Янтарный Борец

«Мой след, моя нить...

Останешься ли ты здесь завтра,

Если я разыщу убежище,

Где любовь соединит наши руки?»

Нажуа Мазури

На какое-то мгновение я даже дышать перестала. Не испытывала ни радости, ни боли – лишь страх, что я сейчас проснусь, он исчезнет, моя рана снова раскроется и будет болеть до самой смерти...

- Вирджиния… - он сделал один шаг ко мне.

И тут силы окончательно покинули меня. Ноги подкосились, рука соскользнула с подоконника. Мужчина среагировал моментально, и я рухнула прямо в его объятия.

- Ромул!..

Объятия были настолько осязаемыми, что, уткнувшись в плечо любимого, я перестала сдерживаться. Слезы хлынули потоком, который я не могла остановить, даже если бы хотела.

Удивительно, но я впервые по-настоящему плакала за всё время... И ладно бы ещё я сейчас выплескивала весь накипевший негатив, но ко всему этому примешалось ещё и безграничное счастье – тот, кого я люблю, вернулся, нашел меня, все эти месяцы ожидания были не напрасными, я их выдержала!..

- Беру свои слова обратно, - тихо сказал полубог, гладя меня по волосам, - ты почти не изменилась. Всё такая же... Даже эмоции те же.

Я подняла голову, взглянув на его лицо: Ромул тоже остался таким, каким я его знала, даже внешне практически не изменился, правда, выглядел немного изможденным, что было, в принципе, и понятно. Однако ярко-синие глаза счастливо и немного вызывающе сияли.

Я улыбнулась полубогу сквозь слёзы:

- Как же ты вернулся? И как нашел меня?

Ромул не полностью выпустил меня из объятий, только чуть отстранился, сжав мою руку, и тяжело вздохнул:

- На первый вопрос, если позволишь, я отвечать не стану, скажу только, что вернулся только пару месяцев назад. Извини, что скрываю, но так будет пока что лучше. А вот насчет того, как я тебя обнаружил... Это долгая история.

- Я никуда не спешу.

Полубог улыбнулся:

- Сначала я пытался найти тебя в Белвью, но там уже не было ни одного твоего следа. Найдя Саймона, узнал, что тебя нет уже несколько месяцев, и решил поискать в других городах – однако всё оказалось безрезультатно. Кто же знал, что ты официально поменяла имя? Безжалостно убила Вирджинию, что называется...

Ривьер вздохнул и посмотрел на меня немного осуждающе. Хотя по еле сдерживаемой улыбке было ясно, что это не стоит принимать всерьёз.

– Было время, когда я окончательно чуть не потерял надежду найти тебя. И только в последний момент мне в голову пришла идея сменить тактику. Я догадывался, что произошедшее оставит на тебе неизгладимый след, который обычные люди могут воспринять как психический дефект, и решил прикинуться на время опытным специалистом в этой области. Через пару недель миссис Рэд связалась со мной и... Остальное уже ясно. Но что насчет тебя? – услышав этот вопрос, я удивленно вскинула голову.

- Извини?

- Ты ведь не нашла... – Ромул несколько смущенно замялся. -...Альтернативу?

Несмотря на странный вопрос, я поняла, что римлянин имеет в виду и рассмеялась:

- С ума сошел? Я даже и не искала. Моё отношение к тебе не изменилось и не изменится. Только вот есть одна загвоздка... Почему-то я подумала об этом только сейчас.

- И что же? – полубог заметно напрягся.

- Точнее, нет, проблем даже две… - я опустила глаза. – Во-первых, я до сих пор не уверена в реальности происходящего, и всё ещё чувствую себя виноватой в том, что случилось тогда... Боюсь, что не смогу освободиться от этого.

- Ты неисправима, - заявил Ромул, снова привлекая меня к себе. – Почему ты постоянно берешь чужую вину на себя?

- А кто тогда виноват, если не я? – приглушенно пробормотала я полубогу в плечо.

- В сущности, не виноват никто. Если всё произошло так, как произошло, значит, это для чего-то было нужно. Тем более, я не хотел, чтобы наша судьба закончилась, как в легенде, о которой упоминал Говард. Или, по крайней мере, не так сразу, - Ривьер насмешливо фыркнул. – Но если серьёзно, то я на самом деле не желал допускать подобного. Поэтому один из нас обязательно должен был выжить, так почему не ты? Да, и к тому же я знал, что рано или поздно вернусь.

- Ладно, - ответила я. После этих слов мне сильно полегчало. Конечно, причина моей невиновности была сильно притянута за уши и звучала не очень правдоподобно, но всё-таки я поняла, что не стоит пока что возвращаться к этому вопросу.

- А какая же была вторая причина?

- Даже не знаю, как и сказать... Ты ведь относительно бессмертен, так? Но мне не так повезло с этим, как тебе...

- А... Я понял, что ты имеешь в виду, сам размышлял об этом, - признался Ромул. – Есть, конечно, пара идей по этому поводу, но сможешь ли ты сама пойти на подобные изменения?

