Глава 3

Так приятно получать ваши отзывы, просто прелесть! Спасибо большое…
SadSun, надеюсь, остальные главы тоже вам понравятся.
Touche, спасибо, за начало я как раз волновалась больше всего!
NeStY, я что-то не стала придумывать отделы, где работают Рон и Гермиона. Первый, скорее всего, в отделе отца, а Гермиона… Может, ошибаюсь, но в книгах в МинМагии нет научного отдела. Скорее всего, его функции выполняет Отдел Тайн, но отправлять туда Гермиону я не рискнула. Значит, просто «Научный отдел». А где Поттер – в этой главе есть пара предложений.
Sellenna, «Миссис Уизли» мне самой не очень нравится, но хотелось оставаться в каноне… Насчет «качественной гермидраки» - это как получится, да и судить не мне.
The Rhine, сейчас буду реже обновлять, бо остальные главы – в маленьких набросках, заметках и еще в мыслях. Рада, что Гермиона похожа на саму себя, а то вечно у меня проблемы с ООС.
JaDe, спасибо за отзыв. А куда авроры денутся от настойчивой Гермионы?;-) «Женщина на корабле – к беде… - Не возьмем ее – будет хуже…» (с)
Nargiz, у-у-у, дальше будет Малфой:-)
Фанни, ага, тоже замок. Только у меня народу поменьше! Какие это такие «поцелуи при луне»? Ты меня обижаешь... Я вообще хочу к жанру ангст добавить.
Аноним aka HelenaMalfoy, просто я хочу побыстрее выложить завязку, чтобы потом медленно и со смаком писать уже вполне обстоятельное продолжение.

~~~*~~~

- Это – замок Темного Лорда? – Гермиона, прищурившись, смотрела на высокие башни и узкие окошки-бойницы старинного строения. Черно-серые камни местами покрылись бледной зеленью, местами разрушились, осыпались мелкой крошкой к подножью стен - наверное, от заклинаний штурмовавших логово Волдеморта авроров. К массивным кованым дверям от ворот вела мощеная дорога. У ее начала и стояла сейчас девушка вместе с сопровождавшим ее аврором. – Почему он кажется… таким нечетким? И блеклым?

- Это охранные заклинания, миссис Уизли, – пояснил мужчина. – Сами по себе щиты не заметны, но вот их сочетание дает подобный эффект.

- Словно смотрю сквозь не очень ровное стекло, - пробормотала Гермиона.

- Я сниму охранные чары, чтобы вы смогли войти. Но потом сразу же их восстановлю: вы понимаете, это необходимо. Так требует мое начальство.

- Да, я знаю. – Девушка кивнула в ответ.

- Через месяц за вами вновь придут, миссис Уизли. Но если возникнет необходимость, вы можете послать сову… - Аврор замялся: у Гермионы не было с собой клетки с птицей. – Ну, то есть… Охранные заклинания замка не действуют на животных и птиц. Только на людей. И самостоятельно снять эти щиты нельзя. Нужно быть аврором и знать особые заклятия.

- Понимаю. Если что-то случится, я найду способ связаться с вами. – Девушка подхватила свои чемоданы и выжидающе уставилась на аврора. Тот достал волшебную палочку и подошел к огромным разбитым воротам замка. Через минуту он повернулся к Гермионе.

- Все готово, миссис Уизли. Можете идти.

Девушка заметила, что огромное строение теперь видно вполне четко, и цвета обрели нормальную яркость. Ощущение стоящего между Гермионой и замком мутновато-неровного стекла исчезло.

- Удачи в ваших исследованиях, миссис Уизли.

- Благодарю, - девушка вежливо попрощалась с аврором и зашагала к дверям замка, стараясь не попадать невысокими каблуками туфель в зазоры между истертыми временем плитами.

Аврор проводил Гермиону сочувствующим взглядом, махнул палочкой, возвращая охранные заклинания на место, и с тихим хлопком аппарировал.

Девушка, медленно поднявшись по широким ступенькам, обернулась. Где-то далеко, у самого горизонта, узкой полосой сверкало в солнечных лучах море, ветер шевелил увядающие травы в пустошах, по небу плыли редкие облака. Теперь уже не замок, а окружающий его мир потускнел и потерял четкость. Остался за разбитыми воротами. А над головой возвышались массивные темные стены и башни, скрывающие за собой солнце и бросающие тень на заваленный обломками и всевозможным мусором двор.

«Наверное, фамильное поместье Малфоев выглядит так же мрачно, как и этот замок. Ну, чуть менее мрачно, но более ухоженно…» - мелькнула неожиданная мысль.

Утром, за завтраком, она и Рон обсуждали статью в свежем номере «Пророка»: об очередном требовании Нарциссы Малфой оправдать ее сына Драко, находившегося в розыске.

