Глава 15

Шивон очнулся и, попробовав пошевелиться, застонал. Боги, как же у него всё болело. Мужчина был ослаблен и измождён. Наверное, переборщил с сексуальными забавами. Такое случалось с ним раньше, и, вероятно, повторится ещё не один раз.

Ухмыльнувшись, нимф распахнул глаза, но не смог сфокусировать зрение на чём-то определённом. Мир вокруг расплывался одним сплошным пятном, и Шивона окружала лишь всепоглощающая темнота с едва различимыми золотистыми проблесками. Неподалёку, в нескольких футах от него, медленно и монотонно капала вода.

Нависавшие со всех сторон стены представляли собой… кажется, скалистый свод, а не привычный оникс и слоновую кость.

Где это он?

Точно не в кровати. Пол под ним был, как и стены, из твёрдого камня, а в здешнем воздухе чувствовалась сырость и затхлость. Пещера? И почему его не покидало ощущение какой-то тяжести на лодыжках и запястьях? Ухмылка нимфа потускнела, а веселье уступило место гневу, когда он повернул голову и увидел, что скован тяжёлыми цепями.

Скован? Он был скован?!

В мыслях пронеслась картина прелестного женского лица с обнажёнными клыками и бешенством в глазах. Он вспомнил.

— Алиса! — заревел Шивон.

Одна из теней в углу зашевелилась, и внезапно девушка оказалась возле него, внимательно глядя на прикованного к стене мужчину. Она никогда ещё не выглядела настолько прекрасной. Некогда бледная кожа лучилась здоровым румянцем, щёчки округлились, сочные губы налились и стали ярко-алыми. На ней было надето чёрное платье, которое скрывало каждый дюйм тела девушки, за исключением поразительной красоты лица и изящных ладоней.

— Итак, ты пришёл в себя!

— Сними с меня оковы. Сейчас же! — Шивон с силой дёрнул руками и ногами, но это ничего не дало — цепи держали крепко. В таком ослабленном состоянии, в котором он находился, попытки воина освободиться были тщетны.

— Лучше веди себя тихо, нимф, — велела вампир.

— Алиса, — злился он.

Девушка медленно провела кончиком пальца по обнажённой груди Шивона. Проклятье! Она, оказывается, избавилась от его рубашки. Что ещё она с ним сделала? Шивон крепко сжал зубы и остался невосприимчив к этому прикосновению.

Большую часть жизни член нимфа был его подлинным достоинством. Он вставал на каждую женщину, встречавшуюся на его пути. Кроме неё. И Шивон не мог понять, почему так происходило. Той ночью, когда они были вместе, Шивону приходилось думать о других, чтобы оставаться твёрдым.

Он не солгал ей. Просто оставил её в постели спящей и пресыщенной, в то время как сам был в смятении от мучительной неудовлетворённой похоти и разочарования. Нимф не был готов повторить подобное.

Однако что же в этой девушке было такое, что настолько отталкивало его? Каждый раз, когда Шивон смотрел на Алису, всё, что он видел, были потоки крови, застилавшие взор. Всё, что слышал — душераздирающие крики, раздававшиеся в ушах.

— Отпусти меня, и мы сделаем вид, что этого никогда не было, — попытался он вразумить женщину.

Ногти, всё ещё чертившие круги на его груди, удлинились, заострились и впились в его кожу.

— О, нет. Я тебя не отпущу. Пока.

— Алиса, — проскрежетал он опять.

— Ты же знаешь, что оказался здесь потому, что я решила тебя наказать. Воздать тебе по заслугам. О, как же я хотела причинить тебе боль, уничтожить тебя. Но когда наблюдала за тобой спящим, поняла, что просто не смогу этого сделать, — вампир горько рассмеялась. — Но кое-что я, всё же, сделаю — я доставлю тебе удовольствие. И уж поверь мне, я доставлю тебе такое острое удовольствие, что ты никогда не сможешь забыть о том, что произошло в этой пещере, никогда не сможешь забыть меня — женщину, которая сделала это с тобой. И больше всего на свете ты отчаянно будешь хотеть повторения.

Чем больше она говорила, тем решительнее становился её тон.

— Нимфийская армия будет разыскивать меня. И когда они нас найдут, они убьют тебя за это, — пригрозил Шивон.

Холодная улыбка слегка приподняла уголки её губ. Алиса покачала головой, разметав волосы по плечам.

— Они решат, что мы исчезли так же, как остальные.

Живот Шивона сжался от страха. Она была права.

— Это не заставит меня полюбить тебя, Алиса. Ты породишь только ненависть.

Девушка опустила взгляд и обвела пальчиком каждый из его сосков.

