На Трантор

Деверс склонился над маленьким тусклым шаром, боясь пропуститьпроблеск жизни. Локатор постоянно посылал в пустой космос сигналы. Барр ждал, сидя на низенькой кушетке в углу. - Что, не слышно больше? - спросил он. - Ребят из Империи? Не слышно, - торговец злился. - Мы от них давнооторвались. Даже если бы у них были корабли быстрее нашего, они бы нас недогнали: мы уже сделали несколько скачков через гиперпространство. Деверс откинулся на сидении и расстегнул ворот. - Эти вояки могли разрушить нашу систему связи. Вполне возможно, чтоя ищу то, чего уже нет. - Вы пытаетесь связаться с Фондом? - С Ассоциацией. - Что такое Ассоциация? - Ассоциация независимых торговцев. Не слышали? Впрочем, о нас малокто слышал. Мы еще не заявляли о себе всерьез. Некоторое время они сидели молча. Молчал и индикатор круговогообзора. Барр спросил: - Вы находитесь в пределах видимости? - Не знаю. Я не могу точно определить, где мы находимся. Потому ивключил круговой обзор. Мы можем до конца жизни никого не встретить. - Неужели? Барр сделал жест по направлению к индикатору. Деверс вздрогнул инадел наушники. В глубине маленького тусклого шара зарождался робкий свет.Полчаса Деверс пытался раздуть этот огонек связи, светивший из глубиныкосмоса, откуда-то с расстояния пятисот световых лет. Наконец, отчаявшись,снял наушники. - Давайте поедим, док. Можете помыть руки, только экономьте воду. Он присел на корточки перед рядом шкафчиков и пошарил в одном из них. - Надеюсь, вы не вегетарианец? - Я всеядный, - ответил Барр. - Что же ваша Ассоциация? Вы еепотеряли? - Похоже на то. Будь мы немного ближе, я бы ее не упустил. Этогоследовало ожидать. Деверс выпрямился и поставил на стол два металлических контейнера. - Пять минут постоит, потом нажмите сюда и получите тарелку, еду ивилку. Заранее прошу прощения, салфетки не будет. Думаю, вы не откажетесьузнать, что сообщила мне Ассоциация. - Если это не секрет. - Для вас не секрет, - покачал головой Деверс. - Райоз говорилправду. - Насчет выкупа, что ему предложили? - Да. Он действительно отказался. Дела плохи. Бои идут на границахЛокриса. - Локрис находится рядом с Фондом? - Да, это одно из Четырех Королевств. Можно сказать, внутренняя линияобороны. Но это еще не самое страшное. Райоз действительно получилподкрепление: большие корабли новой конструкции. Много кораблей. И всеиз-за меня: я перепугал Бродрига. Опустив глаза, он открыл контейнер. Блюдо, похожее на жаркое, вкуснозапахло. Дьюсем Барр уже ел. - Если так, довольно импровизаций, - сказал он. - Через линию фронтак Фонду мы не пробьемся, значит, единственное, что нам остается, -терпеливо ждать. Поскольку Райоз вышел на внутреннюю линию обороны, долгождать не придется. Деверс отложил вилку. - Разумеется, - сказал он, возмущенно сверкая глазами, - вам можноподождать! Вам терять нечего. - Вы считаете? - спросил Барр с тонкой улыбкой. - Глядя на вас, иначе не скажешь, - Деверс заметно горячился. - Выведете себя так, как будто война - не война, а грызня пауков в банке, накоторую занятно посмотреть. Я так больше не могу. Враг вошел в мой дом, отего рук гибнут мои сограждане и друзья. А вам что - вы чужой. - Мне доводилось переживать гибель друзей, - старик уронил руки наколени и прикрыл глаза. - Вы женаты? - Торговцы не женятся, - ответил Деверс. - Так вот, у меня двое сыновей и племянник. Я предупредил их, но они,по ряду причин, не смогли скрыться. Наш побег означает их смерть. Дочь ивнуки, я надеюсь, покинули планету еще до начала войны. Однако, даже несчитая их, я поставил на карту и потерял больше, чем вы. Деверс не смягчился. - Вы пошли на это сознательно, - упорствовал он. - Могли бы и дальшеработать на Райоза. Я вас не просил... Барр покачал головой. - Не было выбора, Деверс. Пусть ваша совесть будет чиста: я рисковалжизнью сыновей не ради вас. Пока было возможно, я сотрудничал с Райозом.