Громадянське суспільство — це спільність вільних, незалежних, рівноправних людей, кожному з яких держава забезпечує юридичні можливості бути власником, користуватися економічною свободою та надійним соціальним захистом, іншими правами та свободами, брати активну участь у політичному житті та в інших сферах життєдіяльності людини і громадянина.
Ознаками громадянського суспільства є:
· приватна власність, вільна праця, підприємництво;
· існування вільних політичних партій, громадських організацій, трудових колективів та інших об'єднань громадян.на добровільній основі;
· багатоманітність виховання, освіти, науки, культури;
· наявність незалежної системи засобів масової інформації;
· вільний розвиток сім'ї як первинної основи співжиття людей;
· переважне регулювання поведінки людини з допомогою етичних норм і здійснення людиною своїх потреб та інтересів у решті сфер приватного і суспільного життя на засадах свободи, незалежності та недоторканності.
У громадянському суспільстві повинна існувати правова держава, себто така, в якій лише юридичними засобами забезпечуються зверхність права, реальне здійснення, гарантування, охорона, захист і поновлення порушених прав людини і громадянина, взаємна відповідальність держави і особи, контроль і нагляд за створенням і застосуванням юридичних законів.
До основних ознак правової держави слід віднести такі:
· вона сприймається як об'єднаність, солідарність і корелятивність усіх людей;
· у ній панує право як загальна міра свободи, рівності й справедливості в суспільстві, що й визначає зміст чинних законів, інших нормативних та індивідуальних правових актів;
· вичерпне врегулювання правового статусу людини і громадянина та забезпечення його ефективної реалізації;
· розвинена система чинного законодавства;
· взаємна відповідальність особи і держави, її органів і посадових (службових) осіб;
· провідна роль суду в розв'язанні спірних питань і конфліктних ситуацій;
· ефективна діяльність інших правоохоронних органів у забезпеченні законності й правопорядку;
· високий рівень правосвідомості та правової культури громадян; професіоналізму працівників правоохоронних органів і т. ін.