— Я знаю, — согласилась она мягко.

— Тогда освободи меня. Немедленно!

— Кажется, я хотела тебя всегда, — продолжала вампир, будто не слышала его. — Я знаю, что просто выдумала себе всё, что могло у нас быть. Просто мечтала об этом снова и снова. И единственное настоящее, чистое воспоминание, которое у меня оставалось, ты взял и уничтожил.

Шивон подумал, что не сможет, не станет смягчаться к той, которая держит его в неволе. А когда получит свободу, то позаботится о том, чтобы она не смогла причинить вред больше никому другому.

— Я говорил тебе, что не хочу этого делать, но ты сама настояла. Только поэтому я и сказал тебе правду.

— Я не закончила, — оборвала его резко Алиса. — Ты ушёл от меня неудовлетворённый.

Нимф не мог этого отрицать, потому и ответил молчанием.

— Как я уже сказала, — продолжила девушка хриплым голосом, взмахнув своими длинными ресницами и опасно засверкав глазами, в которых плескалась ни с чем несравнимая решимость. Она и впрямь стала сильнее, это было слышно даже по её тону. — Ты пресытишься удовольствием, когда я с тобой закончу. И будешь непрестанно думать обо мне, вспоминая блаженство, подаренное мной. И ты будешь хотеть ещё, как я хотела ещё все эти годы. Но я никогда не позволю тебе ощутить это снова. Так мы сравняем наши счёты. И я с тобой покончу!

Тёмный гнев закипел в Шивоне. Он воин, и было унизительно так попасться, да ещё кому — женщине. Более того, он нимф, имевший власть над женщинами. Ему не должно было составить труда очаровать её так, чтобы Алиса самозабвенно делала всё, что бы он ни пожелал. И это должно было быть для него проще простого, привычной игрой, в которую Шивон обычно играл с превеликим удовольствием.

Оставаться до такой степени холодным и не испытывать ни малейшего желания к женщине было почти… кощунственно.

— Это будет изнасилование, — услышал он собственные слова и едва смог поверить, что это он произнёс их. Ни один другой нимф никогда бы не сказал ничего подобного. Никогда! Они бы упивались любыми ласками, которые эта женщина готова была бы им подарить.

Приглушённое рыдание вырвалось у Алисы, и она отдёрнула от него свою руку.

Шивон воспользовался предоставленной отсрочкой, чтобы собраться с мыслями. Зачем нужно было останавливать её? Ведь нимфам нужен был секс, чтобы выжить. Без него они слабели. Могли даже умереть. Однако, занявшись им, обретали непревзойдённую силу. Шивону следовало позволить ей трахнуть себя. Это вернуло бы ему силу, и тогда он смог бы разорвать цепи и ими же её придушить.

Да, это казалось разумным планом. Он стиснет зубы и вынесет всё это. Единственное, нимф надеялся, что он сможет ввести Алису в заблуждение и хоть как-то отреагировать на её прикосновения.

Шивон в очередной раз заскрежетал зубами — «успокойся, просто успокойся» — и усилием воли заставил своё лицо смягчиться.

— Прости. Было жестоко с моей стороны такое наговорить, — ох, как же трудно было приносить извинения, когда он на самом деле не имел этого в виду. — Ты хочешь меня, а я хочу тебя.

Эта женщина будет страдать за то, что вынудила его на это.

Она удивлённо моргнула, а потом подозрительно посмотрела на нимфа.

— В какие игры ты играешь?

— Никаких игр. Просто хочу тебя взять.

Вампир неуверенно покачала головой.

— И ты внезапно возжелал меня ещё до того, как я начала? Вот так, ни с того, ни с сего? — она переплела пальцы и продолжила. — А ведь минуту назад это казалось тебе изнасилованием.

— Да, вот так, ни с того, ни с сего, — ответил он, едва не подавившись своей яростью.

— Лжец, — укорила Алиса, но вернула руки на грудь мужчины, как будто ей хотелось ему верить, несмотря на терзавшие сомнения. Она запустила пальчик в его пупок, и, не отрывая взгляда от лица Шивона, медленно опустилась и поцеловала туда же.

Нимф резко вдохнул и сжал зубы, потому что крики отца, как он и ожидал, мгновенно взорвались в его голове. В ушах зазвенело, и запах смерти наполнил ноздри. Каждая мышца в теле воина напряглась. Подобное происходило каждый раз, когда Алиса приближалась к нему. Шивон не мог этого вынести. Такое не стоило даже возможного возвращения сил.

— Ты… ты… я не могу выносить твой запах, — вымученно выдавил мужчина, не зная, что ещё можно было сказать, чтобы она оставила его в покое. — Отойди от меня.