Но он собирался применить психозонд. Патриций открыл глаза, в них было страдание. - Около года назад Райоз посетил меня в моем доме. Он расспрашивалменя о культе, созданном вокруг волшебников. Райоз неверно ставил вопрос:это не совсем культ. Видите ли, Сайвенна уже сорок лет несет бремя гнета,который теперь угрожает вашему миру. Пять восстаний были потоплены вкрови. Однажды мне достались записи Хари Селдона, и из них я узнал, чтотак называемый культ ждет своего часа. Он ждет, пока волшебники придут, и готовится к этому дню. Мои сыновьястоят во главе тех, кто ждет. Поэтому я не мог стать под психозонд. Пустьлучше они погибнут как заложники, а не как предводители восстания. Я немог поступить иначе, и я не чужой! Деверс опустил глаза. Барр продолжал, уже спокойнее: - Вся Сайвенна уповает на победу Фонда. Именно ради победы Фонда япожертвовал жизнью сыновей. Между тем в записях Селдона не сказано, чтоФонд непременно победит и Сайвенна непременно освободится. У меня нетуверенности в спасении моего народа, я лишь надеюсь. - Тем не менее вы согласны ждать. А вражеский флот уже в Локрисе. - Я поступал бы точно так же, - просто ответил Барр, - даже если быон высадился на Термине. Торговец безнадежно вздохнул. - Я не верю, что дела делаются сами собой. Что бы там ни говорилапсихоистория, Райоз гораздо сильнее нас. Ваш Селдон ничего здесь неподелает. - Ничего и не нужно. Все уже сделано. Остается ждать результата. Выне знаете, что происходит, но это не значит, что не происходит ничего. - Возможно. А здорово, что вы пристукнули Райоза. Он один опаснее,чем вся его армия. - Вот уж не знаю. Бродриг его заместитель, - лицо старика исказилосьненавистью. - Он возьмет в заложники всю Сайвенну. Он уже не раз себяпроявил. Есть планета, на которой пять лет назад казнили десятую частьвзрослых мужчин только за то, что население не смогло выплатитьнепосильных налогов. Сборщиком налогов был известный вам Бродриг. Славакосмосу, если Райоз остался жив. Его репрессии по сравнению с жестокостьюБродрига - просто милость. - Но полгода, полгода на вражеской базе без всякой пользы, - Деверсхрустнул пальцами. - Без малейшей пользы! - Погодите! Вы мне напомнили... - Барр пошарил в складках одежды. -Может оказаться полезным, - и бросил на стол металлическую капсулу. Деверс схватил ее. - Что это? - Донесение. Райоз получил его как раз перед тем, как я его стукнул.Надеюсь, пригодится. - Не знаю. Нужно посмотреть, что там. Деверс положил капсулу на ладонь и стал внимательно разглядывать. Выйдя из-под холодного душа, Барр застал Деверса за рабочим столом вглубокой задумчивости. Старик спросил прерывисто, шлепая себя по телу, чтобы согреться. - Что вы собираетесь делать? Деверс обернулся. На лбу его блестели капельки пота. - Собираюсь открыть капсулу. - Не можете открыть без пароля Райоза? - в голосе патриция слышалосьудивление. - Если не открою - выйду из Ассоциации торговцев и до конца жизни несяду за пульт корабля. Я уже провел электронный анализ содержимого ипоработал отмычкой, каких в Империи и не видали. Специально для вскрытиякапсул. Я когда-то был взломщиком, я не говорил? Торговцу приходится бытьспециалистом во всех областях. Он снова склонился над капсулой, несколько раз коснулся ее маленькимплоским инструментом, высекавшим из нее красные искры. - И все-таки это топорная работа. В Империи любят внушительные вещи.Вы видели, какие в Фонде капсулы? В два раза меньше и не поддаютсяэлектронному анализу. Деверс замолк, сквозь рубашку было видно, как на плечах напряглисьмускулы. Барр не слышал, как капсула открылась. Деверс облегченно вздохнул,выпрямился и протянул Барру на ладони раскрытую капсулу с высунутымязычком письма. - От Бродрига, - сказал он и с презрением добавил. - Носительинформации долговременный. У нас письмо через минуту испаряется. Дьюсем Барр жестом велел ему замолчать и торопливо пробежал письмоглазами. - Идиот! Напыщенный индюк! - воскликнул он почти в отчаянии. - И этоназывается донесение? - В чем дело? - спросил Деверс, слегка разочарованный. - Здесь нет никакой информации. Вот, прочтите: ОТ АММЕЛЯ БРОДРИГА, ЧРЕЗВЫЧАЙНОГО ПОСЛАННИКА ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГОВЕЛИЧЕСТВА, ЛИЧНОГО СЕКРЕТАРЯ ИМПЕРАТОРА И ПЭРА ИМПЕРИИ БЕЛУ РАЙОЗУ,ВОЕННОМУ КОМЕНДАНТУ САЙВЕННЫ, ГЕНЕРАЛУ ИМПЕРСКОЙ АРМИИ И ПЭРУ ИМПЕРИИ ПОЗДРАВЛЯЮ ПЛАНЕТА N_1120 БОЛЕЕ НЕ СОПРОТИВЛЯЕТСЯ, НАСТУПЛЕНИЕ РАЗВИВАЕТСЯ ПОПЛАНУ. ВРАГ ТЕРЯЕТ СИЛЫ. НЕТ СОМНЕНИЯ В ТОМ, ЧТО КОНЕЧНАЯ ЦЕЛЬ БУДЕТДОСТИГНУТА. Придворный лизоблюд играет в генерала. Райоз уехал, и командованиефлотом перешло к этому павлину, которому хочется потешить свое мелкоесамолюбие причастностью к победе, к которой он на самом деле непричастен."