Часть IV. Дерек 3 страница

Убежище, в которое прямо сейчас Дерек был не готов возвратиться. Он остановил Камаро и вышел наружу, вдыхая чистый холодный воздух. Инстинкт привел его на границу территории, до сгоревших развалин оставалось несколько миль. Дерек заблокировал замки и зашагал вперед.

Домой.

Земля была черной, холодной, сухой – Дерек избегал нахоженных троп, хотя понимал, что никого не встретит здесь в такое время. Охотники, кажется, прекратили наведываться в гости, а нормальные горожане никогда не совались к Хейлам. Дерек шумно втянул воздух. Никого.

Добравшись до чудом уцелевшего крыльца, он остановился. Он чувствовал почти физическую боль: место, когда-то бывшее для него средоточием целого мира, пропахло смертью и разрушением. Дерек сглотнул, потер лицо руками и перестал сопротивляться самому себе. В конце концов, сейчас его никто не видел.

Он медленно приблизился к ступенькам и стукнул мыском ботинка по трухлявому дереву. Рассказ о Питере запустил цепную реакцию, Дереку снова чудилось слабое эхо родных голосов. Ему почудилось, что он слышит ровный стук сердца матери, звук, под который он привык засыпать с младенчества.

– У меня новая стая, – сказал он в пустоту, проведя ладонью по перилам с давно облупившейся краской. Дерек никогда не думал, что он станет одним из идиотов, разговаривающих с могилами, но он много чего не думал в своей жизни.

– Иногда я хочу запихнуть их всех в мешок и утопить. Особенно Скотта, – Дерек сжал руку, рискуя получить занозу.

Дом, конечно же, молчал. Дерек и не рассчитывал на иное.

– Я не знаю, как быть альфой, – признался он, усаживаясь на стылую землю. – Лора хотела рассказать, а я отказался. Я ее почти ударил, так не хотел думать, что могу потерять и ее тоже. Но я все равно ее потерял.

Дерек проглотил беспомощное «мам» и встряхнулся, заставляя себя собраться. Он прикрыл глаза, впитывая в себя ощущения, и резко скинул куртку. Стянул футболку, ботинки, носки. Дернул ремень, освобождаясь от джинсов и белья. Он не делал это с той ночи, когда перерезал горло Питеру.

По телу прошла дрожь, кости сместились, кожа стала плотнее, жесткая шерсть надежно укрыла от ночной прохлады. Дерек потоптался, привыкая к изменениям, и с трудом удержался от призывного воя. Выпущенный наружу волк хотел собрать стаю вокруг себя. Вместо этого он сосредоточился, пытаясь найти их так, по невидимой глазу связи между ним и его бетами.

Когти на лапах впились в траву, Дерек опустил голову и увидел. Две желтые точки мерцали далеко-далеко, в убежище. Еще одна неторопливо двигалась в городе. Последняя, едва видная в темноте, была почти рядом. Дерек вздрогнул, заметив еще одну – ярко-красная вспышка, горячая, манящая – шерсть на загривке вздыбилась, лапы задрожали от желания сорваться в бег. Дерек мотнул головой, уговаривая волка остановиться. Он еще раз окинул внутренним взором свою стаю – все были на месте, живы, в порядке. Где-то на периферии ему почудился блик, нет, два странных блика, но волк устал ждать, не дал разглядеть, предпочитая размышлениям движение.

Он не знал, куда бежит. Несколько огромных прыжков – один за другим, когти взрывают землю, оставляя за собой сухие отпечатки и фонтан из пыли и листвы – и он был далеко от дома. Дерек коротко прорычал, чувствуя, как его охватывает восторг. Собственная сила пьянила, мышцы упруго перекатывались под шкурой, обещая, что лучшая добыча достанется ему. Все внутри пело, уши плотно прижались к голове, защищаясь от ветра, рот наполнился вязкой слюной, и волк бросился дальше – у него появилась цель.

