В зависимости от вида взаимодействия рассматриваются различные сечения с соответствующими обозначениями.
Сечения процессов, не приводящих к изменению структуры ядра, объединяют в сечение рассеяния , включающее:
- — сечение потенциального рассеяния;
- — сечение резонансного рассеяния;
- — сечение неупругого рассеяния.
Для процессов, связанных только с упругим рассеянием, вводят сечение упругого рассеяния:
Сечение образования составного ядра обозначают .
Сечения различных каналов распада составного ядра, не связанные с появлением нейтронов, объединяют в сечение поглощения . Сечения для наиболее характерных каналов распада составного ядра:
- — сечение радиационного захвата
- — сечение деления
- — сечение реакции
- — сечение реакции
Для рассмотрения всех процессов взаимодействия нейтрона с ядром используют полное сечение , которое можно представить в виде:
Для подавляющего большинства ядер в интервале энергий 10−3−107 эВ[2]: