Ирвинг Шоу

Молодые львы (The Young Lions)

Роман (1948)

Молодая американка Маргарет Фриментэл встречает новый 1938 г. в маленьком австрийском городке. Под идиллической внешностью провинции скрывается тревожная атмосфера: на вечеринке в гостинице поют фашистские песни, прославляют фюрера. Даже симпатичный молодой лыжный инструктор Христиан Дистль последовательно развивает нацистские взгляды (до 1932 г. он был коммунистом).

Театральный режиссер Майкл Уайтэкр справляет новый год в Нью-Йорке на вечеринке с женой Лаурой, голливудской актрисой. Кругом все изменяют друг другу, кто-то спивается… Майкл чувствует уколы совести за то, что ведет это бессмысленное существование, в то время как его знакомый Пэрриш воюет в Испании добровольцем.

Юный еврей Ной Аккерман, мелкий клерк, присутствует при смерти отца, которого не любил и не уважал. Перед смертью старик с ужасом говорит о геноциде в Европе.

Христиан Дистль в чине унтер-офицера воюет во Франции в разведывательном отряде. Немцы сами обескуражены тем, что им фактически не оказывают сопротивления (состоялся только «опереточный» бой с несколькими отбившимися от руководства солдатами). Париж занят. Немцы празднуют это в публичном доме.

У Майкла с женой были гости в то время, когда пришла весть о падении Парижа. Все подавлены, понимая, что происходящее в Европе касается и Америки. Майкл знакомится с Маргарет Фриментэл и назначает ей свидание. На фоне всеобщей нервозности между Майклом и Лаурой вспыхивает ссора, они понимают, что их брак изжил себя и решают развестись.

Ной осел в Нью-Йорке, у него появилась любимая девушка – Хоуп Плаумен. Он собирается пойти в армию добровольцем, но у него обнаруживают туберкулезные рубцы на легких и признают негодным. Ной и Хоуп женятся. Они очень любят друг друга. Ноя призывают и на этот раз признают годным: рентген ничего не показал.

Часть Христиана расквартирована в Ренне, небольшом французском городке. Все в унынии: в то время как они сидят здесь, те, кто воюет в России, получают чины и награды. Христиан измучен язвительными насмешками лейтенанта Гарденбурга, истинного нациста, жестокого и честолюбивого. Дистль отправляется в отпуск в Берлин, где знакомится с женой Гарденбурга Гретхен и попадает в сети этой развратной и корыстной женщины, работающей в министерстве пропаганды. Она обещает использовать свои связи, чтобы добыть ему чин лейтенанта и добиться его перевода в Берлин, но внезапно все рушится: в гестапо навели о нем справки и узнали о его былой принадлежности к компартии. Вскоре его часть перебрасывают в Африку. Идут тяжелые бои с англичанами, вскоре то, что остается от роты, попадает в окружение. Лейтенант Гарденбург расставляет своих людей так, чтобы им было некуда отступать: они все равно обречены, а сам предпринимает попытку вырваться из окружения на мотоцикле, посадив на заднее сидение Христиана. Немецкие части бегут. Мотоцикл сломан, но лейтенант обманом завладевает автомобилем итальянского генерала. Христиан начинает уважать лейтенанта и восхищаться им. Они добираются до разрушенного городка, но во время авианалета их обоих ранят: Христиана в ногу, а у Гарденбурга почти начисто снесено лицо.

Христиан и Гарденбург находятся в госпитале на Капри. Гарденбург, казалось бы, не обескуражен тем, что остался фактически без лица и видит только одним глазом, он лелеет мечты о большой политической карьере.

Майкл решает пойти служить добровольцем. Он уже два года встречается с Маргарет Фриментэл (Пегги), но не хочет жениться на ней накануне ухода в армию. Ной и Майкл оказываются в одном тренировочном лагере в США. Капитан Колклаф придирается к Ною явно из-за того, что он еврей. После этого в роте начинается антисемитская травля. Ной вызывает на бой десятерых своих обидчиков, взяв Майкла в секунданты. После каждого боя он отлеживается в госпитале, но не отступает. Когда его победа в последней драке не приносит ему ожидаемого признания роты, он дезертирует, но через какой-то срок сдается. Его возвращают в роту, и он с удивлением видит, что наконец заслужил уважение и даже дружеское участие сослуживцев. Он узнает, что Хоуп беременна.