Ставшие грубыми подушечки легко отталкивались от лесного сора, покрывавшего почву, лапы двигались равномерно, выписывая огромную спираль вокруг пахнущего пеплом дома, откуда до сих пор доносился слабый запах родной стаи. Воздуха не хватало в груди, мощные легкие не справлялись, и Дерек едва не упал, вернувшись к крыльцу. Он обратился, вернувшись в слабое человеческое тело, и заставил себя натянуть одежду. Руки и ноги не слушались, Дерека охватило настоящее изнурение, сердце колотилось как бешеное. Он чувствовал себя беспомощным, как новорожденный щенок.

Дерек влез в куртку, спасаясь от колотящей его дрожи и глубоко вдохнул: от старой кожи исходил насыщенный, густой запах – запах его новой стаи. Эрика, Бойд, Айзек, едва уловимая нотка – Скотт, и мягкий обволакивающий все аромат Стайлза. Дерек вдохнул глубже, чувствуя в основании свой собственный запах, и в голове прояснилось. В тело вернулась сила, плечи расправились. Дерек с хрустом повел шеей, выпустил на пробу когти и зубы, снова втянул носом воздух и встал.

Мысли текли ровно и спокойно, сомнения ушли, оставив непоколебимую уверенность – ту самую, которую должен испытывать альфа, вожак стаи. Дерек оглянулся на старый дом и двинулся по подъездной дорожке прочь.

Теперь, когда он наконец смог попрощаться со своим прошлым, он был готов драться за свое настоящее и будущее.

_____________________________

Получив звонок от Айзека, освобожденного от всех обвинений, Дерек уселся в кресло и прикрыл глаза. На первый взгляд план казался ему простым и эффективным: допущенный в школу Айзек на пару с Эрикой проверит Лидию и, если она окажется канимой, перережет ей горло. Дерек знал, что Айзек справится – ни Бойд, ни Эрика пока не смогли бы убить, в них оставалось слишком много человеческого. Айзек же начал обращаться в зверя еще до укуса.

Дерека волновала не способность его бет нанести решающий удар, Дерек беспокоился о другом: среди той скудной информации, которую ему удалось раздобыть о канимах, говорилось об их феноменальной живучести. И пусть Дерек верил в собственные силы и собирался страховать стаю, полной уверенности в успехе у него не было.

А что сделает шестифутовая ящерица с ядом на когтях, если ее разозлить, виделось ему довольно ясно. Парализует и убьет. Плохой расклад.

Дерек в отчаянии стукнулся затылком о мягкую обивку. Либо он рискует собой и стаей и убирает эту дрянь, или…

«Нет никакого или», – признался сам себе Дерек. Он вздохнул и вытащил из полки стола ноутбук. Открыв почтовую программу и выбрав в качестве адресата Нолана, Дерек быстро набросал письмо. Он сообщил о новом статусе Айзека, напомнил о предложенной Ноланом помощи и перешел к делу. Дерек не подозревал, что ему придется составлять завещание в двадцать четыре года, но оставлять дела на самотек он не хотел. Попросив Нолана присмотреть за подопечными подростками, Дерек отправил письмо и налил себе немного кофе.

Если он умрет, надо будет попытаться передать силу Айзеку. Скотт не заслуживал такого дара, а Эрика и Бойд точно пока не справятся. Дерек в который раз пожалел, что Лидия не обратилась в нормального оборотня. Она бы могла стать отличной бетой и даже альфой, а теперь ему придется уничтожить ее.

Дерек допил кофе, встряхнулся, вышел из дома и зашагал к оставленной за границами территории машине. Он убьет Лидию, и все это кончится.

Убьет.

Стайлз не сможет ему помешать, как бы он не хотел сохранить Лидии жизнь. Спасибо скрытности Нолана – Стайлз и не подозревает, что способен просто запретить Дереку и тому придется подчиниться.

Мотор глухо заурчал, листья мягко зашуршали под шинами, и Дерек вывел Бамблби на дорогу. Если он переживет грядущие сутки, надо будет заехать сменить масло.

_____________________________

– Я думал, ты уже никогда не снимешь трубку! – Дерек, поморщившись, отвел телефон от уха, Нолан кричал слишком громко. – Хейл, ты спятил? Где ты сейчас?

– У дома Скотта, – ответил Дерек, вглядываясь в фигуру Стайлза, которую скрывала занавеска. – Канима внутри.

