В отличие от препятствующей ошибки, которая относится к явно иному проявлению воли, чем то, которого на самом деле желало данное лицо, эта ошибка касается «мотивов», побудивших субъекта к тому, чтобы выработать в себе волю именно так выступить в деловом обороте.
В порядке исключения, в случаях, которые каждый раз внимательно изучались, особенно когда можно было доказать, что в отсутствие одного-единственного мотива, ставшего дефектным из-за ошибки, сделка не была бы совершена, римское право. Например, сын, обойденный в завещании матери, поскольку его ошибочно почитали уже умершим, мог надеяться на, «жалобу о недолжном завещании».