Полемика в связи с северным полюсом

Командор Роберт Э. Пири (1856-1920) был одержим амбициями стать первым человеком, достигшим полюса. Последняя попытка достичь полюса была предпринята, когда ему было 53 года, после 23-х лет исследования Арктики (после одной из экспедиций ему ампутировали семь пальцев из-за обморожения). Он начал экспедицию с Мыса Колумбия на северном побережье Острова Элсмер 22 февраля 1909 года и утверждал, что достиг Северного полюса 6 апреля 1909 года. Однако как раз перед возвращением Пири в Соединенные Штаты, в сентябре 1909 года, д-р Фредерик А. Кук (1865-1940), уважаемый американский исследователь, побывавший в Гренландии вместе с Пири в 1891-92 году, и проведший в Арктике 1907-09 годы, объявил, что достиг полюса на год раньше, с двумя эскимосами, с северной точки Острова Аксель-Хейберг. Энциклопедия Британика комментирует:

“Дело крайне сомнительное, и остается таковым. Есть основания для серьезных сомнений в том, достиг ли человек Северного полюса, поскольку никто не может представить исчерпывающего свидетельства, чтобы подкрепить свои притязания”.[102]