Державний борг – це сукупність усіх зобов’язань держави перед своїми кредиторами. Величина державного боргу, динаміка й темпи його зміни відображають стан економіки і фінансів держави, ефективність функціонування державних структур.
Головними причинами створення і збільшення державного боргу є:
- трансформаційний спад виробництва і звуження на цій основі податкової бази;
- циклічні спади в економіці;
- несприятливий інвестиційний клімат;
- збільшення державних видатків без відповідного зростання державних доходів;
- зменшення податків з метою стимулювання економіки без відповідного зменшення державних витрат;
- вплив політичних циклів – надмірне збільшення бюджетних видатків у виробничий період.
Економічна суть державного боргу виявляться через такі дві його функції:
1) фіскальну – залучення державою необхідних коштів для фінансування бюджетних видатків;
2) регулювальну – коригування обсягу грошової маси через купівлю-продажу цінних паперів національним банком країни.
Державний борг класифікують за такими ознаками: