Такое распространенное ныне явление, как международный форум, возникло еще во времена Античности. Однако в постоянный институт международного общения он превратился лишь на рубеже Х1Х-ХХ вв.
Каждый последующий этап связан с функционированием и развитием предыдущего: международные конференции развились из переговоров, международные организации - из конференций.
Появление многосторонних межправительственных конференций и превращение их в одну из главных форм общения между государствами сопровождается формированием соответствующих международно-правовых обычаев и установлением в конвенционном порядке норм международного права, призванных регулировать вопросы их созыва и деятельности.
Первой постоянной формой международного многостороннего общения стали международные административные союзы, появившиеся в областях, тесно связанных с развитием экономических и научно-технических отношений (Международный телеграфный союз в 1865 г., Всемирный почтовый союз в 1874 г.). Эти союзы уже обладали постоянными органами.
Практика и процедура конференций включают общепринятые правила, направленные на достижение результата.
Многосторонние переговоры существуют в двух формах - целевые специально созываемые конференции и сессии международных организаций. С технической точки зрения, обе формы выглядят приблизительно одинаково.
Дипломатия же конференций сводится к знаниям и опыту делегации, которая стремится добиться поставленных целей. От председателя или президента конференции требуются значительное мастерство и дипломатичность, он должен хорошо разбираться в практике и процедуре, т.е. владеть такой наукой, как управление конференцией, чтобы обеспечить ее успешное проведение.
Международные конференции можно классифицировать следующим образом:
♦ двусторонние или многосторонние;
♦ посвященные одному или нескольким вопросам;
♦ специальные или обычные;
♦ конференции с постоянным секретариатом или без него.
Кроме того, международные конференции можно разделить по целям, для достижения которых они организуются. В соответствии с этим они могут;
♦ быть форумом для общего обсуждения одного или нескольких вопросов;
♦ выносить рекомендации правительствам или международным организациям;
♦ принимать обязательные для правительств решения;
♦ принимать решения, определяющие деятельность секретариатов межправительственных организаций, а также способ реализации программ, финансируемых правительствами, как, например, постоянные или исполнительные комитеты международных организаций в промежутке между пленарными сессиями:
♦ обсуждать и разрабатывать договоры или иные официальные международные документы;
♦ способствовать международному обмену информацией, как, например, Конференция ООН по разоружению;
♦ привлекать добровольные вклады в международные
программы, как, например, Комиссия ООН по делам беженцев, Всемирная программа обеспечения продовольствием,