Переход

«Мы воображаем, что любая внезапная перемена — это что-то выходящее за пределы нормального, за границы обычного порядка вещей. Несчастная случайность, вроде автомобильной катастрофы. Или нечто от нас не зависящее — как смертельная болезнь. Мы не желаем признавать, что внезапные, резкие и непредсказуемые изменения на самом деле естественным образом заложены в ткань существования»

Майкл Крайтон

Всё, что я чувствую внутри себя – только мертвенный холод.

Всё, что я вижу снаружи себя – только беспросветный мрак.

Всё, что я слышу вокруг себя – только оглушительную тишину.

Но ничего не ощущаю. Всё, что осталось от меня – только разум.

Стоп. Если разум остался, значит, что-то не так.

Или смерть как раз и подразумевает отключение всего, кроме разума? Может быть, моё тело умерло, а душа осталась?

Почему-то я сомневаюсь в верности этой теории.

А может быть, это шанс… Может быть, я ещё не совсем умерла!

В таком случае, где я тогда нахожусь? Это рай или ад? А может, какое-то другое измерение, мне неизвестное?

После этого осознания я что-то ощущаю. Сначала всё так же холодно, темно и тихо, но вскоре чувствуется где-то рядом тепло и свет. Очень близко... Но почему у меня не получается найти этот источник?

А что, если он внутри тебя? – подсказывает мне внутренний голос. Я мысленно пытаюсь проникнуть туда, в двери своей души. И точно: становится немного теплее, вокруг вспыхивают и начинают мерцать огненные язычки. А под ладонями ощущается холодная поверхность.

Кажется, я лежу на полу. А вокруг только мрак, который даже свет не умаляет. Как будто меня в темницу заперли.

Или оно так и есть на самом деле?

***

С трудом я поднимаюсь на ноги, но своего тела всё ещё не чувствую – словно я стала призраком, своей собственной тенью. Это немного пугает, и этот страх усугубляется из-за ощущения, что за мной наблюдают.

- Кто здесь?

Молчание. Но слышно, что рядом кто-то дышит, и я зажимаю рот рукой, чтобы не закричать. По спине бегут мурашки, сквозь пальцы вырывается и моё прерывистое дыхание. Через какое-то время мои глаза привыкают к полумраку, и первое, что бросается в поле зрения – решетка. Вот и доказательство моего местонахождения – это действительно темница. Хотя там, где обычно находится дверь, почему-то отчетливо виден пустой проем, что говорит об открытой возможности выйти.

Паранойя затапливает сознание: это наверняка ловушка. Если я сделаю хоть шаг к выходу, точно случится что-то внезапное и нехорошее. Или?..

- И что это значит? – задаю я вопрос в кромешную тьму, в сторону источника дыхания. Внезапно раздается ответ – я даже чуть ли не падаю на ровном месте, услышав мужской голос.

- Разве неясно? Ты свободна. Можешь уходить.

- Серьёзно? И почему мне с трудом верится, что тут нет никакого подвоха? – сразу сорвалось у меня с языка.

- Твоя недоверчивость небезосновательна, - доносится до меня, - но в этом случае всё по-честному. Я обязан тебя выпустить. А ты обязана исчезнуть отсюда. А заодно и забыть о месте, где ты была. Также забудь и обо мне. Пусть ты и не видела моего лица, но я все равно подвергаюсь риску хотя бы потому, что пришел сюда. Хоть и не должен был.

Нерешительно приближаясь к выходу, я выглядываю наружу. Таких «клеток», подобно моей, множество на целый коридор, но они все пусты. Ясно. Мне действительно здесь делать больше нечего.

- Ладно. Спасибо за милосердие, - бросаю я.

- Не стоит, - эти слова произнесены словно бы на улыбке. – Хотя, откровенно признаться, немногие благодарят, как вы. Неординарно с вашей стороны, юная мисс.

Я поворачиваюсь к выходу и сама не удерживаюсь от смешка, правда, прозвучавшего несколько нервно.

- Вы не первый, кто говорит мне об этом.

***

С непривычки ноги начинают затекать, но я пытаюсь идти вперед, тащиться, пока есть силы. На протяжении всего пути такое ощущение, что я на самом деле выбираюсь из подземелья на божий свет спустя очень долгое время, а язычки пламени, загорающиеся то тут, то там, являются при этом каким-то указателем. И, безусловно, этот огонь указывает на ад. Только не в чистом виде, а только там, где вход. Или выход. То есть фойе, приемный пункт, так сказать.

С каждым продвижением вперед становится всё жарче и жарче, огни сливаются между собой в костры, а те, в свою очередь, в один бушующий пожар. Я чувствую, что мало-помалу восстанавливаюсь: уже осязается каждый шаг, каждый жест...

Тепло перерастает до обжигающего состояния. Кажется, выход на свободу уже совсем близко. Я протягиваю вперед вновь обретенные руки, натыкаюсь на деревянную поверхность. Пытаюсь нашарить что-нибудь вроде дверной ручки – ничего. Пробую толкнуть – еле-еле поддается.

И тут невольно закрадываются подозрения: а вдруг это просто иллюзия?

Однако разум упорно парирует в ответ на эти подозрения. Возможно, это именно то, что мне хочется видеть. Возможно, я представляю себе возвращение в реальность именно так...

Решившись, я напрягаюсь, нажимаю, изо всех сил толкаю дверь - и та распахивается. Резкий белоснежный свет бьёт в глаза. Всё-таки разум прав: это действительно очень похоже на путь к свободе.

От нестерпимого сияния зрачки болезненно сужаются, и я зажмуриваюсь. Вслепую опираясь на дверной косяк, медленно переступаю порог и...