Роберт Э. Пири Фредерик А. Кук

Проблемы с притязаниями Пири были связаны с двумя вещами: слишком большие скорости передвижения на санях и слишком слабая навигация. В своем путешествии к цели он преодолел последний этап 241 км за пять переходов по 48 км каждый, а на обратном пути он проделал тот же путь за три перехода по 81 км каждый. Сторонники Пири пытались настаивать на том, что такие невероятные скорости возможны, ссылаясь на успешную 1986 года полярную экспедицию, возглавляемую Уиллом Стигером. Стигер достиг средней скорости 40 км, и даже ухитрился пройти 59 км за полдня.[103] Однако когда Стигер достиг полюса 1 мая 1986 года, у него было продовольствие. Чтобы уменьшить нагрузку, он отказался от большей части провианта, и его увезли по воздуху. С оставшейся частью он бы не смог вернуться к отправной точке. А Пири пришлось тащить с собой все, что потребовалось на обратный путь. Никто не достигал Северного полюса и не возвращался к месту начала путешествия быстрее, чем это, предположительно сделал Пири.[104] Этот факт делает сомнительным утверждение некоторых сторонников идеи полой Земли, объясняющих высокую скорость передвижения Пири на санях аномальной кривизной Земли в регионе гипотетического полярного отверстия.

Пири настаивал на том, что следовал 660 км пути по прямой линии от Мыса Колумбия к полюсу вдоль 70° з.д. Последнее зафиксированное наблюдение Солнца проводилось на расстоянии шести дней или 220 км от полюса. Далее его сопровождали телохранитель-мулат Мэтт Хенсон (слуга) и четыре эскимоса. Пири утверждал, что преодолел последнюю часть пути с более высокой скоростью, чем раньше, и делал это без какой-либо навигационной помощи, кроме “навигационного счисления”, что значит двигаться вперед, наблюдая проделанный путь. Проблема в том, что арктический лед постоянно сдвигается и движется под действием ветров и течений. Уолли Герберт спрашивает: “Что натолкнуло его на сумасшедшую идею, что он сможет пройти по дрейфующему паковому льду, и без каких-либо наблюдений долготы или без поправок на поведение компаса достичь полюса?”[105]

Пири защищался, утверждая, что с целью определения местонахождения он наблюдал Солнце с полюса, но в его дневнике такие наблюдения не фиксируются, они записаны только на листке бумаги, вложенном в дневник. Герберт полагает, что Пири зашел немного дальше 89°. Страницы дневника Пири за 6 апреля (когда по его утверждению он достиг полюса) и последующие два дня необычно пусты. Герберт считает, что тогда Пири столкнулся с главной дилеммой. Ему пришлось выбирать между признанием того, что он шел в неверном направлении и не достиг своей цели, или что, оглядываясь на путь всех тех лет страданий, он убедил себя, что заслужил право утверждать это.[106]

Фредерик А. Кук заявлял, что достиг Северного полюса 21 апреля 1908 года. Он покинул последнюю эскимосскую деревню в Гренландии в феврале 1907 года. На пути к полюсу его сопровождали всего два эскимоса, Этукишук и Авела. Он утверждал, что на обратном пути сбился с курса и не добрался до заранее заготовленных пищевых запасов на материке. Поэтому ему пришлось провести зиму в Канадской Арктике, прежде чем предпринять кружное и трудное путешествие назад в Гренландию.

Притязания Кука на то, что он – первый человек, достигший полюса, было сразу же опровергнуто Пири, но сначала завоевало широкое признание. Однако Арктический Клуб Пири начал энергичную кампанию по его дискредитации. Они опубликовали статью, основанную на интервью с Этукишеком и Авелой, проведенном несколькими людьми Пири, включая Хенсона и Дональда Макмиллана. Они цитировали высказывания эскимосов, что они никогда не отваживались заходить далеко в Северный Ледовитый Океан и несколько дней оставались на полярном льду прежде, чем вернуться на материк. Заявление Кука, что он был первым человеком, в 1906 году достигшим вершины Горы Мак-Кинли, самой высокой горы в Северной Америке (6.194 м), тоже подвергалось сомнениям. Эд Баррил, человек, сопровождавший Кука до вершины, признавал, что они никогда не поднимались до самой вершины, и что фотография, опубликованная в книге Кука, была сделана намного ниже.

