Издержки производства в долгосрочном периоде

В долгосрочном периоде все издержки являются переменными, так как фирма может изменить все свои ресурсы, включая производственные мощности. Однако, увеличивая производственные мощности, фирма просто переходит на новый фиксированный их объем (уровень). Определенный фиксированный уровень производственных мощностей определяет масштаб производства. Не следует путать масштаб производства и объем производства: масштаб производства может быть выражен соответствующей кривой краткосрочных средних общих издержек, объем производства представлен координатой какой-либо точки на любой из этих кривых.

Чтобы правильно и быстро определить эффективный масштаб производства, используют кривую долгосрочных средних издержек LAC. Эту кривую называют также кривой выбора фирмы: фирма выбирает масштаб производства, который обеспечивает производство с наименьшими средними издержками, то есть обеспечивает оптимальный объем производства (Q_оптим. на рисунке 3.5 можно произвести с наименьшими средними издержками только достигнув эффективного масштаба производства SATC₃).

Однако фирма, как правило, достигает эффективного масштаба не сразу при создании, а постепенно, последовательно увеличивая объем (и соответственно и масштаб) производства. Кривая LAC строится как касательная к кривым краткосрочных средних общих издержек (рис.3.6).. На рисунке 3.6 различные масштабы производства представлены кривыми SATC₁, SATC₂. SATC₃, SATC₄, SATC₅. Вертикальные пунктирные линии из точек пересечения соответствующей пары краткосрочных кривых средних издержек (SATC₁ и SATC₂, SATC₂ и SATC₃) указывают на следующее: если фирма достигла, например, объема производства Q₁ при масштабе производства SATC₁ и планирует дальнейшее наращивание объема производства, она должна перейти на новый, более высокий масштаб SATC₂. В противном случае ее средние издержки резко возрастут. С другой стороны, крупномасштабная (крупная) фирма эффективна только при производстве большого объема продукции, иначе ее издержки будут очень высокими.