Особое место в послевоенной истории России занимает период от смерти И. В. Сталина до отстранения от руководства Н. С. Хрущева. Эти годы, получившие с легкой руки И. Эренбурга название "оттепели", характеризуются сложными, противоречивыми тенденциями социально-экономического и общественно-политического развития. В это время предпринимается смелая попытка устранить крайности, наиболее одиозные проявления тоталитарной системы. Беспорной заслугой послесталинского руководства, прежде всего Н. С. Хрущева, является прекращение политики массовых репрессий, освобождение узников ГУЛАГа. В период "оттепели" впервые за многие годы предпринимаются попытки значительных реформ в общественно-политической области, в промышленности и в сельском хозяйстве, проводятся важные меры по повышению материального благосостояния населения.
В то же время все эти преобразования носили верхушечный характер, были весьма ограниченными, непоследовательными и противоречивыми. Они ни в коей мере не посягали на основополагающие институты тоталитарной системы -- монополию бюрократической номенклатуры на экономические ресурсы и власть. В силу противоречивости реформаторской деятельности Н. С. Хрущева именно в эти годы стали обостряться многие ранее загнанные внутрь противоречия коммунистического режима, все более ощутимо накапливаться сложные социальные, экономические и политические проблемы, ранее подавлявшиеся "железом и кровью". В годы правления Н. С.Хрущева намечаются заметные симптомы упадка тоталитарной коммунистической системы, которые в конце концов переросли в ее всеобъемлющий кризис и на наших глазах -- в крах.
Несмотря на актуальность этой темы, период "оттепели" отнюдь не принадлежит к числу достаточно хорошо изученных исторических периодов. Этому, на первый взгляд, противоречит обилие публикаций о деятельности Н. С. Хрущева, изучение которой первоначально активно разворачивалось главным образом в зарубежной советологии (1). В последние годы эта тема привлекла значительное внимание и в нашей стране. Важным позитивным моментом стало радикальное расширение источниковой базы изучения темы -- публикация доклада–Н. С Хрущева на ХХ съезде партии о культе личности, его воспоминаний, мемуаров современников (в том числе, А. Аджубея, С. Хрущева и др.) и других подобных подобных материалов. Появляется ряд сборников статей и документов, а затем и монографий(2).
Из числа отечественных исследований наиболее обстоятельным анализом периода "оттепели" отличается коллективная монография "ХХ съезд КПСС и его исторические реальности, подготовленная под руководством Н. А. Барсукова. В сущности, этот труд охватывает весь период "оттепельных" преобразований. В нем, наряду с политическими процессами, рассматриваются проблемы экономической и социальной политики, вопросы идеологий и культуры (всем этим аспектам посвящены специальные разделы книги.) Характеризуя концептуальные ориентиры этого труда, следует, однако, иметь в виду, что он, как и большинство из названных в нашем обзоре работ, вышел в разгар горбачевской "перестройки" и в полной мере соответствует преобладавшим в то время подходам (идея "возрождения ленинских истоков", "очищения" социализма от сталинских извращений и т. д.). Естественно, в настоящее время эта идейно-методологическая парадигма вряд ли может нас удовлетворить.
Наиболее глубокая аналитичная характеристика общественно-политического, социально-психологического контекста "оттепели" дается в упоминавшейся уже монографии Е.Ю.Зубковой "Общество и реформы". Кроме исторических исследований, нужно отметить и ряд работ публицистического характера, -- из них выделяются глубиной анализа труды Ф. Бурлацкого, М. Гефтера и А. Стреляного.<3>
И все-таки, несмотря на появление довольно обширного круга публикаций об этом периоде, в настоящее время назревшей потребностью исторической науки стало создание обобщающих трудов по истории "оттепели", где в комплексе характеризовались бы экономические, социальные, политические, культурные и психологические процессы.
Это необходимо не в последнюю очередь потому, что недостаточная изученность рассматриваемого периода, преобладающая политизированность имеющихся трактовок породили весьма различные и даже прямо противоположные оценки его, - в особенности деятельности–Н. С. Хрущева. Так, если в "либерально-демократической" публицистике Хрущев рассматривается преимущественно как антисталинист, выдающийся реформатор, провозвестник "перестройки", то авторы "национал-патриотического", фундаменталистского направления расценивают его как безответственного политика, положившего начало упадку нашей державности.