2015-09-06
649
Дерек закончил одеваться и подошел к кровати Стайлза. Тот лежал, обнимая подушку обеими руками, одеяло сбилось, закрутившись вокруг талии. Дыхание было размеренным и глубоким, и Дереку на мгновение стало жаль его будить.
– Эй, – он осторожно тронул его за плечо. – Вставай.
– У нас отменили утренние занятия, – с впечатляющей уверенностью пробормотал Стайлз, не просыпаясь, и попытался зарыться под подушку с головой.
– Стайлз, твой отец узнал, что Скотт оборотень, – сказал Дерек, сделав шаг назад.
– ЧТО? – Стайлз сел на кровати, ошарашено моргая. – Дерек, мой отец…
– …ни о чем не знает, – закончил Дерек. – Я просто хотел тебя разбудить.
Стайлз обессилено откинулся назад, широко разведя руки в стороны и тяжело дыша. Дерек рискнул снова приблизиться к постели и даже присесть на край.
– Ты самый худший бойфренд на свете, поздравляю, – проворчал Стайлз.
– Бойфренд? – уточнил Дерек.
– Любовник, – с непередаваемым выражением лица ответил Стайлз. – Я не знаю, как это правильно назвать. Друг по перепиху? Блин, мы даже не друзья.
– Окей, – кивнул Дерек, прерывая перечень определений. – Пусть будет бойфренд.
– Отлично, – Стайлз протер глаза. – Зачем ты меня разбудил? В прошлый раз ты просто ушел. Хоп – и нет.
Дерек задумался. Рациональной причины будить Стайлза у него не было. Напутствия в стиле «не влезай в чужие дела, держись подальше от неприятностей» не работали со Стайлзом, как он успел выяснить.
– Я хочу выйти через дверь, – ответил Дерек. – Кто-то должен ее за мной закрыть.
– Ладно, – Стайлз неохотно вылез из-под одеяла, поежился и зашагал, потягиваясь на ходу. – Так и скажи, что тебе просто нравится надо мной издеваться. Я мог спать еще двадцать минут.
Дерек молча проследовал за ним – короткий коридор, лестница, передняя дверь. Стайлз схватился за ручку и вдруг передумал.
– Что мне делать, если такое повторится, когда я буду в школе?
Притвориться, что не понял вопроса, Дерек не мог.
– Врежь Скотту, – посоветовал он. – Агрессия.
– Или, – Стайлз в упор посмотрел на Дерека, – я просто уединюсь с Дэнни или с Лидией и…
– …разорвешь их на куски, – невозмутимо продолжил Дерек.
– Эрика?
– Ты хочешь ударить Эрику? – осведомился Дерек. – Я думал, вы помирились.
– Я не говорил про удар, – Стайлз пожал плечами. – Мы помирились, и, ты знаешь, она производит… впечатление. Ее глаза и, хм, другие глаза, и ноги…
– Чего ты хочешь добиться, Стайлз? – прямо спросил Дерек.
– Ничего, – Стайлз вскинул открытые ладони в защитном жесте.
– Хорошо, – согласился Дерек. – Потому что если ты пытался проверить, стану ли я ревновать…
– Нет, Дерек, что ты, как ты мог такое подумать…
– То да, я стану, – оповестил Дерек, искренне наслаждаясь произведенным эффектом. – Мой волк немного изменил отношение к тебе после вчерашнего.
– Ты мне врешь, – подозрительно уставился на него Стайлз. – Я не слышу твой пульс, но я уверен, что ты врешь. Или недоговариваешь.
– Нет, не совсем, – Дерек вернулся к серьезному тону, оставив поддразнивания на потом. – Твое поведение вчера действительно выбивается за рамки. Твой волк мог попытаться спровоцировать меня на драку или просто потребовать телесного контакта, но ты знаешь, чего именно он хотел.
Стайлз прекратил выглядеть уверенным и довольным. Дерек решил закончить мысль.
– Он хотел меня пометить и приложил все усилия, чтобы добиться желаемого. И так как мой волк на это согласился – мне даже не пришлось его принуждать и уговаривать, он подставился добровольно, это все выглядит не очень хорошо.
– Что насчет человеческой части? – Стайлз прислонился к косяку. – Дерек, я люблю Лидию. Я схожу по ней с ума с третьего класса. Пусть даже она смотрит на меня, как на пустое место, а ее кровь холодная, как лед – я люблю ее.