Но еще опаснее для репутации Кука оказалось следующее. Комиссия Копенгагенского университета, которой Кук представил некоторые оригинальные путевые заметки, заявила, что их недостаточно для доказательства того, что он достиг Северного полюса. Американская пресса продолжала осуждать Кука как “одного из самых выдающихся самозванцев в истории”. Тем временем комитет Национального Географического Общества, состоявший в основном из сторонников Пири, одобрил притязания Пири на открытие Северного полюса. Однако не все оказались удовлетворены. В 1911 году доказательства Пири рассматривала подкомиссия Конгресса. И хотя она одобрила его притязания четырьмя голосами против трех, свидетельство Пири перед Конгрессом было полно увиливаний, противоречий и невероятных провалов памяти касательно важных положений. Для Пири это была катастрофа; и до наших дней имеют место большие сомнения по поводу его притязаний.[107]

После года добровольного изгнания Кук продолжал ездить по Европе и Америке в попытке вновь обрести публичную поддержку. Он высмеивал Пири при любой возможности и называл его “язвой проказы на здоровом человеческом теле”. Хотя публичный интерес к противостоянию со временем угас, горячие дебаты между сторонниками Кука, сторонниками Пири и теми, кто является сторонниками или противниками обоих, продолжаются до наших дней. Сторонники Кука, включая нескольких исследователей и географов мирового класса, описывают его как “самого оклеветанного человека в истории Арктики”.

В связи с историей с Горой Мак-Кинли, защитники Кука указывают, что сейчас известно, что Арктический Клуб Пири заплатил Баррилу $5.000 за “признание”. Они считают, что описания Кука природы на вершине горы указывают на то, что он там был. Однако они признают, что большинство, если не все, фотографии в книге Кука На крыше континента (1908 год) сделаны не на указанной высоте, и автор воспользовался ими как заменой, поскольку он не смог сделать хорошие и ясные снимки на самых больших высотах. Хотя представляется невероятным, что автор книги фотографировал природу с “иллюстративными целями” еще до начала восхождения. Более того, между оригинальным дневником Кука, который он вел во время восхождения (он никогда не представлял этот дневник для изучения) и опубликованными сведениями имеются важные расхождения, как будто сама история еще не имела места.[108]

Что касается свидетельства эскимосов против Кука, сторонники Кука указывают на то, что летом 1909 года, еще до возвращения Кука после попытки достичь полюса, датский исследователь Кнут Расмуссен брал интервью у 35 эскимосов. Они свидетельствовали, что Этукишук и Авела говорили, что неделями путешествовали по паковому льду с Куком и достигли “Большого Ногтя” (Северного полюса). Однако через год Расмуссен опроверг свое сообщение, поскольку два эскимоса рассказали датскому миссионеру, что до полюса они так и не дошли. В связи со свидетельством Этуктшука и Авелы сторонники Пири опубликовали конфликтующие утверждения. Весьма возможно, что они неверно поняли или интерпретировали рассказ эскимосов, или изменили их рассказ, чтобы умилостивить Пири. Итак, возможно, Кук прошел по паковому льду дальше, чем утверждали сторонники Пири. Но стоит отметить, что истории, распространенные среди эскимосов до наших дней, не подтверждают утверждения Кука о достижении Северного полюса.[109]

Описания Кука физических и природных условий Северного полюса и региона Центрального Арктического Бассейна, по которым он путешествовал на санях, деталь за деталью подтвердились последующими исследованиями. Должно быть, он действительно оказался близко к полюсу.[110] С другой стороны, скептики утверждают, что описание Кука условий пакового льда и дрейфа льда возле полюса могли быть догадкой, основанной на том, что обнаружили вблизи полюса он и другие исследователи.