– Ты полностью уверен? – голос Нолана зазвучал возбужденно. – Дерек, если вы справитесь с ней, ты можешь взять образцы тканей? Я одолжил у тебя немного яда, но ее чешуя или зуб…

– Ты издеваешься? – Дерек отвлекся от шушукающейся стаи. – Нолан, я могу сдохнуть в любую минуту, а ты говоришь про чешую?

– Не сдохнешь. Канима не убивает, даже когда защищается, она причиняет вред только по приказу своего хозяина, – перебил его Нолан. – Я поэтому и звоню. Только что получил один занятный e-mail.

– Когда ты научишься начинать с важных вещей? – разозлено пробормотал Дерек. – Ладно, если вдруг представится возможность, ты получишь образцы.

– Договорились, – повеселел Нолан. – Ах да. Насчет Айзека. К нему завтра придет проверяющий из наших и поможет оформить нужные бумаги.

– Окей, – Дерек отключился и удивился, когда телефон тут же снова завибрировал.

– Ты не думаешь, что ваша прогулка затянулась? – спросил Стайлз.

– Я с удовольствием ее отменю, – Дерек уставился на спину Стайлза – тот прислонился к окну и прижался к стеклу затылком. – Если вы прекратите упрямиться.

– Упрямиться? Дерек, ты собираешься убить Лидию, я готов просить Эллисон прострелить твою тупую башку.

– Я поймаю стрелу, ты видел арбалеты.

– И все-таки я попытаюсь ее убедить попробовать, – Стайлз вздохнул. Дерек чувствовал, как он собирается с мыслями. – Дерек, я знаю, что Скотт разговаривал с тобой, и взаимопонимания вы не достигли. Не сказать, что я удивлен – у вас слишком по-разному устроены мозги, но давай ты попробуешь выслушать меня? У нас есть теория насчет Лидии. И это не имеет никакого отношении к каниме.

– Иммунитет, – хмыкнул Дерек, незаметно подавая знак Айзеку.

– Да, – Стайлз снова зачастил, торопясь выплюнуть все приходящие на язык слова. – Ты не слышал о таком, но ты и про каниму думал, что это сказки, а она носится по улицам города как будто это ее личный шизанутый террариум. Я уже готов поверить, что кому-то совы действительно приносят письма, и я зол, потому что отказываюсь признать в себе отсутствие способностей к магии.

– Какие, к черту, совы? – болтовня Стайлза гипнотизировала.

– Неважно, – Стайлз развернулся к нему лицом и отодвинул в сторону занавеску. – Дерек, не мне тебе рассказывать о мистической хрени, которая, блин, действительно существует. Лидия всегда была особенной, так что такого поразительного в ее иммунитете? Мы пробирались со Скоттом в ее палату, смотрели на ее укус, он не заживал. Ее тело отторгало ваш токсин, она не обращалась ни в кого, окей? А если бы она была перевертышем – каким угодно, процесс регенерации запустился бы сам! Дерек, разуй глаза, это не Лидия.

– Стайлз, – Дерек потер лицо рукой. – Ответь мне на один вопрос.

– Да?

– Вспомни, как на твоих глазах раздавило механика. Твоим джипом. В тот момент… ты хотел убить тварь?

Дерек услышал судорожный вздох и следом за ним – короткие гудки. Он видел, как Стайлз слепо засунул телефон в карман и аккуратно расправил занавеску. Дерек поморщился. Волк внутри взвыл, злясь и негодуя, Эрика обеспокоенно покосилась, встревоженная состоянием альфы. Дерек взял себя в руки и усмирил зверя – как бы он не жаловался на размолвку со спутником, безопасность стаи прежде всего.

– Он просит ее выстрелить тебе в голову, – вмешался Бойд, хмурясь.

– Она не успеет ничего предпринять, – отозвался Дерек. – Айзек уже внутри. Эрика, твой выход, пора исправлять ошибки. Мы с Бойдом останемся страховать на случай, если канима станет вырываться наружу.

– Ей не удастся, – оскалилась Эрика и бросилась в дом, где Айзек как раз напал на Эллисон.