– Не знаю, – признался Дерек. – Моей человеческой части плевать. Хотя я считаю, что у тебя нет шансов с Лидией.
– Круто, – Стайлз изобразил на лице раздражение. – Теперь проваливай, спасибо за поддержку.
Он провернул ручку, снял цепочку с двери и широко распахнул ее перед Дереком.
– Передай Скотту, что после школы я буду натаскивать остальных. Он может прийти, – сказал Дерек, останавливаясь в проходе.
– Не жди слишком многого, я гарантирую: он еще не справился с мыслью о наших отношениях и не захочет тебя видеть, – предупредил Стайлз. – Но я попробую.
Дерек кивнул, отвернулся, собираясь ступить на крыльцо, Стайлз странно замешкался, и как-то так получилось, что пальцы Стайлза крепко стиснули рукав куртки Дерека. Тот нахмурился, поднял взгляд, встретившись с широко распахнутыми глазами Стайлза, который спешно отдернул руку, принявшись сжимать и разжимать злополучные пальцы. Дерек с грохотом закрыл дверь и шагнул вперед, ловя двинувшегося к нему Стайлза.
– Всегда мечтал сделать что-то такое, – признался Стайлз, обвивая шею Дерека, и прижался губами к его рту, без малейшего промедления запустив язык внутрь.
Дерек склонился, давая лучший доступ, и устроил ладони на бедрах, чувствуя кончиками пальцев округлость ягодиц. Стайлз целовался самозабвенно, Дерек ощущал, что он еще немного зол и рассержен, и не возражал против некоторой грубоватости. Стайлз что-то простонал ему в рот, Дерек вздрогнул, они столкнулись зубами и, неожиданно, снова вернулись в нужное положение – как если бы у каждого внутри сработал магнит.
Стайлз оторвался от него, замер, возбужденно дыша, и уставился на Дерека с плохо скрываемым превосходством.
– А вот теперь я точно выгоню твой маленький вервольфий зад на улицу, – сообщил он, блестя глазами.
– Потому что…
– Потому что мой отец вот-вот вернется, а мне нужно заглянуть в душ, – Стайлз выкрутился из хватки Дерека и снова открыл дверь. – Иди.
Дерек усмехнулся и, не оборачиваясь, сбежал вниз по ступенькам. Он сознавал, что его настроение было уж слишком радостным, но собирался наслаждаться им ближайшие пару кварталов, которые ему предстояло пройти до встречи с поджидавшим его Ноланом.
_____________________________
– Так-так-так, – поприветствовал его тот, стоя у машины. – Я ожидал увидеть недовольство, но, без сомнений, ошибся.
Дерек закатил глаза в притворном негодовании и сел в машину, машинально осматривая салон.
– Твой Бамблби в порядке, – уверил его Нолан. – Никакого секса в твоей машине, Меган пригласила меня домой.
– Надеюсь, она не оказалась чокнутой охотницей, – отозвался Дерек, проворачивая ключ в замке зажигания и включая передачу.
– Ха-ха, сколько еще ты будешь припоминать мне ту интрижку с Тайлером? – Нолан с осуждением сузил глаза. – Это даже была не моя идея, Эмили требовалась информация, и я помогал ей ее достать.
– Он тебя ранил. И чудом не убил, – возразил Дерек. – Кроме того, Нолан, ты не из тех, кому нужно ложиться в кровать для сбора данных.
– Ладно, отстань, он был горяч, – Нолан вытащил из бардачка бутылку воды и сделал пару глотков. – Потом, сейчас уже не восемнадцатый век, покажи мне оборотня, который никогда не трахался с охотником или охотницей? Это сильнее нас. Страсть, опасность, адреналин! Мы любим это. Они любят это. Если соблюдать осторожность, никаких проблем.
– Серьезно? – переспросил Дерек, опуская стекло: ему нравилось ездить по утреннему городу, тихо, спокойно и запахи гораздо лучше, чем днем.
– Конечно, – Нолан допил воду. – Ты же читал про ту охотницу из Мичигана, которая нашла малявку из наших и выходила его, а потом пристроила в стаю? Противостояние постепенно превращается в игру. Не без жертв с обеих сторон, но, Дерек, мы бы и сами убрали какого-нибудь свихнувшегося омегу, забреди он на нашу территорию. В существовании охотников есть смысл, они держат в тонусе нас, мы – их. И романы неизбежны, все же читали «Ромео и Джульетту», кому не хочется вкусить запретной любви?
