Четверг, 14 Февраля 2008 г. 00:48 (ссылка)

+в цитатник +поставить ссылку понравилось!

Ночь, пассажирский лайнер посреди океана. Окна кают темны, только сигнальные служебные огни мерцают от земли до самого неба. В тишине движется грузное корабель-ное тело над черной водой.
Отворилась дверь, и на палубу, на узкую дорожку вышел человек. Оглянулся, звучно икнул, сам этому звуку испугавшись, и неуверенной походкой двинулся вперед. Впереди, однако, хода не было. Человек двинулся обратно, но опять далеко не ушел, на-поролся на загородку. Тогда он встал, удивленно озираясь в поисках выхода. Никакого выхода не было, вместо него было маленькое оконце, за которым сидел малаец в морской форме и с таким лицом, что смотреть на него не хотелось.
Чтобы не видеть малайца он поднял глаза к небу и, завороженный, застыл. Там, высоко над линией горизонта, висела невиданная звезда. Из яркого ее центра исходило несколько ослепительных зеленых лучей, медленно кружащихся вокруг невидимой оси...
— Вот это да... — прошептал он и, словно повинуясь гипнотическому приказу, по-шел на небесный маяк. Незаметно для себя он ступил на приваленные к борту сходни, на путь, ведущий в пустоту.
Залопотал, запричитал из своего окошечка малаец, на что человек отозвался со-вершенно бессмысленным, механическим бормотанием. Изумленный малаец видел, как шагнул в пустоту и скрылся за бортом новый очарованный странник. Малаец с озадачен-ным лицом подошел к месту исчезновения и уставился вниз. А над затылком малайца го-рела удивительная звезда.
Ни малаец, ни пьяный человек не заметили того, что все это время за ними с верх-ней палубы следили удивительные глаза на странном лице. Когда все было кончено, обладатель этих странных глаз тихо захихикал, удовлетворенный, повернулся и растворился в тропической темноте.
А звезда продолжала гореть, но уже не на небосводе, а на многочисленных экранах в бункере, набитом аппаратурой и военными, которые на эти экраны смотрели. Один из них быстро печатал что-то на телетайпе.
На верхнем этаже некоего небоскреба другой телетайп строчил сообщение. Слу-жащий вырвал бумагу из аппарата, бросился бежать по длинному коридору...
Удивительная звезда надвигалась, росла, но уже не на тропическом небе, а на цвет-ной фотографии, которую рассматривали двое мужчин явно военной породы, но в штат-ском...
— Итак, объект подает сигналы через равные промежутки времени, — сказал пер-вый...
— В Маунт-Пал омаре это объясняют отражением земного радиоизлучения от кристаллической поверхности обычного астероида.
— Ты веришь профессорам астрономии?
Второй из военных скептически ухмыльнулся. Телетайп скептически достучал свое сообщение.
— Посмотри...
— Это от криптографов.
— Что, есть какой-нибудь смысл?
— Есть, и еще какой!
Первый дочитал телетайпограмму, молча положил ее в папочку и после минутного молчания сухо произнес:
— Это придется засекретить по высшей форме.
_________________________________________________________________________________________________________________

