Оборотные средства должны обеспечивать непрерывность процесса производства. Потребность организаций в оборотных средствах зависит от:
объемов производства и реализации;
вида бизнеса (характера деятельности организации);
масштаба деятельности (бизнеса);
длительности производственного цикла; структуры капитала организации;
учетной политики организации и системы расчетов;
условий и практики кредитования хозяйственной деятельности;
уровня материально-технического снабжения;
видов и структуры потребляемого сырья;
темпов роста объемов производства и реализации продукции;
степени квалификации менеджеров и бухгалтеров и других факторов.
Точный расчет потребности организации в оборотных средствах можно сделать, рассчитав время пребывания оборотных средств в сфере производства и сфере обращения, которое зависит от перечисленных факторов.
Потребность в оборотных средствах определяется их нормированием. Известны три метода нормирования оборотных средств: опытно-статистический, коэффициентный и прямого счета.
При опытно-статистическом методе, отражающем сложившуюся практику организации производства, снабжения и сбыта, анализируются имеющиеся оборотные средства, корректируются их фактические запасы, исключаются излишние и ненужные оборотные средства.
В отличие от опытно-статистического коэффициентный метод обеспечивает увязку потребности в оборотных средствах с приращением продукции, в сводный норматив предшествующего периода вносятся поправки на планируемое изменение объема производства и на ускорение оборачиваемости средств.
Метод прямого счета предусматривает научно обоснованный расчет запасов по каждому элементу оборотных средств в условиях достигнутого технико-организационного уровня развития организации.