– Да, – Дерек миновал черту города и углубился в лес. – Но ты знаешь, как заканчиваются такие романы. И как относятся к тем, кто решил заиграться.
Нолан зябко натянул рукава на пальцы.
– Да, – подтвердил он. – Знаю.
Под колесами тихо шуршала попадавшая на дорогу листва, Дерек выкрутил руль, объезжая крупный камень, грозивший убить ему подвеску.
– Давай-ка сменим тему, – предложил Нолан. – Почему ты не рассказал мне, что ловишь каниму?
Только опыт позволил Дереку не отправить Бамблби в кювет.
– Откуда ты знаешь про каниму?
– У твоих бруклинских друзей длинные языки и, что странно, у них есть мозги, – сказал Нолан. – Мы столкнулись с ними на одном благотворительном вечере – Эмили без ума от благотворительности – и они рассказали, что ты задаешь забавные вопросы. А так как все в курсе про мое несчастное детство и связь с твоей стаей, они поделились со мной. Ведь, Дерек, кто лучше меня умеет собирать сведения, верно?
– Я не хотел, чтобы ты знал, – Дерек остановил машину. – Ты не должен соваться в это дело.
– Слушай, – Нолан отстегнул ремень и сел вполоборота к Дереку. – Я не возражал, когда первые пару лет после пожара вы провели в той стае, это было разумно. За вами действительно могли следить, и у них был альфа, способный помочь Лоре. Вы не хотели ставить под угрозу нас с Эмили, я понял. Но сейчас я не вижу угрозы, Дерек. Я не буду выслеживать эту тварь или бросаться в драку. Я всего лишь хочу помочь тебе.
– Я справлюсь, – Дерек ценил порыв Нолана, но он бы не простил себе, случись с ним что-нибудь.
– У тебя трое едва обращенных щенков, мятежный то ли бета, то ли омега, связавшийся с охотницей, и мальчишка-спутник. А канима злобная, мерзкая тварь, отлично защищенная и очень опасная. Ты не в том положении, чтобы строить из себя супергероя, – Нолан вздохнул. – Только бумажная работа, окей?
– Скотт придет в стаю, – ответил Дерек, понимая, что сдается.
– Куда он денется, – отмахнулся Нолан. – Отлично. Придем, я покажу тебе мои наработки.
Дерек приподнял брови.
– Мы знакомы уже больше десяти лет, – напомнил Нолан, вылезая из машины. – Я знаю, как тебя убедить.
Что ж, тут он был прав. И Дерек сознавал, что ему нужна помощь – пусть он предпочитал обходиться своими силами, стайные отношения учили вовремя объединять усилия.
_____________________________
– Чем это пахнет? – поморщился Нолан, стоило им войти в дом.
– Айзек? – обеспокоенно позвал Дерек и бегом кинулся в подвал. Он слетел вниз и остановился, чувствуя себя полным идиотом.
Айзек устроился на полу – с одной стороны стоял ящик дешевого виски, с другой – опустошенные бутылки. Сам бета сидел, обнимая себя за колени и устроив на них подбородок. Дерек присмотрелся и нахмурился. Мало того, что Айзек, очевидно, стащил деньги, закупился алкоголем и проводил эксперименты по опьянению, он еще и весьма странно оделся.
– Почему на тебе футболка Стайлза? – спросил Дерек, игнорируя стоящего за его спиной Нолана.
– Захотелось надеть, – Айзек смотрел в пол, рассеянно водя по нему ладонью. На запястье выделялась широкая ярко-розовая резинка Эрики. Опознав в валяющейся рядом тряпке плед с собственной кровати, Дерек сообразил, что происходит.
Айзек остался один в доме, и ему отчаянно не хватало стаи.
– Как успехи? – Нолан вышел вперед. – Тебе должно было учиться легче, чем нам. Мы понятия не имели, что такое быть пьяным, а ты четко знаешь ощущение.
– Если пью залпом и сосредотачиваюсь, могу удерживать какое-то время, не очень долго, – Айзек задрал голову, ища взглядом Дерека. – Я влез в твой кошелек.
Дерек двинулся, будучи готов к тому, что Айзек сейчас в страхе отпрянет, но тот даже не дернулся.
– Как ты уговорил кассира продать тебе алкоголь? – он присел на корточки в ярде от Айзека.
– У меня есть поддельное ID, – признался тот. – И я умею делать вид, что я старше двадцати одного.