– Не боишься, что Айзек заденет Стайлза? – спросил Бойд, напряженно наблюдая за дракой.

– Беспокоишься о нем? – хмыкнул Дерек. Охотница из девчонки пока была никакая – ее тело умело драться, но мало обучить правильным движениям. Этой Аржент не досталось семейной бездумной ярости, все ушло к Кейт. Без правильной дозы гнева никогда не стать хорошим убийцей, так говорил отец. А охотники, в отличие от оборотней, все были убийцами, какими бы кодексами они не прикрывались.

– Это ты должен о нем беспокоиться, – сплюнул Бойд, вырывая его из размышлений. – Айзек рассказал, как вы лизались.

– Айзек чересчур много болтает. И ты тоже, – Дерек подался вперед, прислушиваясь и внюхиваясь. Что-то шло не так.

Грохот, звон, недовольная ругань Стайлза, дробь каблуков по лестнице, звук выпущенной стрелы… Дерек уловил рычание Айзека и стиснул зубы, признав еще один голос. Скотт успел вернуться домой.

Дверь распахнулась, и Дерек глубоко вдохнул, усмиряя гнев, пока Скотт вышвыривал ему под ноги Эрику и Айзека.

Неужели это правда его жизнь? Вместо того, чтобы ловить смертельно опасную тварь, он должен терять время на споры со слишком много возомнившем о себе мальчишкой.
Уйти Дерек тоже не мог – Стайлз способен простить ему Лидию, но он не простит Лидию и Скотта.

Стоявшие в линию подростки – среди которых был его собственный спутник – невероятно раздражали. Дерек еще раз вдохнул и, убедившись, что полностью вернул контроль над волком, заговорил:

– Теперь я понимаю, почему ты так упорно не хочешь присоединяться к моей стае, Скотт, – Дерек заметил вспышку любопытства в глазах Стайлза. – Ты не омега. Ты альфа своей собственной стаи.

Скотт удивленно приподнял брови, как всегда веря услышанному, а вот Стайлз, напротив, отвернулся, успев бросить на Дерека негодующий взгляд.
Который не достиг цели. Дерек действительно старался вытащить Скотта, научить, дать ему защиту, но всему есть предел. Хотя было жалко отказываться от плана заполучить девчонку Аржентов в стаю, она бы усилила их.

Пришедший в себя Скотт отреагировал на обмен любезностями обычным образом – пригрозил полицией, и дальше терять время Дерек не мог. Он приказал Бойду позаботиться об Эрике и Айзеке и замер, когда из окна вылезла канима. Дерек сжал кулаки – тело помнило, как яд сковал его, лишив движения, тело боялось снова очутиться беспомощным. Волк взвыл внутри, и страх ушел, сменившись холодным гневом. Дерек проверил Стайлза – тот стоял и пялился вслед убежавшей каниме, пока на крыльцо не выбежала Лидия Мартин с требованием разъяснить, что вообще происходит.

– Это Джексон, – услышал Дерек обескураженный шепот Скотта и опустил веки.

«Значит, все это – моя вина. Не Питера».

Что ж, теперь он с огромным удовольствием достанет Нолану образцы.

_____________________________

– Я тебе говорил, – Стайлз с силой ткнул его в плечо, прячась от полиции в тени дома напротив жилья Скотта. Сам Скотт на пару с Эллисон уговаривал Лидию сесть в машину. – Это не Лидия! О мой бог, как же я тебя ненавижу!

Дерек машинально проследил, как Стайлз в гневе запрокидывает голову назад и воздевает вверх руки. Шея соблазнительно оголилась, показывая небольшую метку у мочки уха.

– Ты лжешь, – сказал Дерек.

– Да неужели? И как ты это понял, Дерек? Даже я слышу, что мое сердце бьется чересчур быстро, потому что я весь на адреналине, – Стайлз выглядел взбешенным. – И что за чушь ты сейчас нес насчет Скотта?

Дерек не выдержал и толкнул Стайлза к стене. Давно он этого не делал, и зря. Стайлз наконец заткнулся, задышав еще чаще, чем раньше.