- В Министерстве работают не сплошные идиоты, - возмущался Рон. – Малфой – Пожиратель, это же всем известно. И разве его можно оправдать?

- Миссис Малфой уже не раз требовала это. И ей всегда отказывали, так чего ты сердишься? – Гермиона размешивала сахар в чае, слишком громко стуча ложечкой по стенкам чашки. Девушка волновалась, но не из-за статьи: через пару часов она отправляется в замок, и в ближайший месяц ей не будет никакого дела до остального мира. – Откажут и в этот раз.

- И как его могут оправдать: никто ведь не знает, где этот хорек?!

- Может быть, его мать знает. Вот и старается.

- Тогда почему авроры не допросят ее с сывороткой правды? – Рон поморщился. – Это, конечно, подло, но ведь это Малфои…

- Если его не нашли за прошедшие два года, то и вообще не найдут. Значит, его мать ничего не знает, а самого Малфоя просто нет в стране. Сбежал на континент – и всё. – Гермиона аккуратно намазала тост джемом. – И глупо вновь перетряхивать все это грязное дело. Как со стороны Министерства, так и со стороны «Пророка». И самой миссис Малфой.

Рон что-то сердито пробурчал себе под нос: одно только упоминание о Малфоях портило ему настроение на целый день.

Возможно, он давно бы забыл о наивной детской вражде между ними, улыбался и безразлично махал бы рукой на напоминания, мол, всякое было, но… Дети выросли, и их наивная вражда под влиянием войны переросла во вполне серьезную взрослую ненависть.

Война разделила существующий для них мир на «до» и «после». То, что было «между», ни Рон, ни Гермиона не хотели вспоминать. «До» - это Хогвартс и Запретный Лес, учебники и обеды в Большом зале, Дамблдор и Гарри. Светлые, милые детские воспоминания и мечты. «После» - это Министерство и маленькая квартирка на окраине, визиты на кладбище и скромная свадьба, ощущение пустоты за спиной и паническое бегство в будущее. Холодная, равнодушная взрослая жизнь и работа.

И цветы. Десятки, сотни цветов с таким одуряющим, пьянящим, тяжелым ароматом на могиле Золотого Мальчика. Каждую осень. Вот уже второй год подряд.

Об этом в их семье не принято говорить вслух. В разговорах подобной темы стараются избегать. Нужно принимать горе молча. Пусть говорит и радуется спасенный мир, затихая один раз в год – как дань уважения и памяти своему спасителю.

«Хватит…»

Девушка тряхнула головой, развернулась, отводя взгляд от разрушенных ворот, дороги и расплывчатого пейзажа за ними, и осторожно прикоснулась к большой дверной ручке, ржавой и пыльной.

«Да, мрачно. Это место понравилось бы любому слизеринцу…»

Гермиона толкнула пронзительно заскрипевшую створку двери и вошла в огромный холл заброшенного замка, то и дело настороженно озираясь по сторонам. Кто знает, какая нечисть нашла здесь приют за эти годы? Аккуратно обходя осколки стекла из разбитых окон и выпавшие из стен камни, девушка направилась к широкой лестнице. У ее подножия она остановилась, поставив свой чемодан на первую ступень, и внимательно огляделась.

Сквозь высокие узенькие окна, в которых кое-где еще сохранились стекла, в холл проникал тусклый дневной свет, который мерцал в осколках на полу и разгонял по углам густые тени. Несколько распахнутых и практически сорванных с петель дверей открывали темные коридоры, уводящие куда-то вглубь замка. Лестница была застелена ковром, наверное, некогда очень дорогим и красивым. Но сейчас все здесь: пол, ступени, перила, выступы и камни покрывал толстый слой пыли, в углах висела паутина. На ровно-сером полу выделялась лишь цепочка следов Гермионы да широкие полосы, оставленные полами ее длинной мантии.

Девушка хотела было отряхнуть одежду, но вовремя вспомнила: ей еще нужно найти комнату, где можно устроиться, значит, она еще успеет выпачкаться в пыли по уши. Вытащив из кармана мантии волшебную палочку и подумав с минуту, Гермиона решительно зашагала вверх по лестнице, оставив чемодан на прежнем месте.

«Потом заберу. Все равно его никто не тронет. Никого же нет…»

Стараясь ни к чему не прикасаться, девушка шла по коридору второго этажа. Шаги гулко отдавались эхом где-то под потолком, отчего по спине Гермионы бежали мурашки. Казалось, что это место создано не для звуков и живых существ, а для тишины и пыли, царствующих здесь уже вот пару лет.