Майклу после того, что произошло с Ноем, так противна его рота, что он переводится в управление культурного обслуживания войск (организация гастролей артистов в армии) в Англию.

После выздоровления Христиан служит в Италии, затем получает отпуск в Берлин. Везде чувствуется, что дела рейха плохи: почти каждую ночь налеты, нет света, тепла, трудно достать еду. Да и Гретхен выглядит измотанной. Она рассказывает ему о том, что Гарденбург покончил с собой после того, как она написала ему, что не станет больше жить с ним, изуродованным. Затем Христиана отправляют во Францию. Он все больше напоминает Гарденбурга: «опознает» как убийц немецкого солдата первых попавшихся французов, присутствует при их жестоких пытках и расстреле.

Роту, где служит Ной, посылают в Англию (здесь Ною приходит известие о том, что Хоуп родила сына), а потом и во Францию. Капитан Конклаф, демонстрируя свою полную несостоятельность как военного, попадает в окружение. Своими военными талантами и умением обращаться с людьми выдвигается незаметный лейтенант Грин. Остатки роты занимают оборону в крестьянском доме. Они понимают, что долго им не продержаться и решают, разбившись на группы, ночью пробиваться к своим. Для этого под огнем нужно пересечь реку. Ной не только делает это, но и со свойственным ему бесстрашием возвращается за неумеющим плавать товарищем. Немцы вновь наступают, Ной получает ранение.

Майкл во Франции служит шофером полковника гражданской администрации, и это его мучает. Он просит полковника перевести его в стоевую часть, но тот резко выговаривает ему: «не приставайте ко мне с вашими интеллигентскими угрызениями совести».

Немцы во Франции почти совсем разгромлены, происходит их неорганизованное бегство. Христиан встречает сослуживца по первой своей роте, так и не покидавшего Франции, фотографа Брандта. Они вместе пробираются в Париж, где еще держатся немцы, хотя понятно, что это всего лишь на считанные дни. Христиана разбирает злоба на Брандта, проведшего всю войну в тылу и собирающегося скрываться у своей возлюбленной-француженки, а потом просить французского подданства, и он выдает его немецким властям.

Майкл доходит со своей частью до Парижа, и там случайно его сбивает автомобиль. После выздоровления он оказывается в лагере для пополнения, где встречает Ноя Аккермана. Тот очень изменился, казалось, «достиг какого-то внутреннего равновесия, мудрой, спокойной здрелости». Они возвращаются в свою бывшую роту, где их тепло приняли ветераны. Вновь бои. Опытный Ной помогает Майклу, который только становится настоящим солдатом.

Весна 1945 г. Христиан в одиночку пробирается на родину. Он хочет выжить любой ценой. Лет 5, как он ожидает, ему придется жить тише воды, ниже травы и угождать победителям, а потом будет видно. Он подходит к концлагерю, который охраняет ополчение из стариков и юношей допризывного возраста – других людей у Германии уже нет. Ожидается, что американцы будут здесь уже сегодня. Начинается бунт заключенных. Христиан убивает одного из них и надевает его одежду, таким образом избежав гибели. Более того, когда ему кажется, что заключенные смотрят на него с подозрением, он собственноручно перерезает горло коменданту лагеря. Уйдя из лагеря, он прячется в лесу.

Рота, где служат Ной и Майкл, входит в концлагерь, только что покинутый Христианом. Друзья решают пару часов погулять за воротами: им, казалось бы, ничего не угрожает, ведь в Германии остались только дети, старики и калеки. Они рассуждают о том, как будут жить после войны: с их точки зрения, можно надеяться на таких людей, как лейтенант Грин, который сейчас так спокойно и деловито устраивает все на немецкой земле. Вдруг раздаются выстрелы: Христиан тяжело ранит Ноя в шею, а Майкла легко – в руку. Майкл преследует продолжаюшего стрелять Христиана и наконец убивает его. Он возвращается к Ною и видит, что тот уже мертв.