– Не такую и чушь. При определенных обстоятельствах можно получить силу альфы без убийства. Впрочем, это не случай Скотта, ты прав. Что касается Лидии, Стайлз… – Дерек позволил глазам загореться красным. – Неужели ты думаешь, что я хочу кого-то убивать? Я хищник, но я не убийца. Я не дикий, я не получаю удовольствие, выпуская когти для того, чтобы отнять жизнь.

– Дикий? – переспросил Стайлз.

– Оборотень, выбравший волчью сторону, – пояснил Дерек и продолжил, не позволяя ярости утихнуть. – Я не хотел убивать Лидию. И сейчас я не хочу убивать Джексона, пусть он заноза в заднице похуже тебя. Но, слушай меня внимательно, Стайлз, я должен это сделать.

Дерек практически выдохнул последнюю фразу Стайлзу в лицо и на мгновение утратил концентрацию – зрачки Стайлза поглотили темно-карамельную радужку, губы приоткрылись – волк его спутника, устав от препирательств, желал примирения.

– Убить Джексона? – облизнувшись, спросил Стайлз.

– Я не знаю, как его спасти, – признался себе Дерек. – Я не думаю, что его вообще можно спасти. Он убивает людей, Стайлз. Хочешь остаться сиротой, как Айзек?

Стайлз вздрогнул и отпихнул Дерека.

– Не смей так…

– Кто знает, кого захочет убрать его хозяин в следующий раз, – продолжил Дерек. – Почему бы не шерифа? Думаешь, мало людей хотят ему отомстить?

– Мой отец…

– Твой отец, – подтвердил Дерек. – Стайлз, я собираюсь выследить Джексона. Я не знаю, смогу ли я его убить – канима сильнее волка. Надеюсь, не сильнее альфы, но как знать. Если что-то пойдет не так, свяжись с Ноланом, ладно?

Стайлз моргнул.

– Знаешь что, – сказал он. – Да пошел ты, Дерек. Иди. Делай, что хочешь. Я не собираюсь благословлять тебя на убийство. И уж тем более я не стану натравливать целое сообщество оборотней на мой родной город. Даже если ты вдруг сдохнешь. Все, я сваливаю. Как ты там сказал? Скотт – альфа своей собственной стаи? Отлично, ты только что проиграл выборы, я ухожу к нему. Вернее, я уже там, верно?

Дерек не успел заметить, как у него выросли когти, пока они не проскрежетали по камню, заставив Стайлза застыть на месте.

– Я тебя не боюсь, – Стайлз сглотнул слюну и выпрямил плечи. – Я…

Дерек молча сжал ладонь, позволяя когтям впиться в шею. Стайлз захрипел, на коже выступила кровь. Дерек медленно поднял вторую руку, убрал на ней когти и несильно съездил Стайлзу по челюсти. Голова дернулась, губа лопнула, но крика не последовало. Стайлз повернулся к нему, сверля Дерека красными глазами.

– Еще раз так сделаешь, и я порву связь, – глухо сказал Стайлз.

– Еще раз скажешь, что уходишь в другую стаю, и ты пожалеешь, что потащился в ту ночь искать тело моей сестры, – рыкнул в ответ Дерек.

Он помедлил мгновение и спустил волка с цепи. Стайлз все равно не ценил бережного обращения, и Дерек не видел смысла церемониться с ним дальше.

Он наклонился, слизывая кровь с разбитой губы, и плотнее надавил на шею. Стайлз вынужденно распахнул рот, пытаясь глотнуть воздух, и Дерек поделился с ним кислородом, ослабляя хватку так, чтобы Стайлз мог его вдохнуть. Царапины на шее резко пахли железом, аромат смешивался с запахом самого Стайлза – с его злостью, с его возбуждением, и Дерек вжался в него, повинуясь инстинктам. Он потерся пахом о промежность Стайлза, провел языком по нёбу и едва не зарычал снова, когда Стайлз ответил на поцелуй – если яростные, болезненные укусы можно было засчитать за ответ.

– …айлз! Стайлз! – голос Скотта выбил Дерека из колеи, вынудив отстраниться от все еще немного задыхающегося Стайлза – его горло давно было свободно.