С точки зрения сотрудников Копенгагенского университета возникла сложная ситуация. Сторонники Кука указывают, что записи, представленные Куком, неполные, а произошло так потому, что, будучи в Гренландии, Кук передал остальное Гарри Уитни, который, предположительно, намеревался привезти их с собой в США на корабле Пири. Однако Пири приказал Уитни оставить все, принадлежавшее Куку. Интересно, что Кук никогда не пытался вернуть свои записи. В частном порядке он заявлял, что у него есть копии, но они не содержат ничего такого, что бы подтверждало его притязания и не произвели бы впечатление на Копенгагенский университет. Он признавал, что счастлив открытым вердиктом. Имеется убедительное свидетельство того, что навигационные способности Кука были очень неадекватными. Он не подписывался ни под одним из наблюдений широты и долготы, хотя несколькими годами позже включил их в свою книгу. Они содержали ошибки, позже откорректированные в последующих изданиях.[111]

Свет увидели все тетради Кука за исключением одной. Роберт Брюс утверждает, что скрупулезное изучение заметок говорит о том, почему Кук не хотел, чтобы кто-то увидел их все. Они содержат разные изменения в датах, расстояниях и широтах и по ряду существенных пунктов расходятся с важными опубликованными положениями, демонстрируя постепенное улучшение Куком своей истории. Также трудно поверить и скоростям. Он утверждал, что, что проделал 837 км от Мыса Томаса Хаббарда к полюсу со скоростью 25 км в день. Когда позволялись окольные пути, скорость была 37 км в день на протяжении 34-х последовательных дней. Если игнорировать утверждения Пири, даже сейчас ни одно путешествие на собачьих упряжках к полюсу, даже то, которое пополнялось на маршруте, не достигало такой скорости. Основываясь на записях Кука, Брюс приходит к выводу, что Кук предпринял честную попытку достичь полюса, но вернулся после преодоления 148 км, двигаясь по непрочному паковому люду.[112] В своей мягкой самоуверенной манере и никогда не исчезающей улыбкой Кук продолжал “величественно обманывать миллионы”. В 1911 году один из бывших сторонников Кука писал: “Давайте проявим к нему милосердие и поверим, если сможем, что в пряжу его блистательного ума вплетена нить безумия”.[113]

Сомнения окружают не только вопрос о том, кто первым добрался до полюса пешком, но и кто первым пролетел над ним. Американцы Ричард Э. Берд и Флойд Беннетт утверждали, что совершили первое воздушное путешествие над северным полюсом 9 мая 1926 года, вылетев с базы в Западном Шпицбергене на полюс и вернувшись обратно. Подобно Пири, они провозгласили себя национальными героями. Однако некоторые исследователи сомневались, действительно ли их самолет достиг Северного полюса. В 1966 году был обнаружен дневник знаменитого полета, который вел Берд, и некоторые исследователи считают, что дневниковые записи позволяют полагать, что самолет не долетел до полюса 240 км, когда летчик решил вернуться из-за утечки топлива.[114] Через три дня после полета Берда, Руаль Амундсен из Норвегии, Линкольн Эллсворт из США и Умберто Нобиле из Италии пролетели над северным полюсом на дирижабле в ходе трансатлантического перелета от Шпицбергена до Аляски.

С того времени Северного полюса достигали много раз. Первое приземление самолета на полюс состоялось в 1937 году, когда советский экипаж построил там научную дрейфующую станцию. В августе 1958 года атомная подводная лодка Наутилус совершила подводный переход от города Барроу на Аляске до Гренландского Моря, проплыв Северный полюс под ледовой шапкой. Первым надводным судном, достигшим Северного полюса, был советский атомный ледокол Арктика, который двигался к полюсу с Новосибирских островов. Первая наземная экспедиция – американская экспедиция под руководством Ральфа Плейстеда. Они добрались до Северного полюса с Острова Элмир на снегоходе в 1968 году. В следующем году британская экспедиция, возглавляемая Уолли Гербертом, первой достигла Северного полюса на собачьей упряжке, двигаясь по маршруту город Барроу (Аляска) – Шпицберген.

Нет сомнения в том, что на внешней поверхности Земли действительно существует северный географический полюс, а не воображаемая точка в середине огромного полярного отверстия.