Отношения между поколениями — одна из самых фундаментальных форм социальных связей, когда-либо существовавших в обществе. Они принимают самые разные формы, виды и оттенки. Здесь мы встретим откровенную неприязнь и отчуждение, сочувствие и жалость, уважение и даже преклонение.
Межстатусные отношения представителей разных возрастов и поколений закреплялись в традиционном обществе главным образом в рамках обычного права и передавались из поколения в поколение устным путем, например, вежливое отношение младших к старшим, забота родителей о несовершеннолетних детях и детей — о престарелых родителях. В восточных культурах уважение младших к старшим закреплялось также религиозным кодексом и нередко превозносилось как угодное Богу благочестие. Так, к примеру, родился культ сыновней преданности и почитания старших в древнем Китае.