– Пусти, – Стайлз беспокойно дернулся. – Дерек.

– Подожди, – Дерек наклонился, быстро проводя языком по отметинкам на шее. Ранки исчезли, будто их и не существовало. – Иди.

Стайлз вывернулся, протер руками лицо, встряхнулся и неловко переступил с ноги на ногу.

– Не смей подыхать, Хейл, – бросил он и зашагал к ждущему его Скотту.

Дерек усмехнулся и повел носом, отыскивая след канимы. Он и не собирался умирать, несмотря на все свои слова и приготовления.

_____________________________

Уснуть никак не удавалось. Устав ворочаться, Дерек устроился на спине, закинув руки за голову, и уставился в потолок. Информации для размышления было даже слишком много.
Он преследовал каниму, пока не нагнал под мостом, где тварь наконец решилась ввязаться в драку. Нолан был прав: несмотря на дикую агрессивность, этот недооборотень не желал убивать без приказа, и Дерек не числился в списке.

Что не помешало каниме прекрасно защищаться от его нападок. Дерек коротко прорычал, вспомнив, насколько увертливой и сообразительной оказалась гадина. Ослепить его было по-настоящему умным ходом. А еще Дерек начал понимать Стайлза, которого одновременно восхищала и раздражала способность оборотней регенерировать. Чертова канима не боялась ничего. Дереку несколько раз удалось зацепить ее, а Крис Аржент всадил в нее всю обойму, и что? Все нипочем.

Дерек заставил себя глубоко вдохнуть и успокоиться. Появление охотников не стало таким уж сюрпризом, скорее его удивила несогласованность в их действиях. Крис явно был пешкой при отце, Джерард не спешил раскрывать ему свои планы. Крис не знал ничего о каниме, иначе бы не полез к ней с обычной пушкой, пусть и заряженной серебром, а вот Джерард... Почему он стоял и смотрел на нее, без оружия, без попытки найти укрытие, словно понимал, что канима его не тронет?

И почему появившийся Скотт без раздумий полез защищать старика? Из-за своей Эллисон? Но, по словам Стайлза, та не особенно жаловала деда.

Виски начало ломить. Бессонная ночь, погоня, драка, регенерация – все это отняло достаточно сил. Дерек чувствовал, как отчаянно его тело нуждается в отдыхе и не представлял, что мешает ему вырубиться.

Мысли снова вернулись к минувшим событиям. Он отошел в сторону, позволив действовать охотникам, спугнувшим каниму, и снова ее выследил – на этот раз тварь притащилась в «Джунгли», оставшиеся почти такими же ужасными, какими их помнил Дерек. Клуб всегда был дешевкой, может, поэтому там и тусовались исключительно школьники и студенты. И трансы, как он мог забыть про трансов?

Конечно, ему не стоило разбираться с канимой в настолько людном месте, это был дурной порыв, и он зря ему поддался. Но тварь успела его достать до печенок, и рядом болтался спутник, все еще чересчур человек, беззащитный и по-идиотски беззаботный. Дерек не мог винить инстинкты, перекрывшие разум, и все же…

Ему не удалось убить каниму. Та снова сбежала, место заполнилось полицией, и Дерек понял, что с него хватит. Охота не удалась, и он точно знал почему: добычу нужно загонять всей стаей, а не в одиночку, он забыл главное правило. Ничего, в следующий раз будет умнее.

Он выспится, составит план и разберется с этой проблемой.

Дверь скрипнула, отворяясь, и в комнату вошла Эрика. Она молча приподняла брови и закусила губу, безмолвно прося разрешения остаться. Дерек кивнул.

Эрика, скинув кеды, залезла к нему в кровать, улегшись, как и он, поверх покрывала.

– Тебя не смущает, что ты живешь в доме, полном мужчин? – спросил Дерек, критически оглядывая ее наряд, состоявший из длинной, до колен, серой толстовки и разноцветных полосатых гольфов со специальными «пальчиками».

– Шутишь? – Эрика свернулась клубочком, поджав под себя ноги.

Дерек пододвинул ей свободную подушку.

– Нет. Зачем ты их дразнишь?