Планета номер такой-то более не сопротивляется"! "Наступление развиваетсяпо плану"! "Враг теряет силы"! У него, по-видимому, в голове вакуум. - Погодите, погодите... - Бросьте его в корзину для мусора! - старик казался подавленным. -Клянусь Галактикой, я не надеялся, что это донесение будет иметьвселенское значение, но в военное время, казалось бы, можно надеяться, чтопропажа даже рутинного сообщения должна повлечь за собой какие-тоизменения в ходе военных действий. Поэтому я и прихватил капсулу. Но этоубожество! Его вполне можно было оставить Райозу. Оно отняло бы у генераламинуту-другую, которую благодаря мне он использовал более плодотворно. Деверс встал. - Замолчите наконец! Успокойтесь ради Селдона! - он сунул письмоБарру под нос. - Еще раз внимательно прочтите. Что подразумевается под"конечной целью"? - Завоевание Фонда, что же еще? - И только? А может быть, завоевание трона Империи? Вы непредполагали, что такова конечная цель деятельности Бродрига? - В самом деле? - Представьте себе, ни больше, ни меньше, - Деверс криво усмехнулся.- Немного терпения, и вы в этом убедитесь. Пальцем он затолкал щедро украшенное монограммами письмо обратно вкапсулу. Раздался тихий щелчок, и капсула закрылась. Внутри что-тотихонько похрустывало - приходила в себя потревоженная вскрытиемавтоматика. - Итак, без пароля Райоза капсулу открыть невозможно? - В Империи невозможно, - ответил Барр. - В таком случае, донесение считается аутентичным, а его содержимое -известным лишь отправителю и, возможно, адресату? - Да. - Император должен иметь возможность открыть капсулу. В егоканцелярии должен быть список паролей чиновников государственной и военнойслужбы. По крайней мере, в Фонде такой список есть. - Он должен быть и в столице Империи, - согласился Барр. - Тогда представьте, что вы, патриций Сайвенны и пэр Империи,говорите императору, как его там, Клеону, что его любимый ручной попугай иблестящий генерал сговорились и хотят сбросить его с трона, и вручите емукапсулу. Что он должен подумать о "конечной цели" Бродрига? Барр бессильно опустился на стул. - Постойте, постойте, я вас не совсем понимаю, - он провел ладонью повпалой щеке. - Вы шутите? - Я говорю совершенно серьезно, - Деверс начинал сердиться. - Вамнеизвестно, что девяти императорам из последних десяти либо перерезалигорло, либо выпускали кишки их генералы, у которых были большие планы? Высами мне об этом не раз говорили. Наш дорогой император нам непременноповерит, и Райозу будет не в чем вынашивать планы. - Нет, он шутит, - пробормотал Барр себе под нос. - Молодой человек,поверьте, кризис Селдона нельзя преодолеть таким ненадежным и старомоднымметодом. Что, если бы нам в руки не попала эта капсула? Что, если быБродриг не употребил слово "конечная"? Селдон никогда не рассчитывал наслучайности. - У Селдона нет закона, который бы запрещал воспользоваться выгоднойслучайностью. - Конечно, но... но... - Барр запнулся, затем заговорил, с видимымжаром, но сдержанно. - Во-первых, как вы доберетесь до планеты Трантор? Выне знаете, а я не помню ее координат в космосе. Вы не знаете даже нашихкоординат. - В космосе невозможно заблудиться, - усмехнулся Деверс. Он уже стоял у пульта управления. - Мы приземлимся на ближайшей планете и на Бродригову взятку купимсамую подробную карту, какую только захотим. - Скорее нам продырявят бластерами животы. Наши приметы давноразосланы по всей Империи. - Док, - сказал Деверс снисходительно, - не будьте провинциалом!Помните, Райоз сказал, что мой корабль слишком легко сдался? Он былабсолютно прав. У моего корабля достаточно мощный щит и больше, чемдостаточно всякого вооружения. Я готов к любому бою. Есть и индивидуальныещиты. Спрятанные на моем корабле так, чтобы солдаты Райоза их не нашли. - Хорошо, - сказал Барр. - Хорошо, допустим, что мы на Транторе. Какмы попадем к Императору? Вы думаете, что у него есть приемные часы? - Об этом подумаем, когда будем на Транторе, - ответил Деверс. - Ну что ж, - сдался Барр. - Будь по-вашему. Я давно мечтал побыватьна Транторе. Потом можно и умереть. Заработал гиператомный двигатель. Замигали лампочки, и Баррпочувствовал внутренний толчок: корабль совершил скачок черезгиперпространство.