С конца 13 в. усиливается роль городов в развитии Руси. Заметную роль в северной Руси играла Москва. Возвышению города, объединению вокруг него русских земель способствовал ряд факторов.
1. Географическое положение Москвы. Отгороженная от Золотой Орды Рязанским и Нижегородским княжествами, окруженная густыми лесами, Московская земля была сравнительно тихим местом. Сюда редко приходили отряды татарских всадников. От набегов немцев, шведов и литовцев Москву защищали Новгород, Псков и Смоленское княжество. Поэтому русские люди, уходя от восточных и западных притеснителей, охотно селились в Москве и в подмосковных селах.
2. Центральное положение Москвы среди исконных русских земель, где происходило складывание великорусской народности.
3. Москва была городом со значительным торгово-ремесленным посадом.
4. Узел торговых путей, удаленность от окраин, подвергавшихся разорению со стороны иноземных завоевателей.
5. Личные качества и способности первых московских князей.
6. Политическая близорукость Золотой Орды, которая не сумела вовремя разглядеть главного соперника и ослабить его.
В 1326 г. в Москву из Владимира переезжает митрополит. Это помогло великому князю укрепить религиозное единство.