Эпидемии

Заморская торговля имела и свою оборотную сторону. В крупных торговых городах Пскове и Новгороде часто возникали эпидемии. За короткий период XIV ― XV вв. русские летописи сообщают о 12 эпидемиях, разразившихся в них. Легкость их возникновения, огромная смертность и бессилие человека в борьбе с «моровыми поветриями» поражали умы и усиливали суеверия.

Первые законодательства по карантину иноземных судов в Западной Европе появились в портовых городах Италии (1348 г.). Частые эпидемии «повальных» болезней, мысль о «прилипчивости» заразы привели к введению предохранительных мер на Руси. Это выражалось в изоляции больных и оцеплении неблагополучных мест. Умерших погребали в тех же дворах, в которых они умерли. Общение с зачумленными домами прекращалось. Жителей кормили с улиц через ворота. Когда эпидемия охватывала весь город, на дорогах, ведущих к нему, организовывали заставы; в лесах устраивали завалы. Для уничтожения заразы в домах применяли народные средства: вымораживание, сжигание и окуривание дымом, проветривание, мытье. Однако по сути дела все эти меры были элементарными приемами народной самозащиты, т.е. носили местный характер.

В XVI в. умирающих во время мора стали хоронить за чертой города. В начале XVII в. выделяли специальных людей для захоронения умерших.

Во время мора прекращались ввоз и вывоз всех товаров, а также работы на полях. Все это приводило к неурожаям и голоду, который всегда шел вслед за эпидемией. Появлялись цинга и другие болезни, которые вместе с голодом давали новую волну смертности.

Медицина того времени все еще была бессильна перед эпидемиями, и тем большее значение имели первые государственные карантинные мероприятия, которые начали вводиться в то время в Российском государстве. Их развитие в значительной степени связано с деятельностью Аптекарского приказа, учрежденного при царском дворе в конце XVI в.