Буржуазное общество, которое пришло на смену феодальному, не стало царством разума, справедливости, равенства и свободы, о котором мечтали в эпоху Нового времени и эпоху Просвещения.
Появился новый класс – пролетариат, отторгнутый от управления, от собственности, от высокой культуры, беспощадно эксплуатируемый и не участвующий в распределении общественного богатства.
К. Маркс и Ф. Энгельс создают свою философию, которую называют «новой философией», «новым материализмом», «диалектическим материализмом». Карл Маркс (1818 —1883), Фридрих Энгельс (1820—1895) говорили о «теории исторического процесса», т.е. историческом материализме. Главный вопрос, поставленный ими: какой фактор является причиной социальных изменений?
Марксизм признавал определяющим фактором общественного прогресса способ производства. При этом марксизм не принижал роли государства, идеологии, роли общественного сознания в развитии общества.
Величайшее открытие К. Маркса — материалистическое понимание истории, т.е. создание особой отрасли философского знания - исторического материализма. Это социально-философская концепция, раскрывающая органическое единство природного и социального, индивидуального и общественного, объективного и субъективного, материального и духовного.