НИКТО ИЗ НЕОТКУДА
Песчаный пляж, облизанный прибоем. Могучая волна выбросила на песок челове-ка, того самого, который упал за борт. Он с трудом поднялся на ноги, обернулся и увидел надвигающуюся за спиной очередную волну. Задыхаясь, рванулся прочь от нее. Наконец добежав до линии прибоя, сорвал с себя отяжелевшую от воды одежду, и только тут ему удалось посмотреть, куда
же его занесло. Перед ним лежал остров. Остров настолько маленький, что его це-ликом можно было окинуть одним взглядом. В центре его, на пригорке, среди небогатой, обтрепанной штормами растительности, виднелась плоская крыша, ощетинившаяся странными антеннами.
Человек наклонился, поднял с земли свою мокрую одежду. Рядом в песке что-то блеснуло. Он подобрал этот предмет, в руке его лежал ключ. Повертел его перед носом, но не выбросил. Сгреб под мышку одежду и побрел к дому, оставляя на песке босые сле-ды.
Он стоял пред низкой бронированной дверью, рядом с которой нелепо торчала из стены кнопка обыкновенного квартирного звонка. Человека такая картинка несколько озадачила, он даже ключ на пальце вертеть перестал, завороженно потянул руку, нажал на кнопку. Ни единого звука в ответ не последовало. Подергал дверь, медленно прошелся вдоль стены, попрыгал перед чем-то непрозрачным, хоть и напоминающим окно...
Толку от всего этого не было. Он стоял перед закрытой дверью и думал, вертя ключ на пальце, пока не сообразил, что в руках-то ключ!
Замок свободно впустил в себя тонкую металлическую пластинку и мягко щелкнул.
Он стоял перед черным проемом, за которым зияла тьма кромешная, и не знал, что делать. Войти не решался. Но и уходить было некуда.
В этот момент у него из-под ног раздался какой-то шорох. Он вздрогнул, посмот-рел вниз. Рядом совершенно спокойно сидел кролик, серый. Сидел и боялся. Кролик смотрел в темноту.
Посмотрел и мягким движением продвинулся к двери. Человек почему-то этого движения испугался. Не хотелось ему, что бы ушел такой милый кролик в черную дыру. Стараясь не испугать зверька, он зачем-то сложил пальцы щепоткой и сказал:
— Кис-кис.
Кролик совершил еще одно движение, человек хотел его предостеречь, не пустить; кролик прыгнул вперед, человек автоматически рванулся следом, оба одновременно скрылись в темноте, из которой тут же донесся шум упавшего тела...
Темный коридор загромождали невнятные и оттого угрожающие тени. Что-то вста-вало под потолок угрюмыми колоннами, что-то торчало над головой нависшими дубина-ми, но что именно, разобрать невозможно.
Человек лежал, прижавшись щекой к полу, и смотрел вперед. Там, беззаботно по-водя ушами, на которых играли неприятные красные блики, сидел кролик. Сидел, будто поджидал приотставшего товарища по вторжению. Кролик посидел и мягко двинулся вперед. И тут же кровавый свет невидимой лампы упал на него, человек рванулся к зверьку, но тот прыгнул в темноту. Теперь человек был освещен откуда-то снизу. Там горела зарешеченная лампа аварийного освещения.
Посреди довольно просторного зала, загроможденного непонятно чем, стоял чело-век и смотрел на кролика, а кролик стоял у стенки, над головой у него горела маленькая лампочка, на которой значилось: POWER.
Теперь он уже не сомневался — кнопку надо было нажать.
И все равно испугался, когда яркий электрический свет залил и его самого, и кро-лика, и просторную комнату, беспорядочно заставленную чем попало. Наваленными друг на друга упаковками баночного пива, обступившими со всех сторон роскошную широченную кровать; возвышавшимися вдоль стены оружейными пирамидами, уставленными самым разнообразным стрелковым оружием, среди которого нелепо торчал огромный холодильник, а у противоположной стены все пространство занимала какая-то аппаратура.
Большой современный пульт.
И посреди всего этого стоял он с кроликом на руках.
Сами собой с мягким щелчком ожили огни пульта, завертелись бобины на большом магнитофоне, и комната наполнилась сперва завыванием и многоязыким гомоном эфира, а вслед за тем неприятным, неживым, пульсирующим электронным булькотеньем.
Оно смолкло так же внезапно, как началось, а он так и стоял, только крепче прижал к себе кролика.

____________________________________________________________________________________________________
Пентагон. Совещание Комитета начальников штабов
Десяток поджарых генералов, каждый из которых отдаленно напоминал Ронни Рейгана или кого-то в этом роде.
Человек, сидевший во главе собрания четырехзвездочных, снял очки в золотой оп-раве, погладил ладонью тонкие листки бумаг, лежавшие перед ним на столе, и заговорил:
— Господа, то, что я хочу вам сообщить, может показаться сценарием для Спил-берга, но речь пойдет об абсолютно проверенных фактах.
Некоторое время назад Маунт-Паломар зарегистрировало новое небесное тело. Обычный астероид на первый взгляд, однако, трое суток назад удалось принять его ра-диосигнал. Ученым хватило ума сообщить нам и не делать из этого сенсации, хотя они и продолжают считать тело естественным образованием, а сигнал — отраженным. Нам, ка-жется, удалось дешифровать этот сигнал, хотя полной уверенности нет, поскольку резуль-тат необычен. Настолько необычен, что отдел специальной информации не счел возмож-ным сообщить его даже мне... Примерно в то же время был зафиксирован аналогичный сигнал явно земного происхождения, отразившийся от луны. Можно предположить, что это была направленная передача в космос, поскольку запеленговать ее не удалось. Харак-тер сигнала напоминает радиомаяк. Он был то ли ретранслирован, то ли отражен объек-том. Точно установить не удалось, но ни один из вариантов мы не исключаем. Мы попы-тались узнать, что известно об этом нашим новым друзьям, но ответом было молчание. Так что не будем исключать и этой возможности.
— Район передачи установлен? — спросил другой четырехзвездочный.
— С точностью до пятисот миль. Рядом есть наши корабли, но использование их нежелательно, поскольку привлечет излишнее внимание. Если это невинные игры наших московских друзей, мы и так о них узнаем. А в случае скандала госдеп постарается вы-жать из нас апельсиновый сок себе на завтрак. Есть предположение осуществить индиви-дуальную акцию. Десяток атоллов вполне под силу одному человеку.
Председатель посмотрел на одного из генералов.
— Займитесь этим.