В настоящее время производство и распространение эл. энергии в основном осуществляется трёхфазным током. Три одинаковые по частоте и амплитуде переменных тока, сдвинутых относительно друг друга на 1/3 периода образуют трёхфазную систему.
При соединение по схеме звезды концы всех обмоток фаз источника соединяют в общую точку. Такое же соединение производится в нагрузке. Общий обратный провод называется нулевым, а остальные провода, соединяющие обмотки генератора с приёмником, называются линейными.
Нагрузка, при которой токи во всех 3 фазах равны по величине и имеют одинаковые сдвиги фаз по отношению к фазным ЭДС, называется симметричной. При соединение в звезду с симметричной нагрузкой нулевой провод отсутствует. Такая система называется трехпроходной. В остальных случаях применяется система с нулевым проводом – четырехпроводная.
Напряжения между концом и началом фазных обмоток в трёхфазной системе называют трёхфазным, а напряжение между линейным проводом – линейным. Токи, протекающие в обмотках фаз источника или нагрузки, именуются фазнымитоками, а в линейных проводах – линейными. .
При соединение треугольником фазные обмотки источника подключаются последовательно таким образом, чтобы начало одной обмотки соединялось с концом следующей.Общие точки каждой пары фазных обмоток источника и общие точки каждой пары ветвей приёмника соединяются линейными проводами.