Алиса потрясённо задохнулась и встала.

— Ты жестокий мужчина, — резко ответила она, — хоть я и уверила себя в обратном, жадно хватая любые подачки, которые ты изволил мне подкидывать. Довольно! Больше этому не бывать. Хочешь, чтобы я вымылась? Ладно, я это сделаю. Я хочу, чтобы ничто не умаляло твоего наслаждения. И ты будешь наслаждаться, хоть и не заслуживаешь подобного дара от меня. Ты ведь даже не замечал, что я не могла пить кровь других с тех пор, как вкусила твою. Я буквально умирала из-за твоей крови, будь ты проклят, но теперь я её получила. Теперь я снова сильна. А очень скоро мы навсегда освободимся друг от друга.

С этими словами она устремилась прочь из пещеры, оставляя его в одиночестве.

Шивон прижался головой к скале. Ужасные воспоминания, заполонившие его разум, внезапно поблекли под действием её горячих обвинений и быстрого ухода. Она не пила ни из кого другого? Она так сильно его любила? Это неожиданно… потрясло его до глубины души. Но Алиса, конечно, преувеличивала. Конечно же, она не умирала из-за его отказа.

Так ведь? Или…

Нимф невольно вспомнил, какой бледной девушка была ещё совсем недавно, какими впалыми были её щёки и запавшими глаза. Теперь же, благодаря его крови, вампир буквально сияла. Ему было стыдно это признавать, но он действительно не замечал, как она угасала.

Шивон нахмурился. Охватившая его тревога внезапно вытеснила весь гнев, а все помыслы о мести покинули разум. Как бы он себя чувствовал, если бы она умерла? Если бы её вдруг не стало, и они никогда больше не увиделись, как она и поклялась?

Нимф уже свыкся с постоянным присутствием Алисы. Она непрестанно домогалась его, вечно смотрела на него глазами, полными вожделения, делала всё, что было в её силах, чтобы соблазнить Шивона. Собственно, как и все остальные женщины, если до конца быть честным с самим собой. Однако Алиса всегда хотела большего, чем просто секс. Не реже, чем она делала попытки заманить его в свою постель, она обращалась к нимфу за советом по разработке плана битвы, упрашивала составить ей компанию и прогуляться по Внешнему городу, посылала ему понравившиеся ей книги, чтобы однажды они могли вместе их обсудить.

Алиса хотела общения, хотела знать его мысли и делиться с ним своими. Она хотела узнать его как мужчину, а не просто как любовника.

И, подумав о её возможной кончине, Шивон, вопреки своим ожиданиям, не испытал ни малейшего удовлетворения. Не было даже облегчения. Мысль о том, чтобы остаться без неё, даже опечалила его. Да, осознал нимф, действительно опечалила.

Несмотря на чувства, которые он испытывал при взгляде на девушку, Алиса всегда была милой. Шивону нравилось спорить с ней. Несколько раз ей удавалось даже вызвать у него улыбку. Она была находчивой и остроумной. Соблазнительной… И всё же, каким-то странным образом она ассоциировалась у нимфа с ужасными мучительными событиями прошлого, и это отравляло его чувства к ней.

Первый раз, когда Шивон увидел Алису уже взрослой женщиной, а не ребенком, на него нахлынуло вожделение. Он хотел её сильнее, чем когда-либо вообще хотел женщину. Но как только приблизился к ней и заглянул в глаза, желание сменилось отвращением, и крики из прошлого мгновенно обрушились на него. И со временем это не изменилось. Почему рядом с этой девушкой его прошлое неизменно возвращалось к нему? Имело ли это значение? Главное, о чём ему сейчас следовало беспокоиться, это как освободиться.

Нимф отчаянно боролся с цепями, казалось, целую вечность. Однако лишь изрезал в кровь кожу на руках. «Ну что я за воин?», — злился Шивон.

А потом Алиса вернулась. Её волосы были мокрыми, и она переоделась в другое платье. Голубое, которое очень шло к её глазам. Вампир выглядела прелестней, чем когда-либо, признал Шивон и закрыл глаза. И, к его удивлению, немедленно возбудился, но был уверен, что это неожиданное возбуждение как рукой снимет. Это был лишь вопрос времени.

— Теперь я должна соответствовать твоим высоким требованиям, — изрекла Алиса и тут же забралась на него, обняв бока мужчины коленями и положив ладони ему на грудь. Шивон даже сквозь ткань платья ощутил жар её лона, тесно прижавшегося к его члену. И, к изумлению нимфа, от каждого прикосновения рук девушки на его коже словно вспыхивали искры пламени. Странно. Такого раньше не случалось. Не с ней. Почему же сейчас?