– Ты едва не подставил всех нас, – произнес Дерек. – Ты до сих пор в розыске.
– Я знаю, – Айзек пнул носком пластиковую крышечку. – Я хочу вернуться в школу. Дерек, я должен вернуться в школу. Вы все уезжаете, и я просто схожу с ума здесь.
– Сходишь с ума, – покивал Дерек, задумчиво разглядывая оставшийся виски. Он вытащил одну из бутылок и разбил ее об пол. Густо пахнуло алкоголем, стекло матово поблескивало в луже. Дерек дернул Айзек за руку и заставил опустить ладонь, надавил, зная, как больно острые осколки впиваются в кожу и как ее жжет от спирта.
– Дерек! – в интонации Нолана было что-то среднее между негодованием и пониманием.
– Когда ты последний раз видел отца? – резко спросил Дерек, надавливая еще сильнее.
– Что? – растерялся шипящий от боли Айзек.
– Я спросил, когда ты последний раз видел отца? Вы ссорились? Это правда, что он тебя избивал? Правда, что запирал тебя в наказание на сутки без еды и воды? Правда, что он насиловал тебя?
Айзек дернулся и заговорил, четко произнося каждое слово:
– В тот вечер, когда его убили. Мы не ссорились, хотя отец разозлился из-за моих оценок. Мы поговорили, и я уехал прокатиться перед сном, а когда вернулся, дома никого не было. Мой отец никогда не избивал меня, я просто неловкий от рождения, у меня очень плохая координация в пространстве. Мой отец никогда не морил меня голодом и, уж тем более, не насиловал меня.
Дерек отпустил руку Айзека. Глаза беты оставались человеческими, пульс стучал ровно и размеренно, ни клыков, ни когтей, ни удлинившихся ушей. Айзек полностью владел собой, и его ложь могла обмануть технику полицейских, реши они его проверить на детекторе.
– Ты готов, – признал Дерек, поднимаясь и помогая встать Айзеку. – У меня есть одна идея. Мы снимем с тебя подозрения.
_____________________________
– Парень или девчонка – подытожил Нолан, отпихивая в сторону ноутбук. – На кого ставишь?
– Джексон, – Дерек включил кофе-машину. – Пусть это будет Джексон.
– Странно, – Нолан крутил в руках ложечку. – Разве не лучше, если это окажется покусанная Питером девчонка? Не думал, что ты будешь счастлив узнать, что так неудачно обратил человека.
– Мне не следовало соглашаться, – Дерек достал чашки. – Я был не в себе, и мне казалось, что я ему должен за помощь с Питером. Кроме того, он так настойчиво желал укус… Я ошибся.
– Дело не в тебе, – пожал плечами Нолан. – У тебя три нормальные беты. Так что насчет этой Лидии Мартин?
– Ничего, – Дерек порылся в холодильнике в надежде, что подопечные подростки оставили хотя бы немного молока. – Она провалялась в госпитале, потом двое суток гуляла в беспамятстве по лесам, теперь вернулась к учебе.
– И почему же ты не хочешь, чтобы канимой оказалась она?
Дерек иногда ненавидел Нолана за его проницательность.
– Стайлз ее любит, – коротко пояснил он.
– А ты собираешься убить каниму, – Нолан почесал кончик носа. – Твоему спутнику это не понравится.
– Между мной и Лидией он выберет Лидию. Вообще-то он выберет Лидию и между ней и Скоттом, – пояснил Дерек.
– У тебя не будет выбора, – Нолан постучал пальцами по крышке ноутбука. – Конечно, можно надеяться на лучшее, попробовать поймать хозяина и помечтать, что канима закончит обращение и станет волком, но…
– Я убью ее, – Дерек поставил чашки на стол. – Неизвестно, кто окажется следующей целью этой твари. Я не могу так рисковать.
– Я попробую навести справки насчет хозяев этих штук, – Нолан добавил сахар и налил найденное молоко в свой кофе. – Вдруг есть какой-то третий путь?
– Стайлзу придется смириться, – Дерек сжал чашку так сильно, что обжег пальцы. – Но я все-таки верю, что это Джексон. Нолан, он настоящая змея. Это должен быть он.
– Ты же не надеялся, что укус его убьет? – Нолан с наслаждением сделал глоток.
