Глава 2

Наота шел по склону, стараясь не поскользнуться на залитой дождем дороге.

Мамими укрылась от дождя под мостом.

Она сидела прямо на бетоне, держа бездомную кошку у себя на коленях. Играя в карманную приставку, она плескалась на мелководье, хотя река больше не была мелкой. Из-за дождя уровень воды повысился.

Он зарядил с самого утра. На рассвете небо было серым и облачным, к полудню начался сильный ливень.

Наота пришел домой из школы как раз к звонку Мамими.

- Я на мосту, - сказала она. – Мои туфли смыло в реку, так что можешь прийти и встретить меня?

Наота подумал, что в последнее время его слишком часто просят о чем-то по телефону. Сначала Харуко звонила насчет детали от мотоцикла, теперь Мамими хочет сандалии. Однако, хотя он говорил себе, что не желает быть чьим-то рабом, он сунул сандалии в сумку и отправился к мосту, укрывшись от дождя под зонтом.

С той ночи отношения Наоты и Мамими сделали странный поворот. Вчера она ждала его перед школой, сегодня она позвонила ему. В первый раз с момента их встречи она сделала и то, и другое. Раньше, если бы Мамими позвонила Наоте, он бы вскочил и выбежал из дома в тот же миг, невзирая на шторм, тайфун или сильный буран.

Зайдя под мост, Наота сложил зонт, вытащил сандалии из сумки и протянул их девушке.

Мамими посмотрела на него и улыбнулась, обнажив зубы так же, как и вчера.

- Ты уже в старшей школе, - сказал он, - и чем ты, по-твоему, занимаешься?

- Я играла с Таккуном и потеряла туфли в воде.

- С кем?

Она повторила:

- С Таккуном, - и продолжила гладить кота, сидящего у нее на коленях.

- Это тоже Таккун?

Кот – Таккун, Наота – Таккун, видимо, любой питомец-замена получал имя Таккун. Наота вздохнул, размышляя о своем несчастливом положении.

Эта ветреная старшеклассница вообще не думает о моих чувствах.

- Этот Таккун голоден, - сказала Мамими. – У тебя есть что-нибудь? Кошки же не едят жвачку?

- Ты подобрала его?

- Я как бог, - улыбнулась довольная собой Мамими. – Защитница слабых. Как Кантид, Повелитель Черного Пламени.

Бог Черного Пламени, Кантид, был персонажем игры «Поджигатель».

Мамими играла в нее больше года.

- Я как наркоманка, - говорила она с невинным выражением лица. Эта игра ей никогда не надоедала.

Внезапно Наота понял, чего не хватает, и спросил:

- У тебя нет зонта?

- Все нормально. Дождь скоро закончится.

- Закончится? Посмотри на небо.

- Я никогда не беру с собой зонт.

- Тогда что ты делаешь, когда идет дождь?

- Ничего со мной не случится, если я немного намокну.

Наота снова начал злиться.

Ничего не случится, если намокнет? Да под таким дождем она вымокнет насквозь! Ей стоило сказать по телефону, что у нее нет зонта.

- Давай поиграем, - сказала Мамими, не замечая скрытой ярости Наоты.

Под «поиграем» она подразумевала их способ дурачиться. Наота любил ее запах, ее мягкость и шалости. Однако сегодня он не хотел иметь дел с беззаботными девушками, которым не было дела до чувств других людей.

- Я занят, - холодно сказал он. Раскрыв зонт, он ушел.

- Таккун, - прошептала она, коснувшись носа котенка.

***

Примерно через час дождь прекратился.

И потом…

Она увидела нечто, от чего у нее перехватило дыхание.

Рядом с рекой росла густая трава. В ней стояла странная фигура, каких она раньше не видела. Она была большой, с темно-синим телом и напоминала какого-то идола. Однако фигура была живой.

Она сделала три громадных шага к берегу, глядя на окрестности.

- Бог? – инстинктивно задержав дыхание, Мамими спряталась в траве и с интересом стала следить за пришельцем.

Странная фигура принадлежала роботу, вылезшему из головы Наоты. Он, должно быть, воспользовался моментом и сбежал из магазина. Что он искал в этом всеми забытом месте, никто не знал.

Поблуждав по берегу, робот забрался на бетонную набережную и начал куда-то уходить.