- Я соглашусь на всё, что угодно.

- Даже на то, чтобы вернуть своё настоящее имя? А то Герса – как-то резковато, – отшутился Ривьер, скрывая некоторое замешательство от откровенного высказывания – наверное, успел за год отвыкнуть от искренности с моей стороны.

- Нет, и даже не уговаривай, - ответила я ему в тон, радуясь всё больше и больше. – Пусть Вирджиния Рассел всё-таки останется живой только для тебя одного. И больше ни для кого.

Ромул ничего на это не ответил – было ясно, что в целом я права. Внезапно мне в голову пришел ещё один вопрос, и я нерешительно начала:

- Ромул...

- Да, милая?

- Когда ты говорил о клятве... Она на самом деле соединяла не борцов и полубогов, а нас с тобой? – в ответ я ничего не услышала, но тут же сама нашла ответ на свой вопрос: - Или формально как раз людей и полубогов она соединила?.. Нет, я запуталась.

- Тут двойное значение, Вирджиния... - Дыхание Ромула стало чуть неровным. – Первое значение подразумевает, что в тебе как раз было то, что отличает истинного лидера. Только теперь это никому не нужно – а нам тем более, верно? Войны больше нет.

- И правда ведь... А второе значение?

- А второе значение? Неужели ты так и не поняла? Заодно и раскроем суть того, почему я выбрал именно тебя. Если помнишь, мы как-то застряли на этой теме.

Я опустила глаза в пол и тихо ответила:

- Помню, конечно. Только и здесь не знаю, как именно можно сформулировать...

- Очень просто, девочка моя. Даже проще, чем ты можешь себе представить.

Ромул осторожно взял меня за подбородок и заставил меня поднять голову. Вначале мы просто смотрели друг другу в глаза. А затем полубог с самым что ни на есть серьёзным выражением лица сказал:

- Я здесь, потому что люблю тебя, Вирджиния.

Моё сердце переполнилось. От переизбытка этих чувств я обняла полубога, еле сдерживая очередную порцию счастливых слез. Второе значение было самым понятным и простым. Большего мне и не было нужно.

- Кстати, ты ничего не замечаешь?

- Что именно? – я подняла голову.

Полубог взял прядь моих волос, поднес её к свету и я с удивлением обнаружила, что тусклый цвет и прямота испарились, как будто их и не было никогда. Волнистая прядь сияла яркой светлой рыжиной.

- Из-за этого я стала Янтарным Борцом, так ведь? – догадалась я.

- Всё возможно в этом мире... - хитро прищурился Ромул и снова прижал меня к себе, словно укрывая от окружающей действительности. Словно давая мне необходимую защиту. Ведь он был абсолютно прав, когда говорил, что я нуждаюсь именно в этом.

***

Долгое время мы, обнявшись, стояли молча. И тут у меня возникло желание снова перевести стрелки назад, на самый интересный момент, произошедший между мной и Ривьером в Белвью, - и всё-таки как удачно вышло, что миссис Рэд именно сегодня решила не подслушивать!.. Хотя от того, что я собиралась предложить Ромулу, у меня по коже побежали мурашки – как-то это не совсем нормально, что ли...

Хотя год назад это было ещё ненормальнее... Да и какая разница? Главное, чтобы сейчас наши с полубогом мысли по этому поводу совпали! Собравшись с духом, я стала тихонько высвобождаться из рук Ромула.

- Что ж, - не вполне правильно поняв меня, бывший лидер расцепил объятия и бросил на меня то ли любопытный, то ли испытующий взгляд. Словно намекал на что-то. – Хочешь, бросим всё и уйдем отсюда?

- Погоди... Я тут просто... Не знаю, как сказать… – взяв Ривьера за руку, я удержала его на месте, и выразительно посмотрела на дверь в соседний класс, стараясь не расхохотаться от смущения. Ромул проследил за моим взглядом и, судя по его недоверчивой улыбке, мгновенно уловил ход моих мыслей.

- Серьёзно? Ты действительно этого хочешь?

- А почему бы и нет? – я застенчиво улыбнулась. – Но если ты против этой затеи, то я особо и не принуждаю…

Закончить я не успела, потому что в следующую секунду почувствовала губы Ромула на своих. Меня бросило в жар и холод одновременно. Казалось, будто мной всё переживается заново... И в голову пришла ещё одна запоздалая догадка: возможно, Ривьер специально так подстроил, чтобы Амелия сегодня даже на пушечный выстрел к моему классу не подходила? Выходит, он желал того же, что и я? От этой мысли внутри у меня всё потеплело, и это тепло перекинулось также на Ромула. По крайней мере, я чувствовала сейчас именно так.

- Да, отвечу на твой вопрос, – прошептал полубог, оторвавшись от меня на какое-то мгновение. – Мы и так вместе с тобой потеряли целый чертов год. Двенадцать месяцев. Триста шестьдесят пять дней. С нас более чем достаточно, не находишь?

Посмотрев полубогу в глаза, я практически сразу утвердительно кивнула.

- Вот и я нахожу, - улыбнулся Ромул.