В прикладных исследованиях, когда возникает необходимость вычисления
и первообразной не существует, приходиться интеграл считать численно. Наиболее широко на практике используются квадратурные формулы - приближенные равенства вида
(4.5.1)
где
- некоторые точки из отрезка
- узлы квадратурной формулы (4.5.1),
- числовые коэффициенты, называемые весами квадратурной формулы,
- целое число. Сумма
, которая принимается за приближенное значение интеграла, называется квадратурной суммой.
Величина
называется погрешностью или остаточным членом квадратурной формулы. Выведем простейшие квадратурные формулы, исходя из геометрической интерпретации определенного интеграла:








...

Будем интерпретировать интеграл
как площадь криволинейной трапеции, ограниченной графиком функции
, осью абсцисс и прямыми
Разобьем отрезок
на элементарные отрезки
точками
Интеграл
представится таким образом:
(4.5.2)
Введем обозначения: 
Формула центральных прямоугольников. Заменим приближенно площадь элементарной криволинейной трапеции площадью прямоугольника, основанием которого является отрезок
, а высота равна значению
. Тогда сразу получается элементарная квадратурная формула прямоугольников
Суммируя
по всему отрезку
, получим
(4.5.3)
Совершенно аналогично можно получить формулы
и
, которые называются квадратурными формулами левых и правых прямоугольников. Их точность
, тогда как точность формулы (4.5.3)
.
Формула трапеций. Соединив точки
, получим формулу трапеций. Заменим площадь элементарной криволинейной трапеции площадью построенной фигуры. Тогда
, а итоговая формула примет вид
(4.5.4)
Формула парабол (Симпсона*). Если площадь элементарной криволинейной трапеции заменить площадью фигуры, расположенной под параболой, проходящей через точки
, то получим приближенное равенство
- интерполяционный многочлен второй степени с узлами
Для этих точек справедлива формула
. (4.5.5)
Действительно, легко проверить, что
,
,
. Кроме того, формула (4.5.5) относительно
представляет уравнение второй степени. Подставим теперь точки
,
,
в уравнение (4.5.5). Получим


Таким образом, точки
,
,
параболы
удовлетворяют уравнению (4.5.5). Проинтегрируем полученную формулу по отрезку
. Тогда

.
Применяя полученную формулу на каждом элементарном отрезке, получим квадратурную формулу парабол (Симпсона)
(4.5.6)






