Клетки активно потребляют аминокислоты. Они используются для синтеза специфичных белков, нуклеотидов, порфиринов и др. часть аминокислот может вступать в общие метаболические пути и использоваться для синтеза липидов, углеводов, становиться источником энергии.
Аминокислоты в организме подвергаются разнообразным превращениям, многие из которых являются общими для всех аминокислот (дезаминирование, декарбоксилирование, переаминирование). Кроме того, каждая аминокислота имеет свои индивидуальные пути обмена.