам именно в то время, когда мы переживали трудную минуту или когда нас мучил отрицательный помысел, и сразу утихал шторм, прежде чем успевало разволноваться сердце. Одно ее духовное чадо избавился в последний момент от гнева, готового разразиться в нём, благодаря «случайному» её звон­ку. Она позвонила ему, - говорит он, - чтобы спросить, кто сказал такое-то изречение из Отечника, которое опять совсем «случайно» имело непосред­ственную связь с его гневом! «Близ тебе глагол зело...»

То же самое происходило и с неодушевлёнными предметами. Если она име­ла нужду в чём-то, это что-то приходило тем или иным образом с одним из её чад или по почте...»

О старице Гаврииле рассказывает П. Евдокимов: «Она... чтила время, т.к. была человеком трезвения. Знала священ­ность времени и места и что они могут открыть целое окно в Вечность. В ее руках был необыкновенный дар. Часто мы видели своими глазами, как она целительно действует на больных и на нас самих. Одним прикосновением и молитвой немедленно проходила боль, и ты чувствовала в том месте внут­реннюю теплоту. Конечно, она настаивала, что помогала повязка или подушеч­ка, которую она накладывала на больное место. Однако мы понимали, что их она использовала как бы предлог по смирению...

Она говорила однажды, что в Индии приходили моменты, когда руки её горели огнём, и тогда она опуска­ла их в таз с холодной водой. И это было одним из даров Святого Духа, кото­рый она прилежно скрывала...

Из Дома Ангелов... она уехала в понедельник 17 апреля 1989 г. в обитель святого Покрова на Эгине, и Афины опустели. «Кто ищет воли Божией, тот имеет наставниками Ангелов» (авва Исаак Сирин)».

На Этне Преосвященнейший митрополит Ириней предоставил ей келью, принадлежавшую священной обители святого Нектария - Святого Покрова...

Любимая всеми нами Геронтисса серьёзно заболела. Её поразила болезнь... рак лимфоузлов... Лечение не могут начать, т.к. она сама не соглашается ни с какой терапией...

Тянутся тяжёлые дни. Мы не можем смотреть, как она страдает. Лимфа­тические узлы на шее и около уха набухли как большой орех и причиняли ей боль... В Великую субботу 14 апреля 1990 г. мы идём в соседнюю церковь святой Параскевы. После «Воскресни, Боже...»она причащается. Возвращаемся домой. Входим в комнату, и она снимает свой платок. «Дай мне сюда твою руку», - говорит она... Своей рукой она берёт мою (руку) и направляет к месту болезни. Туда - сюда по шее, с нажимом и настойчиво. «Но что это? - вскрикнула я. - Куда пропали железы?» Как Фома неверующий, щупаю, ощупываю... Ничего нет!!! Рак ис­чез во время Божественной литургии! Во мгновение ока! Поскольку так благоизволил Господь!»

Когда старица Гавриила пришла в больницу на обследование, изумлённый врач, тихо промолвил: «Или вы святая, или Бог вас очень любит... Что бы там ни было, прошу, помолитесь за нас и за нашу больницу».

Старица Гавриила своим собственным примером учила своих духовных чад любви к ближнему, смирению и терпению, она говорила, что в молитве нельзя просить материальных благ, следует просить мудрости, терпение, просить, чтобы Господь помиловал: «...Когда мы говорим: «помилуй»,Он разве не знает непосредственную нашу нужду... Не можем мы просить Его для кого-нибудь другого ничего. Поскольку и этот другой - чадо Его! Будем говорить Ему: «Да будет воля Твоя в жизни его». Мы почём знаем, какая цель у Бога для него? Почём мы знаем, что ему нуж­но? Это - очень большой наш Эгоизм! Но человек не понял этого, нас этому не научили. Нам нужно быть совершенно покорными!Об этом тебе говорит (слово): «раб Господень»... Можем ли мы это осознать наконец? Я болезную сердцем, что не может этого осознать человек...

Когда человек постарался смирением, молитвой, многой лю­бовью привести душу свою в тишину, тогда он никогда не может почувство­вать великих перемен. Заболела? Прекрасно. Это было в плане Божием для моей жизни, для испытания, - пройдёт... Потеряла любимого человека? При­шло время - идти ему встречать другую жизнь, и так должно было быть... Что бы ни случилось, говорю: «Так должно быть»... Древние же, говорили: «Если что приносит тебе несущее, неси и переноси; если же вознегодуешь, и себя пожалеешь, то и несущее тебя понесёт». Потом я узнала это из Евангелия, которое учит нас этому...»

25 ноября 1990 г старица прибыла на остров Лерос, где жила в безмолвии, лишь в субботу и в воскресенье утром принимала верующих. К ней приходили мужчины, женщины с детьми за духовным советом, за благословением. Они спрашивали, и она неустанно отвечала.

По свидетельству современников она была небольшого ро­ста, очень живая. Она сохранила до конца жизни юношескую свежесть и лучезар­ность, она отличалась абсолютной нестяжательности, великой любовью к Богу и ближним, облада­ла способностью вразумлять людей прихо­дящих к ней для наставления.