– Ты когда-нибудь обращал внимание, как вы, парни, обозначаете знакомых девчонок? Даже если знаете их имена? «Хорошенькая попка» или «классные сиськи», или «та, с большим ртом», или… А я всегда знаешь кем была? «Эта припадочная», – выплюнула Эрика. – И теперь я хочу, чтобы на меня стояло у каждого парня на милю вокруг.

– И что бы ты предпочла? – Дерек скосил глаза на Эрику. – «Отличная попка» или «большие сиськи»?

– Да пошел ты, – Эрика лягнула его в бедро.

– Это моя комната, – напомнил Дерек.

Эрика протянула руку и схватилась за его футболку, смяв ткань в кулаке. Вздохнула и прижалась ближе, устроив голову у него на плече. Лора тоже любила так лежать.

– Она провела меня. Сделала, как дурочку, – пожаловалась Эрика, уткнувшись лицом ему в грудь. Жаркое дыхание проникало сквозь ткань, оседая на коже.

– Привыкай, – Дерек провел ладонью по спутавшимся волосам. – Охотники, как правило, с мозгами. Тупые долго не живут. Хочешь выигрывать у них, будь хитрее. И на шаг впереди.

– У тебя с этим тоже не клеится? – усмехнулась Эрика.

– В чем дело? – Дерек иногда думал, что обращать шестнадцатилеток правда было не самой гениальной идеей. – Чем тебя так зацепила Эллисон? Ты бесишься чересчур сильно.

– Ничем, – глухо сказала Эрика. – Просто она сука, и я ее ненавижу. Убей ее, Дерек.

– Если ее тронуть, нашей стае не жить, – Дерек не тешил себя иллюзиями. Мстить за единственную наследницу довольного известного клана будет каждый охотник штата, а в плохом случае – и страны. И рассчитывать на собратьев нельзя, никто не встанет на сторону альфы, вызвавшего несчастья на свою голову своими же руками. Природа уничтожает глупых и слабых.

– Я же говорю, сука, – когти Эрики удлинились, запах поменялся. Дерек слышал ее ярость так же отчетливо, как биение ее сердца.

– Я еще раз повторяю свой вопрос. Что она тебе сделала? Неужели тебе правда так нравится Скотт? – Дерек успокаивающе сжал ее пальцы в своих, царапаясь о до сих пор выпущенные когти.

– Она просто появилась, Дерек. Раз – и она дружит с самой крутой девчонкой школы. Два – и находит себе парня, самого популярного парня параллели, хочу заметить. Три – и за ней начинают носиться все – Лидия выбирает ей шмотки, Скотт строчит влюбленные смски, Джексон ведет ее на танцы, даже Стайлз и тот беспокоится о ней. А что делает сама Эллисон? Ведет себя как дура, прогоняя Скотта. Посылает Джексона. Плюет на Лидию с ее проблемами. Смеется над Стайлзом. Почему она получает все, что хочет, не сделав ровным счетом ни-че-го? – Эрика окончательно завелась и, приподнявшись на локте, уставилась на Дерека.

Тот благоразумно молчал. Отец и тот затыкался, когда Лоре попадала вожжа под хвост и она начинала орать из-за какой-нибудь чуши вроде испорченной блузки или сорвавшегося свидания.

– Зачем ты хотел ввести ее в нашу стаю? – ревниво спросила Эрика.

– Заполучить охотницу – хорошая страховка. Хотя, – горько усмехнулся Дерек, – это палка о двух концах.

– Ненавижу ее, – Эрика очевидно его не слушала. – И я проиграла именно ей, этой…

Дерек вывернулся и, прижав Эрику к кровати, наклонился, целуя кривящиеся в гневе губы. Она дернулась, попробовала взбрыкнуть и покорилась, признавая альфу. Дерек отодвинулся – целовать ее было приятно, сладкие губы, нежный рот, и грудь мягко упиралась в его собственную, пробуждая смутные желания – но все же он совершенно точно ее не хотел.

Красивая, сексуальная, юная и отзывчивая Эрика, которая раздвинула бы перед ним ноги, вырази он такое желание, волновала его примерно так же, как статуи в Метрополитене, куда его затащил любоваться прекрасным Нолан.

