Укрощенная спорынья
Лето 1129 года во Франции выдалось страшным. Первые признаки беды появились вместе с новым урожаем хлеба, когда в Париже вспыхнула эпидемия "злых корчей". Людей мучили судороги, кожа их рук и ног синела, появлялись участки некроза, несчастные гнили заживо... Виновником страшных отравлений была спорынья — сумчатый гриб, который паразитирует на злаках, отдавая предпочтение ржи. Химический состав рожков спорыньи был изучен только в конце XIX века. Тогда-то и был открыт основной алкалоид спорыньи — эрготин. Именно он стал виновником "злых корчей", или эрготизма. Попав в организм, эрготин действует на головной мозг и вызывает сужение кровеносных сосудов конечностей, что в свою очередь приводит к сильным судорогам и омертвению тканей — гангрене. С тех пор, как ядовитый грибок был изгнан с полей, он превратился в верного помощника врача. Препараты из спорыньи применяют для усиления сократимости матки и остановки маточных кровотечений, при гипертонии, стенокардии и спазмах сосудов. Спорынья также содержит сильнейший галлюциноген — производное лизергиновой кислоты, названное ЛСД-25 и применяемое в медицине как обезболивающее средство.