— Нам многое нужно обсудить, — сказал он, продолжая лихорадочно обдумывать происходящее. Алиса выглядела по-прежнему, и она, конечно, не смогла внезапно внушить ему любовь к себе. Тем не менее, впервые его разум не застилала кровавая пелена, и его не оглушали крики страдания. Девушка медленно поглаживала его грудь, словно ласкала любимого питомца. На её руках были мозоли, которые очень сладко царапали кожу.

Неожиданно Шивону захотелось, чтобы она не прекращала к нему прикасаться.

— Алиса, — начал нимф, до конца ещё не зная, что именно он собирался ей сказать.

— Перестань болтать, — оборвала его вампир, не прекращая уверенных движений своих пальцев, чертящих линию вдоль его скул, обводящих уши, изгиб шеи и ключиц.

Кровь нимфа закипела от шокирующего его желания.

— Ты… это…, - потрясённо выдохнул мужчина и нахмурился ещё сильнее.

Как она это делала? Он открыл глаза, чтобы взглянуть на девушку, и тут же жуткий крик взорвался в голове, а возбуждение мгновенно остыло. Шивон быстро сомкнул веки. Тишина.

Это всё её лицо, понял он. Что-то в её чертах было такое, что возвращало его в прошлое. Но что?

Алиса опустилась ниже, потёрлась слегка о его тело, и Шивон опять возбудился. Нимф с шипением вдохнул, когда девушка склонилась и лизнула его сосок, немедленно затвердевший от обжигающего прикосновения. И Шивон невольно выгнулся навстречу жаркой ласке её рта.

— Ты думаешь о другой женщине? — хрипло спросила Алиса.

Её острые маленькие зубки слегка царапнули кожу вокруг второго соска. И вместо ответа он застонал. От удовольствия.

Раньше она не была такой агрессивной. Правда, прошлый раз она его укусила, но всё вышло случайно. Тем не менее, даже зная об этом, Шивон тогда едва не залепил ей пощёчину. Лишь благодаря своим быстрым рефлексам он остановил руку вовремя.

Однажды его почти обескровили, и это было так больно, ужасно и унизительно, как будто его четвертовали. Алиса тоже чуть ли не до последней капли осушила его, чтобы притащить сюда, и это также оказалось не самым приятным из ощущений. Так что мысль о том, чтобы снова быть укушенным, должна была бы внушать ему отвращение. Вот только…

Боги, он не хотел, чтобы Алиса останавливалась. Он хотел снова ощутить её зубки на своей коже, чувствовать как она пьет из него, как, благодаря ему, жизнь вливается в её тело.

Что происходило с его разумом? Что за странные желания обуревали его?

Алиса прикусила сильнее.

— Это правда? — спросила она.

— Что именно? — её вопрос давно вылетел из головы нимфа. Он был слишком занят тем, что выгибался навстречу её губам.

— О ком ты думаешь, Шивон? Какую женщину ты себе представляешь, когда я так делаю? — спросила девушка, вылизывая влажную дорожку вниз до самого пупка.

Член мужчины поднялся ей навстречу, отчаянно желая ощутить на себе прикосновение этого рта. Горячего, влажного, плотно его охватывающего. Скользнуть внутрь него и наружу. Сильно. Жёстко.

— Скажи мне, и я буду ласкова с тобой, — прошептала девушка и подула на влажный след, оставленный её языком на теле нимфа.

— О тебе, — ответил он честно. — Я представляю тебя.

И это было истинной правдой. Жар её тела пронизывал кожу мужчины, её шелковистые волосы щекотали грудь, и ему это нравилось.

Изящные пальцы обернулись вокруг его члена и сжали. Стон сорвался с губ нимфа, и бёдра непроизвольно дёрнулись вверх. Откуда взялась эта тигрица? В прошлый раз она была практически неподвижной, как будто боялась пошевелиться, упиваясь каждым прикосновением, каждым звуком. Он думал тогда, что, возможно, был бы этим даже немного очарован, если бы его так не занимали размышления, почему его тело не отвечало ей так, как должно было.

Нимф попытался поднять руку и запустить ладонь в волосы девушки, чтобы притянуть её к себе для поцелуя, но цепи, крепко державшие его, лишь загремели и не позволили этого сделать.

— Отпусти меня, — попросил Шивон.

— Конечно, — согласилась она и отпустила — только не так, как он того хотел. Его член неожиданно оказался на свободе, твёрдый и пульсирующий у него на животе. Удовлетворённая тем, что привлекла этим его внимание, она добавила: — Не ты раздаёшь здесь приказания.

