Согласно структурному подходу информация всегда существует в материально энергетической форме. В качестве её носителей могут выступать:
твердые носители – рисунки, графики, скульптуры, рельефы (грампластинки, книги для слепых) и т.д;
волны – колебания твердых объектов, звуковые волны, световые волны, радиоволны;
электричество – электрические и нервные импульсы;
магнитные носители – магнитные диски, ленты;
химические носители – запах, вкус;
биологические носители – хромосомы, ДНК, РНК;
движения – жесты, мимика.
Информационное сообщение передается от источника к приемнику посредствам некоторой материальной среды (носителя). Для этого сообщение должно быть представлено в форме удобной для передачи (закодировано). Например, при передаче электронного сообщения вы видите на экране буквы, но компьютер отправляет и получает машинный код в виде нулей и единиц. Процесс преобразования закодированного сообщения в исходное состояние называется декодированием. Компьютер, отправляющий сообщение, кодирует информацию, получающий – декодирует. В процессе передачи на канал связи может воздействовать внешняя среда, вызывая помехи и создавая шум, в результате чего информация может быть изменена или полностью потеряна.
Рис. 2. Система передачи информации