Зарождение в Англии (Бронислав Малиновски). Особенность - рассмотрение культуры как целостного образования, состоящего из взаимосвязанных элементов; культура - единое, гармонически функционирующее целое, каждая часть которого выполняет какую-то функцию, жизненно важную для целого. При этом каждый отдельный элемент - звено, без которого культура не может существовать в качестве целостного образования. Метод - разложение культуры на составные части и выяснение зависимости между ними. Альфред Радклифф-Браун - жизнь общества как динамическая система взаимозависимых элементов, основанная на взаимной вере. Исходные постулаты функционализма:
-человеческое общество развивается как живой организм и существует поскольку элементы, его составляющие, выполняют определенные функции;
-функция индивидов - вносить свой вклад в поддержание социальной целостности системы;
-культура служит нуждам индивида, и прежде всего трем его основным потребностям: базовым (в пище, жилище, одежде и т.п.), производным (в разделении труда, в защите, в социальном контроле) и интегративным (в психологической безопасности, социальной гармонии, законах, религии, искусстве и т.п.);
-ключевая роль в культуре - обычаям, ритуалам, моральным нормам, которые являются регуляторами поведения людей;
-задача этнологии - изучение функций культурных явлений, их взаимосвязи и взаимообусловленности в рамках каждой отдельной культуры, вне ее взаимосвязи с другими культурами.
Прикладной характер функционализма.