Ничего похожего на почти полную потерю контроля, которую вызывали поцелуи и прикосновения Стайлза.

Вот же черт. Этот день все продолжался и становился хреновее с каждой минутой.

Зато Эрика успокоилась. Дерек откатился, снова укладываясь на спину, и притянул ее к себе, обнимая. Эрика, затихнув, устроилась.

– Почему ты не хочешь меня? – обиженно спросила она, все-таки не выдержав. – Это из-за Стайлза? Он так хорош в постели? Сколько раз ты его уже натянул?

– Ни разу, – признался Дерек. – Он же тоже девственник. Как и ты.

– А если бы я не была?

– Ничего бы не изменилось, – несмотря на дурацкую тему беседы и собственную усталость, Дереку было уютно.

– И кому ты хочешь меня отдать? – Эрика приподняла брови. – Бойду, Айзеку? Или я могу взять Стайлза?

– Эрика, – проникновенно сказал Дерек. – Скажи мне, неужели за последние полгода, в течение которых я был почти лишен женского общества, девочки вдруг перестали дрочить?

Щеки Эрики обожгло румянцем, и от нее стало нести стыдом и обидой.

– Ты же пришла поспать? – Дерек выдернул из-под себя покрывало и накинул на Эрику. – Вот и спи.

Та недовольно насупилась и быстро, как ребенок, передумав, обняла его через грудь и закрыла глаза. Дерек знал, что ее пригнало к нему – полежав парализованной, беспомощной перед охотницей, ее волчица пришла в ужас. И теперь жалась к альфе, желая стать нужной, готовой лечь под него, лишь бы получить защиту.

И когда уже его щенки перестанут путать инстинкты животной половины с человеческой и поддаваться им так охотно?

_____________________________

Дерек надеялся, что спящая Эрика послужит своеобразным снотворным, но этого не случилось. Дерек по-прежнему ощущал неестественную бодрость, в какой-то момент у него даже бешено зашлось сердце, будто он влил в себя одним махом полбутылки водки или устроил себе марафон длиной в миль пятьдесят. Тело, конечно, все равно отдыхало, Дерек ощущал, как организм гонит прочь последние больные клетки, как мускулы прекращают ныть, а внутри снова циркулирует энергия, но он все же не отказался бы ото сна. Дерек повернул голову и взглянул на часы – почти пять вечера. Он прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и чуть не сел на кровати, учуяв знакомый запах.

Дерек поднялся, стараясь не разбудить Эрику, встряхнулся и, прикрыв за собой дверь, вышел в коридор. Айзек и Бойд, сидя на ступеньках лестницы, азартно резались в фишки. Присмотревшись, Дерек узнал собственную коллекцию – засранцы снова лазали на чердак, забитый старыми вещами.

– Ни черта вы не умеете, – Дерек отнял картонный кругляшок у Айзека и кинул его вниз, ловко переворачивая рубашкой почти весь столбик.

– Охренеть, – прокомментировал вошедший Стайлз, бросив рюкзак на пол. – Если бы вы тут кем-нибудь обедали, я бы и то меньше удивился. Серьезно? Стая клыкастых оборотней в душе детишки, не наигравшиеся в фишки? Дерек, я больше не буду с тобой трахаться, ты только что утратил ореол взрослого крутого парня.

– Он сейчас очень круто бросил, – влез Бойд, выстраивая новый столбик.

– Ты со мной и так не трахаешься, – пожал плечами Дерек.

– Стайлз – динамщик? – удивился Айзек. – А вел себя как послушная девочка, когда я его видел с тобой в последний раз.

– Придурки, – подытожил Стайлз, подходя к ступенькам. – Вау, это из «Power Rangers»! У меня такой не было!

Стайлз выдрал многострадальную фишку из пальцев Дерека и прицелился.

– Между прочим, моя очередь, – насупился Бойд.

– Ну прости, приятель, – Стайлз кинул фишку. Что ж, у него тоже был неплохой удар. – Да! Кто тут теперь папочка?!

Дерек приподнял брови, окидывая взглядом победно вскинувшего руки Стайлза. Тот только насмешливо поморщился в ответ.