Вероятно, Алиса хотела, чтобы слова звучали резко и командно. Но вышло почти бездыханно.

— Тогда прикоснись ко мне снова. Ведь я здесь за этим, не так ли? — попросил Шивон, и прежде, чем она успела ответить, открыл глаза.

Мужчина не фокусировался на всём её лице, а рассматривал отдельные черты, пытаясь разобраться, что же с ним происходит. Нимф увидел розовый кончик её язычка, стремительно облизавший полные губы. Что было невероятно эротично. Его эрекция не только не уменьшилась, наоборот, возбуждение всколыхнулось и взлетело на новый уровень. Значит, дело не в губах. Он наблюдал, как она наморщила носик. И опять его возбуждение не ослабло. Он взглянул ей в глаза. И тогда в голове взорвались крики.

Значит, глаза. И что же такое в них заставляло его возвращаться снова и снова на то залитое кровью поле?

Волосы девушки разметались по плечам, словно влажный бархат, и она внимательно, ясно и мягко смотрела вниз на Шивона сквозь полуприкрытые веки. В таком возбуждённом состоянии, в котором он сейчас находился, эти крики казались скорее лишь небольшой помехой, чем непреодолимым препятствием.

— Прикоснись ко мне, — велел Шивон снова, но в его голосе была мольба. Он прижал ладони к холодной скале под собой.

— Ещё не время, — ответила Алиса.

Она подняла руки и дёрнула за бретельки своего платья. Ткань цвета сапфира скользнула на живот девушки, открывая взору Шивона полные, гордо приподнятые груди со сладкими, розовыми сосками.

Его рот увлажнился, как у страждущего от голода, которому только что предложили пиршество.

— Отпусти меня, — еле выдавил мужчина через сдавленное горло. — Я хочу прикоснуться к тебе.

— Ты снова лжёшь, — упрекнула вампир, прищурившись.

— Взгляни на моё тело. Я не лгу. Желание пронзает меня.

— Я это чувствую, — ответила девушка, не сводя с него глаз, и её щёки порозовели.

Она покраснела? Эта свирепая женщина-воин? Эта мысль ещё больше подогрела его возбуждение.

— Но это потому, что ты думаешь о другой, — добавила Алиса. — Я знаю, что ты солгал.

— Я думаю только о тебе, клянусь.

— И что изменилось? — спросила она, проводя подушечкой пальца по головке его пениса, устроившегося между её ног, и размазывая сверкавшую на нём влагу по животу нимфа.

Всемогущие боги! Он открыл рот, чтобы ответить — только, что именно, ещё сам не знал — но девушка остановила его.

— Не важно. Это не имеет значения. Как я уже сказала, на этот раз ты получишь со мной удовольствие.

Она спустилась ещё ниже и потом — о, боги — взяла его член в рот и вобрала в себя до самого основания.

Каждый мускул в теле нимфа окаменел, а кровь расплавилась в венах.

— Алиса, — выдохнул мужчина.

То, как он произнёс её имя, должно быть, ошеломило её, потому что девушка остановилась и выпустила его. Она смотрела нимфу прямо в лицо, почти прикасаясь губами к его члену. Шивон увидел удовольствие в этих прекрасных глазах. Только его там было очень немного. Зато они отражали много боли и решимости идти до конца. Крики в голове мужчины становились всё громче, но они по-прежнему на него не действовали. В это мгновенье кое-что другое имело несравнимо большее значение. Эта боль в прекрасных глазах, смотрящих на него…

Шивон чувствовал эту боль, как свою, и в его душе рождалось смятение. Он хотел, чтобы Алиса была дикой, неконтролируемой. И совсем не для того, чтобы он мог восстановить свою силу и сбежать, неожиданно осознал Шивон. А потому что… — он тайно признавался сам себе — потому что ему нравилось то, что она была в его жизни, и потому что эта девушка нравилась ему. Вспышки кровавых сцен и отголоски мучительных криков немного поблекли, и нимф начал чувствовать что-то ещё…Что-то шокирующее. Удивительное. Невероятное.

Что-то, что пронзило его, въедаясь во все клетки, во все органы, оставляя неизгладимый отпечаток сущности Алисы внутри нимфа.

Шивон закрыл глаза и представил Твайлу, нимфу, с которой ему нравилось заниматься сексом. И его член немедленно поник точно так же, как когда-то он реагировал на Алису. Воин вообразил Елену, сирену, которую однажды ублажал целый месяц. И ничего — ни малейшего движения. Он представил себе образ Бренны, человеческой женщины, которую хотел больше всех на свете. Но и теперь его плоть осталась безучастной.

— Шивон? — нерешительно позвала Алиса.

