Возвращение. Путь был трудным. Никто не мешал ему, не было ни зверей, ни других помех Шел ведун по дороге, а кое-где и просто по целине

Путь был трудным. Никто не мешал ему, не было ни зверей, ни других помех… Шел ведун по дороге, а кое-где и просто по целине. Но каждый шаг давался трудно. Будто притяжение земли возросло многократно, и ноги он двигал с трудом. К концу дня так устал, что едва устроился на ночлег, мгновенно провалился в сон. Сил собрать хворост и развести небольшой костерок у него не оставалось.

Но сон был некрепким и в полудреме он увидел фигуры, собравшиеся возле него. Высокие, переливающиеся, без определенных очертаний, они стояли над спящим. Не было разговора, но ведун понимал их мысли и все, что они сейчас думали. От одного исходило:

-Он вне судьбы и вне предопределения… Что нам делать с ним?

-Ничего! Его судьба теперь уже не в нашей власти. Вы же знаете, братья, что он изменил свой рок… Его предначертание стало иным. И нам неведомо, что ему предстоит…

Оламер почувствовал, что одна из фигур склонилась к нему, послушала его дыхание, и прозвучали мысли:

-У него нет судьбы, нет предопределения… Мы можем забрать его сейчас. Пусть спит и больше никогда не проснется…

-Он уже бывал в тонких мирах и всегда возвращался оттуда… И сейчас мы его туда возьмем, но удержим ли?

-Смерть никого не выпускает обратно…

-Это когда умирают люди… А он уже и не человек… Смотрите, братья! Он миновал шесть имен и на пороге седьмого… Разве он в нашей власти?

-Для чего тогда мы возле него?

-Его отдали нам не для того, чтобы забрать с собой… Он хотел, чтобы мы сделали за него грязное дело, а потом исправляли свою ошибку? Но разве мы можем делать то, что не в нашей власти?

Оламер с удивлением слушал мысленный разговор. Его хотят убить? Но он не боится смерти, он познал ее и сможет пройти сумрачные долины насквозь… Что за фигуры собрались возле него, о чем они думают…

Пока он соображал, появился еще один. Облако сияющего тумана возникло из ниоткуда и зазвучали мысли:

-Вы собрались не для того, чтобы взять его… Вам заповедано здесь соединиться, и дать ему свою силу и знания. Вы – ангелы смерти, но не ждите, чтобы вас пугались. Его судьба выше вашего разумения… Отдайте то, что должны отдать и отправляйтесь восвояси…

Фигуры склонились перед облаком, а голос продолжал:

Его судьба изменилась и стала выше всего, что вы знаете. Он скоро станет одним из нас, и вы признаете его владыкой… Не хотите ли вы забрать своего повелителя?

-О, Аримес! Не укоряй нас! Мы пришли сюда не за ним, а чтобы понять, чем этот человек не угодил царю Бури… Ведь мы и в его власти тоже. Мы не можем противиться ему, но и пред тобой мы ничтожны… Разве мы вправе нарушить законы, данные свыше?

-Я вас не укоряю… Я здесь, чтобы сказать вам: это уже не человек. Он еще носит свое тело, как старую одежду, но близок миг, когда станет одним из нас. Вы пришли к нему, так смотрите и помните – ваш повелитель пред вами…

Фигуры склонились и стали таять, как предутренний туман в лучах восходящего солнца… А светлое облако, которое они называли Аримесом, повисло над ведуном, потом опустилось прямо на него и Оламер почувствовал, как неодолимый сон разливается по уставшему телу. Он хотел воспротивиться, но через мгновение уснул. Его не стало и только откуда-то из безмерных далей внутренней Вселенной пришло нежное прикосновение к сердцу. Любовь, тепло и ласка были в нем. Сердце размякло и оттаяло … Тепло растеклось внутри, и заполнило тело… Больше Оламер ничего не помнил.

Он проснулся на рассвете. Солнышко поднялось и, отразившись от придорожных камней, защекотало в носу у ведуна. То сморщился, чихнул и проснулся окончательно. Сел, осмотрелся и невольно подумал, что в другое время, ни за что не устроился бы на ночлег в таком опасном месте. Открытое пространство, множество камней вокруг. Под их прикрытием мог подобраться зверь или враг, а одолеть спящего не составило бы труда. А потом вспомнилось ночное видение. Спал он или нет? Вроде все помнил, но воспоминание пробивалось, как сквозь туман… Однако ничего из памяти не пропало. Он помнил и фигуры ангелов смерти, и облако Аримеса… Что тот говорил? «Носит тело, как старую одежду!» Какая же это одежда? Вот руки, ноги, голова, все остальное. Оно исправно служит и на него ведун надевает одежду. Можно ли тело считать старым плащом? Нет, наверное… Хотя… Он не был окончательно уверен в этом. Вспомнил, как в кипении света он освобождался от телесных пут. Тогда это было естественно и понятно, но сейчас… Он в своем мире, а жить в нем без тела – значило быть мертвым. Только мертвые теряли тела… Но он-то жив… Жив? А кто это может подтвердить? Кто может ткнуть в него пальцем и воскликнуть: «Мы тебя давно потеряли, а ты оказывается живой!» Нелюди вообще вели себя странно. Старик всегда был среди них самым уважаемым, а сейчас этот молодой действовал так, словно старик в их народе был слугой и ничего не значил… И когда только успели так поменять жизнь?

Оламер остановился, будто изнутри кто толкнул. Как дальняя зарница полыхнула мысль-догадка, но тут же и угасла. Он о другом думал: «Когда жил среди соплеменников – все было понятно». А после удивительных приключений и превращений, он сейчас уже не мог с уверенностью говорить, что он живой. Себя он чувствовал, двигал руками и ногами, но может это только иллюзии, воспоминания о былом? Вот он среди скал один. И смотрит на свои ноги. А если кто-то другой посмотрит на него, что увидит? Людям без причины не снятся ангелы смерти и бесплотные духи. Он знал, что видят во снах воины и женщины. Об этом в племени ему рассказывали многие: просили разгадать сны. И он помогал, говорил то, что приходило в ум. Но он знал всех, кто к нему приходил, он говорил то, что они хотели слышать, и тем помогал им обрести внутреннюю стойкость. А сейчас? Кто с ним-то поговорит…

Оламер шел по дороге и не обращал внимания на окрестные скалы. Он погрузился в размышления и чувствовал, что внутреннее сомнение засасывает его словно болото. Сначала он с интересом обдумывал эту мысль, а потом почувствовал, что мысль начинает подчинять его себе. Он хотел вырваться из ее цепких объятий, но понял, что увяз в сомнениях и разрешить их некому. Он остался один на один с неожиданной и, как оказалось, довольно страшной мыслью: живой ли он или ему все мнится и для других он просто морок из полуночного мира. Все же он нашел силы на мгновение отстраниться от давящих сомнений и посмотреть на себя со стороны. И вместо тела увидел сгусток тьмы, с малыми проблесками света. Оламер понял, что его сомнения оправданы. Тела не было. А сгусток тьмы – это не тело, а наведенный морок, чтобы сохранять видимость телесной оболочки.

Для чего? Да кто же знает! Может нужно заманивать воинов и охотников, чтобы они попадали к нему в объятия и там теряли свою внутреннюю искру… Может и для того, чтобы подчинить народ силе, что сейчас в нем… А от кого эта сила? Ему-то показывали свет и чистоту, а когда приблизился к изначалу, так там не было уже ни света, ни тьмы… И его туда не пустили… А может все эти переливы света – только его фантазии? Водил его царь Бури по им же созданным путям и наконец привел к тому, чтобы ведун начал для него людей приманивать… Вот и разгадка… Отняли у него тело, дали вместо души тьму и отправили обратно к людям, чтобы их приводил к царю на поклон…

Горькая волна прокатилась внутри у ведуна. Он-то сражался с нечистью искренне. Думал, что освобождает дорожку свету, а оказалось… Однако, рано ведун расставался с телом. Переживая сомнения и душевные метания, не заметил крадущихся за ним людей. Не до того ему было. А когда ведун оказался в узком проходе между скалами, люди заперли проход спереди и сзади и, выставив перед собой оружие, смотрели на него настороженно. Они готовы были при любом движении Оламера вонзить в него копья. И ведун понял, что если это случится, тогда он потеряет тело и станет мертвым.

Он развел руки в стороны и показал, что не будет шевелиться. Он не знал этих людей и предположил, что сейчас столкнулся с племенами, которые обитали где-то в глубинных землях Прибрежья. Он знал о них, но близко никогда не встречался. Люди разглядывали Оламера молча. Потом один, наверное, старший, повернулся и сказал воинам:

-Этот старик не опасен. Не будем его связывать. Пусть сам идет…

Оламер ошеломленно слушал его. Тот говорил на родном языке ведуна. И Оламер заговорил:

-Кто вы, воины? Я слышу мой язык и готов плакать от счастья! Я искал родное племя, а вы сами нашли меня…

-Откуда ты знаешь наш язык, странник? В этих землях нет никого кроме нелюдей, но ты не похож на них. Они избегают встреч с нами… А ты шел и даже не замечал нас…

-Я ведун вашего племени. Я Оламер…

-Наш ведун сейчас молится и он уже давно с нами. А про тебя я что-то слышал, но говорили, что ты погиб в бою…

-Нет, я жив. А чей ты сын?

Человек ответил и Оламер услышал незнакомые имена. Он переспросил:

-А кто они, твои родители? Я знаю всех в племени, но о них не слышал…

-Ты, верно, давно не был дома… Моих родителей знают все и они знают всех… Мой отец был великим охотником и воином и сейчас еще может биться с врагами, но мы сильны, и не пускаем стариков в походы…

-А куда вы ходите?