– Я надеялся, что он оставит меня в покое. Я не собирался предлагать ему место в стае. По крайней мере, не сразу, – Дерек попытался вспомнить, чем руководствовался тогда, но получалось так себе. Боль от очередного разрыва связи смешивалась с опьяняющим могуществом альфы, тело перестраивалось – Дерек помнил и охватившую его лихорадку, и сильное головокружение, и привкус крови во рту. Он бродил по старому дому как будто в беспамятстве, ему все время чудилось, что все происходящее лишь дурной сон, что сейчас из кухни снова выйдет мать, что под ногами вовсе не сор и пепел, а выписанной теткой из Орегона паркет. Он плохо соображал: в ушах стучало, тело то и дело пыталось сменить форму – будто сам Дерек неопытный щенок, не умеющий контролировать волка. И Джексон… Джексон попал в неудачный момент.
– Я написал несколько писем. Знаешь, своим знакомым, которые не удивляются странностям. Они сообщат, если наткнуться на что-то необычное, – Нолан допил кофе и взглянул на часы. – Твоя стая скоро вернется из школы?
Дерек тоже посмотрел на время.
– Если их не перестреляют охотники по дороге.
– Ясно. Надеюсь, им понравится сюрприз. А я пока прокачусь в город, не хочу вам мешать тренироваться. Никогда не любил насилие, – Нолан подхватил со стула куртку.
– Или ты боишься очередной порции вопросов от Эрики? – улыбнулся Дерек.
– Дай ей e-mail Эмили, – попросил Нолан. – Это облегчит всем жизнь.
– Кстати, – Дерек покосился на планшет Нолана. – Когда ты собираешься обратно?
– Я разговаривал утром со своим управляющим. Он сказал, что готов отказаться от ежемесячной премии, если я задержусь еще на неделю. Он у меня трудоголик.
– Вот как, – Дерек в задумчивости нахмурился. – А твоя альфа?
– Учитывая, что я при ней исполняю роль Сверчка, а она у нас Пиноккио, Эмили готова пожить без совести столько, сколько я пожелаю, – Нолан проверил портмоне. – Здесь сейчас интереснее, чем в Нью-Йорке, я задержусь.
– Напомни мне, почему мы друзья, – попросил Дерек.
– Из жалости, Хейл. Мы дружим друг с другом из жалости, – повторил Нолан и махнул на прощание рукой.
Дерек отправил обе чашки в раковину и позвонил Бойду. Он собирался убить двух зайцев одним махом. Даже трех: проверить Джексона, отправить Айзека обратно в школу и вернуть Бойду его мужское достоинство – после избиения на глазах Эрики тот излишне присмирел. Задание от альфы взбодрит его и заставит чувствовать себя лучше.
И Бойд имел доступ к большинству школьных ключей, он без труда сможет заманить Джексона туда, откуда его будет легко ненадолго выкрасть.
Дерек вернулся в свою комнату и проверил сохранившийся с его детства тайник: внутри находился большой пластиковый контейнер с осколком зеркала, перепачканного в яде канимы.
_____________________________
– Я почти ничего о нем не знаю, – призналась Эрика. Тренировка закончилась, и теперь она сидела, сняв резинку и расчесывая спутавшиеся волосы. – Он никогда не принадлежал к моей лиге, так что я старалась не смотреть на него лишний раз.
– Бойд?
– Моя лига еще ниже, чем у Эрики. Если она смотрела на меня как на прокаженного, что говорить о парне, который водит порш? – Бойд пожал плечами. – Вряд ли мы сказали друг другу больше пяти слов за все эти годы.
– Он порядочная сволочь, – Айзек откинулся назад, укладываясь на пол и опираясь на локти. – А еще он трус. Знаете, он боится своего отца больше, чем я боялся моего. А у меня хотя бы были основания.
– Соберитесь, – приказал Дерек. – И вспомните, чем он занимается. В школе невозможно что-то скрыть.
– Тренируется, – Бойд отпил воды и вылил остатки себе на темечко. – Лакросс, бассейн, спортзал. Чаще всего я вижу его там. Занимается, как одержимый.
– Может быть, это не он? – Айзек почесал подживающую на животе царапину – след от когтей Эрики. – Зачем убиваться на беговой дорожке, если можешь без труда обогнать едущую на скорости тачку?
– Потому что он умен и понимает, что чересчур сильные перемены привлекают чужое внимание? – с нажимом поинтересовался Дерек.
Стая примолкла. Эрика нервно отбросила пряди назад, Бойд плотнее засунул руки в карманы форменной куртки члена команды по лакроссу. Айзек усмехнулся и тут же угас, вспомнив о собственном проступке.