И в то же мгновенье, словно её голос был искрой, необходимой, чтобы разжечь пламя его желания, он стал твёрдым, как камень.

Всемогущие боги. Эта женщина была его парой! Его единственной суженой. И ни одна другая больше не сгодится. Только она одна была создана для него. Она была частью его жизни, всегда ею была. Нимф больше не мог этого отрицать. Как вообще он мог отрицать и не видеть этого раньше? Ведь неожиданно оказалось, что всё, о чём он мог думать, было лишь как доставить удовольствие ей одной, как защитить её. Ему вдруг превыше всего захотелось увидеть её улыбку, услышать звонкий смех, прикоснуться к её телу. Оказаться внутри неё. Только в ней и ни в ком другом. Все эти годы Алиса была рядом, а он позволил болезненным воспоминаниям, которые никак не были с ней связаны, затмить свой разум. Все эти годы он постоянно отталкивал её, так ужасно с ней обращался и очень глубоко её ранил.

Алиса была вампиром. Но это больше не имело для него значения.

Ей придется пить его кровь, чтобы выжить. И он был этому действительно рад.

Даже то, что она похитила его, теперь казалось Шивону не более, чем любовной игрой.

«Моя женщина», — думал он, потрясённый этим открытием до глубины души. Нимф не знал, почему и каким образом его прошлое было связано с ней, но он больше не станет вести себя как последний дурак. Кроме того, сейчас было не подходящее время, чтобы выяснять причину. Он обдумает это позже. Много, много позже.

— Алиса, — позвал он.

В его тоне прозвучало что-то новое, и девушка, видимо, уловила это изменение, потому что по её щекам заструились слёзы. Шивон достаточно хорошо знал женщин, чтобы понять — это были отнюдь не слёзы счастья. Что же их вызвало?

— Раскуй меня, любимая. Пожалуйста, — взмолился он. Его голос был наполнен нежностью. Он так хотел погладить её лицо. Возможно, даже слизать эти слезинки. Обнять её и извиниться за всё, что натворил до сих пор.

Она вытерла лицо тыльной стороной ладони и отрицательно покачала головой. Её подбородок подрагивал, и она медленно опустила взгляд обратно на его член.

— Нет, — сказала вампир решительно.

— Тогда разденься для меня, — попросил Шивон. Позже ещё будет время, чтобы он смог убедить её в своих новых чувствах. А сейчас, всё что он скажет, скорее всего, будет расценено как ложь, с помощью которой он пытается вырваться на свободу. — Позволь мне попробовать тебя на вкус, как ты пробуешь меня.

Но Алиса снова покачала головой, несмотря на то, как заинтригованно и страстно сверкнули её глаза. Она прикусила нижнюю губу, и ему невероятно захотелось сделать то же самое.

— Прошлый раз я получила полное удовлетворение, а ты — нет, — сказала девушка. — На этот раз будешь удовлетворён ты, а я — нет. Сравняем счёты, Шивон, помнишь?

— Алиса! — взмолился Шивон.

О, да. Он причинил ей ужасную боль, и сейчас ненавидел себя за это.

— Нет!

— Хорошо, держи меня в цепях, но, по крайней мере, позволь тебя поцеловать. Куда угодно. Можешь сама выбрать куда. Твои губы… груди… между ног… Я не получу удовольствия, если ты не позволишь мне этого сделать.

Её зрачки расширились, приводя Шивона в восторг.

— Ты на самом деле не хочешь доставлять мне удовольствие, — возразила она, и в её тоне ещё явственней сквозила боль.

— Хочу. Тебе и никому другому, — уверял её нимф. Он не мог объяснить эту перемену в своём отношении даже себе самому. Но в этот момент мужчина точно знал, что изменился и стал другим. «Позже», — сказал он себе снова. Позже, когда их взаимная страсть будет утолена, он продумает всё до конца. — Если ты хочешь, чтобы я умолял, я буду умолять.

Она отвернулась, будто не могла вынести его взгляда.

— Ты был всем для меня, единственным кого я когда-либо хотела. Всё, что я делала, я делала для тебя. Даже научилась сражаться, чтобы быть рядом с тобой. Чтобы ты знал, что я могу за себя постоять.

— Ты прекратишь это делать немедленно!

— Ласкать тебя? — уточнила она, выгнув одну из своих изящных бровей.

— Сражаться.

Шивон хотел, чтобы Алиса была в безопасности. В его постели. Подальше от военного образа жизни, который вела. Ему нравилась мысль, что он сам будет защищать свою женщину.

Девушка скользнула языком ему в пупок. Слеза скатилась с её щеки и упала ему на живот. Это зрелище едва не заставило нимфа окончательно потерять самообладание.