Мамими, чье сердце молотом билось в груди, последовала за ним.

***

Робот направился к сгоревшему зданию школы на берегу реки. Среди руин выросла густая трава. Это была старая начальная школа Мабасе. Здание все еще не снесли, несмотря на то, что прошло много лет, и руины были покрыты пеплом, как будто они горели этой ночью. Часы на стенах остановились в тот момент, когда начался пожар.

Робот стоял в центре здания. Внезапно он повернулся к Мамими. Его похожая на телевизор голова уставилась на нее.

Мамими остолбенела. Была ли она избрана? Да, наверняка. Девушка представила какого-то мистического духа, скрытого за лишенным эмоций лицом робота. Сквозь тонкие облака, которые в то время уже прекратили заливать землю дождем, пробился одинокий луч света, как прожектор осветивший робота. Омытый дождем андроид искрился на свету, напоминая священную реликвию – или, по крайней мере, так он выглядел в глазах Мамими.

- Ой! – воскликнула удивленная Мамими.

Тяжелое металлическое тело начало подниматься вверх. Продолжая смотреть на Мамими, робот исчез в просвете между облаков. Когда Мамими посмотрела на небо, которое теперь сияло, она увидела огромную радугу.

Девушка почувствовала себя вдохновленной увиденным. Она не сомневалась – только что произошло чудо.

- Ты бог. Настоящий бог.

Радуга создала яркую, сияющую арку в осеннем небе.

Мамими все стояла, пребывая в экстазе и глядя на то место, где пропал ее бог.

***

Все соседи сплетничали о том, что в Пекарне Сикегуни работает сломанный робот, и это было неудивительно, учитывая, насколько сильно он выделялся. Они говорили о том, как он пробирался в универмаги и читал журналы для извращенцев по три часа кряду. Они

болтали о том, как он шатался по району, ища забытую сдачу в торговых автоматах. Они судачили о том, как он ходил в парикмахерскую, читая там комиксы в приемной.

Так что Мамими довольно быстро узнала, где жил робот. Хотя она слышала, что все описывают его как извращенца, ничто не могло заставить Мамими разувериться в ее видении. Уже сейчас она целиком и полностью посвятила себя роботу.

Теперь она с камерой в руках следовала за ним по пятам. Коллекционирование фотографий стало важной частью повседневных дел Мамими. Она вела себя как папарацци, преследующий знаменитость.

Начали появляться слухи о том, что робот пристает к девушкам, которые бывают в пекарне. Поэтому теперь Мамими чаще стала заходила к Наоте. Конечно, потому что хотела увидеть робота. В тот вечер семья Нандаба закончила трапезу как обычно, Камон стал собирать посуду. Узнав, что робота нет дома, Мамими показала фотографии Наоте, расставив их на крыльце. Отдельно выделила свои любимые. Видимо, она считала, что все любят робота также сильно, как и она. То, как она говорила о величии своего кумира, напоминало фаната, который хочет поделиться своей одержимостью со всеми.

Наота не знал, что тут забыл новый бог, за которым следовала Мамими. Его больше волновали действия робота, так что он просмотрел фотографии. Все-таки робот вылез из его головы. На фотографиях он видел андроида, который бесцельно шатался по городу. Напялив одну из старых курток Камона, он ходил по переулкам, набережной, магазинам, библиотекам, школам, детсадам, мэрии и остановкам.

Что он вытворяет? Он вообще думает, что делает?

В любом случае фотограф должен быть очень целеустремленным и преданным своему делу, чтобы выхватить все эти моменты. В последнее время Мамими прогуливала школу, чтобы лишний раз сфотографировать робота.

Наоте не особенно нравилось такое развитие событий. Возможно, потому, что теперь она уделяла роботу больше внимания, чем ему самому.

Черт, это что, ревность?

- Ты везучий, Таккун, - сказала Мамими. – Ко мне он не приходит.

- Тебе же запрещено иметь домашних животных в квартире? – холодно спросил Наота.

Он никому не рассказывал, что робот вылез из его головы. Не вдаваясь в подробности насчет того, как его семья заполучила робота, он объяснил, что это автоматизированный помощник семьи Нандаба.

- Здорово, Самедзи, - поздоровалась Харуко, выйдя на веранду. На ней была мятая рубашка. Она начала называть Мамими «Самедзи» из-за ее фамилии «Самедзима».