Из воспоминаний духовных чад старицы: «В неиждиваемой Любви, которую Господь вложил в сердце её, и которой она де­лилась с нами, и которая в избытке покрывала всех без исключения с вероят­ностью и безопасностью, какую ощущает единственный ребёнок. В Любви, от которой в каждом из нас вырастали крылья, и мы летали... В смирении её, в рассуждении, в прозорливости. В целительности её руки... Во вдох­новенном наставничестве и советах - духовных и практических. В бесконеч­ных часах, когда она слушала бедных и несчастных, непосредственно или по телефону... В страннолюбии, в каком служила она столь легко... под благословением святого Симеона Странноприимца.

В том, как она уменьшала проблему, казавшуюся нам великой, и мы забы­вали о ней. Как вливала масло в рану при каждом нашем «падении» и объяс­няла что и почему.

Мы ощущали себя словно маленькие птички, которые путешествуют на крыльях аистов и представляют, что летят и они! Так и мы, имевшие благо­словение, счастье знать её прилетели на время вместе с ней на другие небеса. На её великих крыльях, как не имеющие ни гроша безбилетники, о которых сжалился Бог ради их бедности...»

По свидетельству современников «Геронтисса Гавриилия была знакома со многими выдающимися личностями двадцатого века, где бы она ни была, всюду она жизнью воплощала евангельские заповеди, и, прежде всего заповедь о любви, жила всегда в Присутствии Божием».

Из воспоминаний схимонахини Гавриилы: «Я знала Мартина Лютера Кинга. Знала и удивлялась. Ходила в его цер­ковь. Он был одним из самых редких людей, которых я встречала в своей жиз­ни... Он был пастором протестантской церкви, методист. Я познакомилась с его матерью и с женой и с детьми. Не доставало, что убили его, но однажды, когда мать его играла на физгармонии, в то время, когда она пела Аллилуйя, вошёл один с пистолетом и убил её... Было ужасно! Сам он посвятил свою жизнь борь­бе за освобождение от рабства негров в Америке. В первый раз я приехала в Америку в 1949 г., осенью. Со мной был один слепой (негр) из Гаити, и я со­провождала его. Мы должны были пережидать в очереди на автобус, пока вой­дут все белые, независимо от нашей очереди. И когда мы входили в столовые, нам говорили: «Не здесь, здесь не для негров!» И всё такое. Мартин Лютер Кинг посвятил жизнь свою всему этому. Шёл по следам Ганди, который не де­лал восстания с оружием и злом... Только любовью...

Познакомились с сестрой Терезой в Нью-Дели. Я была хорошо знакома с руководителем всей обществен­ной деятельностью в Индии, и он брал меня на личные свои дела. У него были дружеские отношения с сестрой Терезой. Однажды я была с ним, и в том же городе и у неё была группа сотрудников, и она оказывала под деревом первую помощь прокажённым и больным. Он позвал её и пошёл в кабинет, куда я уже пришла. Мы встретились и познакомились как соотечественники, поскольку мои предки были из Северного Эпира...»

Приведём цитату из книги «Подвиг Любви» о последних днях жизни подвижницы: «Последний месяц своей жизни на этой земле Геронтисса уже никого не ви­дела. Только Преосвященнейшего, о. Никодима. Хранила молчание. Однако за несколько дней до кончины обрела немного силы и голоса, и мы записали не­сколько её наказов некоторым из её чад. Она прощалась с ними и давала пос­ледние советы и благословения. Причастилась и, уже приуготованная, вошла в Небесную Переднюю...

В то утро, 28 марта (1992 года), в 6:15, за несколько минут перед восходом солнца, в келье её распространилась особая тихая атмосфера. Неожиданно она подня­ла обе руки к Небу и пыталась дрожащими движениями их нам что-то сказать. Это что-то мы поняли в момент, когда она угасала. Она наяву увидела кого-то... Было очень волнующе, когда одновременно, в тот самый момент мы услышали очень ясно юношеский голос, поющий неизвест­ную, радостную, ангельскую мелодию... Это продолжалось около двух минут, и потом сразу молчание, отсутствие, и пустота наполнила келью.

Мы открыли окно, и вошли первые лучи солнца. После бдения и усталос­ти, какую мы вдруг испытали, было первое утешение.

С того момента всё произошло очень быстро. Приготовление, телефонные звонки... Приехал о. Никодим. Пропели первое Трисвятое. Приехал врач Ни­кита Тахлиамбурис. Приехал о. Анфим, и её понесли к (иконе) Панагии Кастру в собор, где два года назад её постриг в схиму наш Старец-агиорит о. Дио­нисий Микройаннанитис...

В тот день (в день похорон) девять иереев, девять Чинов... пели с Преосвященным (митрополитом. Нектарием) «Христос воскрес!» Хотя была ещё Великая Четыредесятница...

Все колокола острова Лероса звонили печально. Пришло много народа. Подоспели и некоторые её духовные чада. Приехал о. Димитрий-синаит. Приехала геронтисса Агния с сестрами из Калимноса и пели так умилительно.

Пришли многие жители острова, кто знал и не знал её. Но самое трогатель­ное было присутствие маленьких детей. Самому маленькому было всего лишь сорок дней.

Пели последование исхода для монахини-схимницы, которое впервые ус­лышали на острове после стольких веков...»

Схимонахиня Гавриила, моли Бога о нас!