-На полночь и на полдень… Мы каждый год уходим туда, чтобы привести подруг и жен…

-Разве в племени не родятся девочки?

-С того времени, как родилась единственная женщина, больше не было…

-А кто та женщина?

-Она давно сгинула. Одни говорят, что ушла в далекий поход и не вернулась… А другие слышали, что ее украли нелюди… Наш ведун рассказывал, что однажды она пришла в племя и тот, который тогда был ведуном, изгнал ее. Не дал убить, но изгнал… А скоро и сам ушел в поход… Один. Наш ведун говорил, что пошел за великой женщиной. Он был большим ведуном, и ему в жены нужна была великая женщина. Вот и пошел на поиски. Больше его не видели… Подожди! Ведь ты же назвался его именем. Неужели это ты и есть?

-Наверное, я! Я, Оламер, был большим ведуном Прибрежья и я ушел не за женщиной, а за знанием. Я обрел его, но мне казалось, что я пробыл в пути недолго…

-Не знаю… Я давно стал воином, но тебя не помню…

Оламер обомлел. Этот человек не помнит его потому, что не знал … Сколько же он отсутствовал?

За разговорами ведун шел, не замечая усталости. Он вместе с воинами преодолел дорогу до становища, не думая о пути. Но когда они прошли через ворота в каменной стене, которую сложили вокруг селения, сердце ведуна неожиданно забилось. Тревожно стало отчего-то, хотя вроде бы и вернулся к своим… Все было знакомым, но непривычным. По иному стояли жилища, другие обереги охраняли вход в селение, да и люди показались Оламеру другими…

Отряд распался. Небольшая группа воинов скоро вернулась с человеком в плаще из медвежьей шкуры. Вместо шапки на голове был оскаленный череп животного, а шкура ниспадала позади и прикрывала спину. Оламер узнал свой ведовской плащ. Ему он достался в наследство от прежнего ведуна, а тому перешел, должно быть от его предка. Сам Оламер никому не передавал плащ, но когда покидал родную землю, оставил его в своей пещере.

Новый ведун приблизился к Оламеру и внимательно посмотрел на него. Потом произнес:

-Воины рассказали, что ты и есть Оламер?

-Да, я Оламер. Я был ведуном этого народа, но потом ушел за знаниями и теперь вернулся…

-Слишком долгим был твой поход… Не осталось тех, кто помнит тебя. Даже их дети выросли и стали воинами. Ты вернулся к другим людям…

-Я понимаю это. Мне-то показалось, что путешествовал недолго…

-Я помню рассказы тех, кто посвящал меня… Они говорили о тебе. Они считали тебя великим ведуном. Но они не знали, куда ты исчез. Рассказывали, что ты ходил в царство нелюдей и они не смогли причинить тебе вреда. А потом ушел из наших земель… И никто не знал куда…

Не так это было, не так! Оламер хорошо помнил тот день. Он стоял на скале молений и оттуда почувствовал мысль-зов. Великая Мать звала его. Она ждала его в храме нелюдей. Она предрекла высокое служение… Он тогда без сборов ушел из племени. Куда шел? А куда ноги вели…

Напоследок он обратился к Великому Джянге. Он просил дать ему разум и внимание, направить его туда, где ждет его Великое знание. Оказывается это было очень давно… Но ему-то показалось, что минул всего год… Видимо правы были те, кто говорил про горние миры: «Здесь века, а там мгновения…» А может в его путешествиях, время текло по-другому… Кто знает…

Новый ведун рассказывал:

-Племя было без ведуна почти год. За это время много чего случилось… Родилась девочка, но потом она выросла и погибла в каком-то походе…

Оламер слушал и удивлялся: ведь Овела родилась еще при нем, и он отправлял ее в тот злополучный поход. Его соплеменники все перепутали. Но потом понял, что память его народа хранит не даты, а заметные жизненные события и мало кого волнует точная дата. Было и было, а когда – это уже другой вопрос. Давно… Все четко помнили только одно событие – приход большого страха. И Оламер, и Овела жили до большого страха, а все остальное случилось уже потом…

Новый ведун говорил и Оламер постепенно осознавал, что без него народ прожил целую жизнь. Давно пришел большой страх и люди ушли от него в глубь Прибрежья. Сначала хотели вернуться на прежнее становище, но молодые уже привыкли к новому месту. Здесь родились дети, которые другой жизни просто не знали. Оламера вспоминали, как легенду. Говорили, что был Великий Ведун Оламер, который покорил землю нелюдей, а потом ушел в другие миры, чтобы оттуда помогать племени.

А вот живого Оламера признавать не торопились. Новый ведун смотрел на него с интересом, и словно спрашивал взглядом: «И что же ты хочешь? Снова стать ведуном?»

Но Оламер хотел другого.