Прошептав заклинание и коснувшись палочкой первой попавшейся двери, Гермиона осторожно открыла ее и заглянула в комнату. Грязные окна и пыльные портьеры пропускали немного света, можно было разглядеть несколько шкафов, большой стол и пару кресел у покрытого сажей камина.

Убедившись, что ничего интересного в этой комнате нет, девушка пошла дальше.

Через час подобных блужданий по коридорам Гермиона с тоской мечтала о ванне – с теплой водой и пышной, ароматной пеной. Стряхивая с головы очередную паутину, прицепившуюся к волосам, девушка поднялась на четвертый этаж. Она уже успела обнаружить кухню, множество кабинетов, огромное помещение, предназначавшееся, скорее всего, для собраний, бальный зал, несколько пустых комнат и кладовок.

Устало плетясь по очередному пыльному извилистому коридору, Гермиона уже в который раз успела от всей души проклясть авроров, не потрудившихся составить хотя бы приблизительный план. Конечно, из их отчетов можно было хоть что-нибудь извлечь, например, что в замке две большие башни – Западная и Восточная, соответственно, и само строение делится на одноименные части, есть несколько маленьких башенок, соединяющие их коридоры на четвертом и пятом этажах, огромные подземелья и как минимум один обнаруженный тайных ход. Где именно он располагается, никто объяснить не потрудился.

Толку от этой информации Гермионе не было никакого.

Попытавшись открыть очередную дверь, к удивлению – запертую, девушка взбодрилась. Перепробовав несколько отпирающих заклинаний, она нашла нужное и, держа палочку наготове, заглянула в комнату.

И застыла с открытым ртом.

Огромное помещение было заставлено высокими, под самый потолок, шкафами. Несколько больших письменных столов в центре, множество маленьких ламп на них, удобные даже на вид диванчики и кресла возле великолепного камина и окон с тяжелыми полуопущенными шторами. И книги…

Ровными рядами на полках, в шкафах, стопками – на столах, грудами – на полу, на креслах и диванах, на подоконниках. Разбросанные всюду свитки пергамента, перья, обрывки каких-то толстых тетрадей, листы бумаги…

Гермиона аж зажмурилась от удовольствия. И предвкушения будущих открытий.

Подойдя к одному из окон и осторожно приподняв пыльную штору, чтобы в помещение хлынул солнечный свет – библиотека располагалась в южной стороне замка – Гермиона заторопилась к шкафам. На каждой полке выделялись небольшие металлические пластины, на которых ровным почерком была обозначена тематика стоящих там книг. Стирая рукой пыль, девушка читала надписи: «Общая теория зелий», «Ингредиенты», «Сборники рецептов зелий», «Запрещенные снадобья», «Заклинания: атакующие», «Совершенствование боевых заклятий»…

Гермиона пожалела, что выпросила на свои исследования всего лишь месяц. Ей хотелось остаться здесь навсегда: жизни не хватит, чтобы прочитать и изучить все это богатство.

Коснувшись пальцем золоченого корешка одной из книг, девушка с трудом поборола в себе желание немедленно достать большой том и сесть в пыльное кресло. И читать, читать, читать…

Гермиона торопливо повернулась и зашагала к выходу. Еще не хватало увлечься и остаться без комнаты – и это на ночь глядя! Мысленно обругав себя, девушка продолжила свои поиски.

Напротив библиотеки обнаружилась огромная комната, чем-то смахивающая на классный кабинет в Хогвартсе. Такое впечатление производили ровные ряды столов и стульев вокруг небольшого возвышения в дальнем конце помещения.

Шагая по коридору дальше, Гермиона заметила очередную дверь. Открыв и ее, девушка не сдержалась и радостно взвизгнула: это была большая и явно жилая комната – с кроватью, тумбочкой, шкафом для одежды, парой кресел и массивным столом. Правда, стекла в окне были разбиты, но Гермиону это не смутило – их ничего не стоит починить при помощи магии.

Пройдясь по помещению и отметив, что нужно сильно постараться, дабы привести его в более пригодное для жизни состояние, девушка открыла замеченную рядом со шкафом дверь и с удовольствием осмотрела большую ванную комнату.

«Это именно то, что мне нужно!»

Особенно понравилась Гермионе близость обнаруженной роскошной библиотеки к ее нынешним апартаментам.

Радостно и облегченно вздохнув, девушка заторопилась на первый этаж – за оставленным там чемоданом с вещами.

Шагая по длинным коридорам и величественным залам, Гермиона с усмешкой подумала, что, по сути, променяла одну клетку на другую. Крохотный кабинет и тесную квартирку – на огромный, но закрытый замок.

«Что ж, пусть размеры новой клетки будут мне утешением… Я ни о чем не жалею. Тут мне наверняка будет лучше…»