Мамими улыбнулась.

- Привет, Хару! Добрый вечер!

Казалось, будто Мамими восхищается Харуко, что очень сильно удивляло Наоту. Все-таки Мамими видела, как Харуко сбила его при первой встрече. Несмотря на это, Мамими уважала девушку, которая начисто была лишена здравого смысла. А может, просто у Мамими был плохой вкус. Если это так, то что можно было сказать о Наоте, которому она нравилась?

Стоя на крыльце, Мамими посмотрела на ночное небо и сказала:

- Он вернулся.

По небу зигзагами двигался освещенный объект. Это был робот.

- Он опять это делает? – пожаловался Наота. – Не может заниматься своими глупостями подальше от посторонних глаз?

- Он такой классный, - сказала Мамими.

Робот, чей монитор светился как прожектор, медленно спускался во двор дома Нандаба.

- Выключи фонари, - проворчал Наота.

- Лорд Канти! – Мамими начала благодарную молитву роботу, который теперь стоял посреди двора.

- Канти? – переспросил Наота.

- Бог Черного Пламени, Лорд Кантид.

- Опять эта компьютерная игра. Ты ему имя сама придумать не можешь?

- Канти, ты опоздал. Все достал? – спросила Харуко, осознанно используя имя, которое дала роботу Мамими. Она протянула руку.

«Лорд Канти» передал ей пакет из универмага.

Вытащив вечернюю порцию острого хлеба с карри и напиток в банке, Харуко обратилась к Лорду Канти:

- Я не это просила! Я же сказала, сок с мякотью! Какой же ты бесполезный!

- Хару, ты не должна такое говорить, - Мамими, неспособная пропустить такое мимо ушей, поругала девушку. – Он бог. Он обратит Эндсвилль в пыль.

- Эндсвилль?

- Это из игры, - объяснил Наота.

«Эндсвилль» - очередное слово, которое Мамими позаимствовала из «Поджигателя». Это было название города, в котором происходило действие игры.

Сикегуни выглянул на улицу, открыв бумажную дверь, и бросил презрительный взгляд на Мамими. Он был невысокого мнения о девушке. При каждой встрече отпускал издевательские или саркастические комментарии в ее адрес. По правде говоря, Наота думал, что поведение деда было еще одним проявлением зависти. Сикегуни был фанатом бейсбола с детства. Потому он очень гордился Тасуку, который унаследовал его страсть к игре и демонстрировал свой талант. Считая, что Мамими украдет у него Тасуку, он был откровенно груб с ней.

- Посмотрите на мою одежду, - неожиданно похвастался старик. – Тасуку прислал ее из Америки.

Казалось, что это невинное хвастовство, но, скорее всего, это одновременно был укол в адрес Мамими, которая не общалась с Тасуку. Это само по себе ее раздражало. Однако она проигнорировала злорадного старика и направила камеру на робота, нажала на кнопку и сделал еще одну фотографию Канти.

- Эй, ты что творишь, кто тебе разрешал делать фотографии чужих машин? Не смей фотографировать нашу технику. Еще раз увижу – вызову полицию, - сказал дед Наоты, напомнив охранника ММ. После этого он захлопнул дверь.

Не будучи фанатом нового увлечения Мамими, Наота воспользовался этой возможностью высказать свое мнение.

- Знаешь, тебе правда стоит прекратить преследовать робота. Ты стала слишком много пропускать занятий, и у тебя скоро возникнут проблемы. Если тебя выгонят из школы, мой брат ни за что не станет встречаться с тобой.

Мамими молча встала. Она быстро взглянула на Наоту с грустным выражением лица. Начала что-то говорить, остановилась и вышла из сада, не проронив ни слова. Девушка оставила свои фотографии на крыльце.

- И ты вот так отпустишь ее? – спросила Харуко.

- Почему бы и нет? – ответил Наота. – С ней ничего не случится.

- Понятно, - сказал Харуко, вгрызаясь в свой рулет с острым карри.

- Не покупай хлеб в магазине. Если ты не в курсе, ты живешь в пекарне.

Робот, стоящий в саду, проводил Мамими взглядом.