— Алиса… — прошептал Шивон.

— Мне не стоило ставить тебя превыше своих собственных потребностей и желаний. Какая же я дура!

— Ты не дура. Но твоё благополучие и счастье действительно важнее моего, — сказал нимф. — Всегда. Скоро я тебе это докажу.

Ещё одна слеза последовала за первой.

— Что ещё ты сделала для меня? — спросил он нежно.

Вампир внезапно вскинулась и зло зашипела, обнажив удлинившиеся клыки.

— Что, твою мужскую гордость тешит рассказ о том, как бедная, маленькая и безнадёжно влюбленная в тебя Алиса, выворачивалась на изнанку, чтобы обратить на себя твоё драгоценное внимание?

— Нет. Просто это поможет мне лучше понять, что я должен сделать, чтобы отплатить тебе за всё и компенсировать своё былое пренебрежение. Сравняем счёты, как ты сказала.

На её лице отразилось потрясение, и рот от удивления приоткрылся. Впрочем, вампир так быстро захлопнула его, что аж клацнули зубы, и в её глазах полыхнуло бешенство.

— Хочешь знать? Прекрасно! Ты отказывал мне раз за разом. Спустя некоторое время я лишилась всякой надежды на взаимность. Я даже взяла себе другого любовника. Потом ещё одного. И ещё. Ты можешь мне это компенсировать? Сделать меня нетронутой ими? — прорычала она.

О, эти слова ему абсолютно не понравились. Шивон не хотел думать о своей прекрасной женщине в объятьях другого мужчины.

— Нет, — мягко признал он. — Всё, что я могу сделать, это приложить все усилия, чтобы ты забыла об этом. Хотя, к сожалению, я и не был твоим первым мужчиной, мои прикосновения заклеймят тебя навсегда, и я стану твоим последним и единственным.

— Ты обхаживал тысячи женщин, — горько продолжала она, — развлекался, смеялся. А я плакала каждый раз, когда видела тебя с другой, каждый раз, когда отдавалась другому. Ты и это сможешь мне возместить?

Его живот болезненно сжался, будто в него вонзили ножи.

— Мне так жаль. Так ужасно жаль. Если бы только я мог вернуться назад…

У неё больше никогда не будет причин для слёз. Чего бы ему это не стоило, отныне и впредь эта женщина будет знать только смех и радость.

А что, если завтра кровавые кошмары и сопровождающие их крики вновь вернутся с прежней силой и больше не будут приглушены?

Это уже не имело значения. Они могли пронестись через него настоящей бурей, взрывая мозг молниями и громом, но он никогда не оставит Алису. Теперь она была слишком важна для него. Ради неё он вынесет всё! Ведь она пошла ради него на всё, едва ли не на смерть.

— Как-нибудь, каким-то образом я заставлю тебя забыть всё пережитое. Я клянусь, — пообещал Шивон.

— Я надеялась, — продолжала девушка, словно не слышала ничего, сказанного им, — что любовники, которых я себе брала, научат меня, как лучше всего доставить удовольствие мужчине. Я думала, что если бы знала, как тебя удовлетворить, ты захотел бы меня. — Она снова горько рассмеялась сквозь слёзы. — Но ничего не вышло, не так ли? Ты, в конце концов, впустил меня в свою постель, но тебе было ненавистно каждое мгновенье, проведённое со мной.

— Алиса, — начал нимф снова, но остановился. Как он мог объяснить, что она всегда напоминала ему худший день его жизни, и при этом не обидеть её ещё сильнее? — Той ночью, которую я провёл с тобой… Я был в очень мрачном и опасном настроении. Тогда абсолютно никто не смог бы доставить мне удовольствие.

— Твоя женщина смогла бы.

Ещё час назад он бы согласился.

— После той ночи я следил за тобой днями напролёт, — признался Шивон.

Вампир широко распахнула глаза и покачала головой.

— Нет, это не правда.

Он склонил голову.

— Правда. Я никак не мог понять, почему не смог ответить такой красивой женщине. Поэтому я наблюдал за тобой, внимательней, чем когда-либо, пытаясь разобраться в происходящем.

Алиса снова отрицательно покачала головой, хотя в её глазах на мгновенье зажглась надежда. И это придало Шивону уверенности.

— Сейчас я тебе отвечаю, — напомнил он ей. — Я хочу тебя, Алиса. Позволь мне взять тебя. Пожалуйста. Твоё наслаждение принесёт мне ни с чем несравнимое удовольствие.

Её черты неожиданно окаменели, как будто она слишком засмотрелась на горгону и обратилась в камень.