***

На следующий день на пути домой Наота, Гаку и Масаси снова пошли поглядеть на обгоревшие руины. Они слышали о том, что прошлой ночью произошел очередной пожар, и, вероятнее всего, это был поджог.

- Все еще чувствуется запах дыма, - сказал Масаси.

Руины были огорожены полицейскими ленточками, несколько полицейских копались в пепле внутри.

Это был заброшенный дом. Хотя Наота видел этот участок земли довольно часто, теперь, когда на нем не было здания, он казался на удивление маленьким.

Когда они подошли поближе, один из полицейских знаком показал им не проходить за ленты.

- Это не просто поджог, - многозначительно сказал Гаку. – Это работа НЛО.

- НЛО?

- Вы не слышали? В небе над Мабасе недавно видели странный объект. Даже в газетах писали.

Гаку, видимо, заинтересовался пожарами, что вполне устраивало Наоту – но он очень хотел избежать темы НЛО.

- Эти пожары, - продолжал Гаку, - их, наверно, утраивает это НЛО.

Наота подумал, что он может быть прав. Поджигателем может быт не Харуко, а Канти.

Причины, по которым Канти – как окрестила его Мамими – приходил сюда, все еще оставались под покровом тайны. Странный робот, вылезший из головы Наоты, неуловимо скользил по ночному небу, зажигая свою голову-экран. Не стоило отбрасывать теорию, по которой робот был ответственен за пожары.

Наота вспомнил ту ночь. Там был еще один робот, которого Канти победил. Тот, второй, был довольно жесток. Возможно, это только вопрос времени, когда Канти станет таким же. В последних пожарах никто не умер, но кто знает, что может случиться? Он должен что-то сделать.

Наота осторожно перевязал бандану так, чтобы его одноклассники этого не заметили.

За что мне все эти неприятности?

***

Когда он оставил одноклассников у руин и пошел домой, он выбрал особый маршрут. Хотя обычно он бы не переходил мост, Наота шел к берегу, планируя немного побыть в укрытии.

Мамими может быть там – и если она одна, наверное, он не будет так злиться, как прошлой ночью. Может, он сможет вести себя повежливее.

Он подумал еще раз.

Да черта с два она там будет! Она сейчас по уши влюблена в Канти. Эта дурочка-старшеклассница замечательно проводит время, не подозревая, что я прячу рог под банданой. Глупо было надеяться на нее.

И все же она может быть под мостом Мабасе прямо сейчас!

Его раздражение боролось с желанием увидеть Мамими. Он знал, что разозлится, как только увидит ее. Он разозлится, но все же он хотел увидеть ее. Неуверенный в своих чувствах, парень посмотрел на текущую под мостом воду.

Там плавало что-то коричневое: туфли. И две ноги.

Приглядевшись, он увидел нескольких старшеклассниц, стоящих на берегу реки. Они окружали одну из девушек. Окруженная сидела в текущей воде, волны поднимали ее юбку. Унесенные водой туфли, похоже, принадлежали ей.

Со стороны казалось, что остальные издеваются над ней.

Давайте, подрастите, глупые девчонки.

Хулиганки ушли, насмехаясь над ней, а девушка осталась сидеть в реке. Наота вздохнул, а затем остолбенел, когда пригляделся к медленно встающей из воды девушке.

Быть того не может.

На ней была знакомая форма Старшей Школы Синда Мабасе. Сомнений не осталось, девушка в реке – Мамими.

Девушка, над которой издевались на моих глазах, это Мамими.

Она молча выжала промокшую юбку.

Оцепеневший Наота просто смотрел. Он вспомнил тот день, когда Мамими позвонила ему, потому что осталась без туфель. Она сказала, что их унесло водой, когда она играла с Таккуном.

При этих словах девушка захихикала, как и она всегда. Увидев ее улыбку, Наота завистливо подумал, что хорошо быть старшеклассницей, которой не о чем беспокоиться.

Прошлой ночью, когда Мамими уходила, Харуко спросила, стоит ли ее отпускать вот так.

- Почему нет, - ответил Наота. – С ней ничего не случится.

Девушка, над которой издевались на моих глазах, это Мамими.

Стоящая в реке Мамими посмотрела в его направлении. Она замерла, когда заметила Наоту, и прекратила выжимать юбку. На какое-то время мальчик и девочка просто застыли, глядя друг на друга.