— О, ты обязательно получишь своё удовольствие.

— Этого не достаточно. Я хочу, чтобы тебе тоже было хорошо.

— Как я уже сказала, сейчас не моя очередь, не так ли?

Он не должен был говорить ей правду. Никогда не должен был говорить ей того, что сказал.

— Уверяю тебя, мне будет намного приятней, если я буду знать, что ты тоже этим наслаждаешься, — взмолился Шивон.

— Когда-то и я так думала.

Алиса лишила его возможности сказать ещё хоть слово. Её нежный ротик снова накрыл член мужчины. Она вобрала его весь и начала сосать. Горячий язычок то и дело пробегал неторопливыми скользящими движениями вокруг набухшей головки. Шивон пытался сопротивляться этим опьяняющим ощущениям, хотел, чтобы сначала она достигла разрядки.

— Позволь мне полизать тебя. Между твоих ножек, — прохрипел нимф. — Так хочу… попробовать тебя… там.

Она двигалась плавными движениями вверх и вниз по его плоти, игнорируя звучавшие мольбы. Её пальцы, вонзившиеся в бёдра нимфа, ослабили хватку, и запорхали вокруг его яичек. Тело мужчины напряглось, будучи уже практически на грани. Сила разливалась в его крови, неудержимая, неумолимая. Он никогда и ничего не хотел с такой безумной силой, как эту женщину, и мысль о том, что он оставит её неудовлетворённой, не давала ему покоя.

— Алиса. Пожалуйста, — стонал он.

В ответ она только ускорила движения, тем самым накалив его страсть до предела. И эта страсть поглотила его. Шивон зарычал громко и протяжно и с силой задвигал бёдрами, врываясь членом глубоко в горло девушки. Он больше не мог контролировать своё тело, не мог удержать эти движения, не мог оттянуть мгновенье разрядки.

— Пей из меня, — прохрипел он. — Возьми мою кровь.

— Я уже это сделала, — ответила она, оторвавшись на мгновенье.

— Сделай это снова. Позволь мне хоть как-то насытить тебя.

— Нет!

Обжигающий кончик её языка безжалостно дразнил головку его члена, и Шивон окончательно потерял контроль. Его мышцы сжались, и он сокрушительно кончил.

«Какое наслаждение… о, боги… какое наслаждение». Более интенсивное, чем он когда-либо переживал. Он даже не мог говорить, а лишь, задыхаясь, ловил ртом воздух, стонал и хрипел, как загнанное животное.

Когда он в следующий раз окажется внутри этой женщины, то может этого просто не пережить, такое она подарила ему наслаждение. Нимф едва не улыбнулся при этой мысли. Пока его тело продолжало содрогаться, постепенно успокаиваясь, — это бешеное биение сердца когда-нибудь замедлится? — Алиса выпрямилась и отпрянула от него. Она поправила платье, скрыв свои прекрасные соски от его взора. Девушка раскраснелась и так же, как он, задыхалась.

— Вот теперь ты не сможешь отрицать, что достиг разрядки со мной.

— Алиса, — позвал Шивон.

Она быстро наклонилась к его запястьям, дёрнула, и цепи пали. То же самое она проделала и с его лодыжками.

Освободившись, нимф сел и потянулся к ней, желая заключить в свои объятья. Он чувствовал сладкий запах её возбуждения, должен был утолить его, сейчас же… и всегда. Но она попятилась от него, отрицательно тряся головой.

— Иди сюда, Алиса, — он мягким движением руки поманил её к себе. — Пожалуйста.

— Возвращайся домой. Расскажи своему королю, что я сделала. Посылайте хоть всю нимфийскую армию, чтобы убить меня. Мне всё равно, — ответила девушка ледяным тоном.

— Это только между нами. И никого больше не касается. Я никуда без тебя не пойду, — возразил Шивон и поднялся на дрожащие ноги. Боги, где же его сила? Он должен был быть переполнен ею. Однако, всё, что ему хотелось сделать, это обессилено прилечь рядом с этой прекрасной женщиной.

— Очень хорошо, — сказала она, мрачно изучая его. Вампир стояла на фоне зазубренных стен пещеры, которые поразительным контрастом оттеняли её хрупкую красоту. — Тогда уйду я. Что ж, прощай.

Нимф нахмурился.

— Нет, что значит, прощай. Постой…

Но Алиса уже исчезла.

Рёв вырвался из горла Шивона, и он бросился за ней вон из пещеры. Когда глаза привыкли к свету, нимф обнаружил, что находится в Драконьем Лесу в окружении исполинских деревьев. Вот только Алисы нигде не было видно.

Она пропала, как будто её и не бывало.