Дерек помолчал немного и продолжил.
– Не исключено, что он плохо себя контролирует. Или не помнит, что делает. Мы не можем строить догадки, нам нужно знать точно.
– Как нам незаметно его увести? – Эрика увернулась в сторону от летевшей в нее стрелы. Дереку определенно нравилось усовершенствование – Нолан привез несколько установок, которые они развесили в подвале. Арбалеты ориентировались на исходившее от тел тепло и отправляли стрелы в цель с неравным промежутком времени. Для взрослого оборотня уклониться от такой было сущей игрушкой, но для натаскивания щенков самое то.
– Ведите себя естественно. Он ваш одноклассник, выберете момент и приведите его сюда, – Дерек швырнул свою стрелу в Айзека.
– Я прослежу за ним, – сказал Бойд.
– Конечно, ведь никто не заметит парня ростом в шесть футов, следующего неотступно за местной звездой школы! – Эрика подняла оба больших пальца вверх.
– Не заметят, – Бойд повернулся к ней. – Я здесь оказался именно поэтому. Никто меня не замечал. Никогда.
– У нас есть ниндзя, йахууу! – Айзек покосился на Дерека. – Не знаю, как сейчас, а раньше Джексон любил ходить на тренажеры после всех занятий, когда в школе уже никого не оставалось. Обычно в компании Дэнни.
– Нам подойдет, – Дерек повернулся к Бойду. – Вы с Эрикой присмотрите за ним. Если Айзек прав, это идеальная возможность. Бойд, ты возьмешь на себя за Дэнни. Эрика, ты вытащишь Джексона.
– Почему не наоборот?
– Потому что Дэнни – гей, умник, – хмыкнула Эрика.
– И если вас застукают, никто не удивится, что Эрика висит на Джексоне – или он на ней, – закончил Айзек.
– Правильно, – Дерек щелкнул кнопкой на пульте, немного прибавляя градус на кондиционере. – Бойд, ты отвечаешь за Джексона. Эрика, будешь слушать Бойда.
– А я, как всегда, отлично проведу время здесь, – Айзек уставился на тренировочную грушу. – Почему МакКол не пришел?
– По словам Стайлза он предпочел отправиться на свою подработку к Дитону, – ответил Дерек, вспоминая скинутую смс. – Проблемой со Скоттом мы займемся потом.
Эрика вздохнула и достала мобильник.
– Мне пора. У меня сегодня семейный ужин.
Дерек кивнул и встал.
– Я тебя провожу.
Он плотно закрыл дверь в подвал и положил ладонь на плечо остановившейся Эрике.
– Насчет Бойда, – начал он, но та его перебила:
– Я понимаю. Я оборотень, но я все еще девушка. Я буду покладистой, Дерек. Раз он все никак не может оправиться от того, что ты заставил его рыдать при девчонке.
– Все изменится, – пообещал Дерек.
– Без проблем, – Эрика облизнула губы. – Что насчет Айзека? Перед ним я тоже должна разыгрывать кроткую овечку?
– Нет, – Дерек поразмыслил пару секунд. – Он не нуждается в жалости.
– Скотт? – Эрика заулыбалась.
– Тем более.
– Стайлз? – Дерек скорее почувствовал, чем увидел, как напряглось тело Эрики в ожидании ответа.
– Ты знаешь, что я тебе скажу, – Дерек пристально посмотрел на Эрику.
Та кивнула, отвернулась и тут же развернулась обратно, устроив руку на шее Дерека.
– Я хотела сказать, что раньше… заблуждалась.
Дерек потерся щекой о ее запястье, щетина царапнула нежную кожу. Эрика вздрогнула, отдернула руку и хихикнула.
– Будем считать это недоразумением, – предложил он. – Подвезти тебя до города?
– Я пройдусь, – Эрика прихватила брошенную на диване сумку. – Спасибо.
– Мне все равно по пути, – сказал Дерек. – Подожди меня у машины.
Он вернулся в подвал, предупредив Айзека и Бойда, что уезжает, и двинулся к границе участка – пусть Эрика и оборотень, не стоит ей гулять одной по лесу в вечернее время суток. Она, конечно, справится с любым неудачливым ухажером, но зачем создавать лишние проблемы? Кроме того, наличие дома постоянно голодных подростков уничтожало запасы еды со скоростью, близкой к космической. И как бы Дерек не ненавидел походы в магазин, их было сложно избежать.
Эрика вышла за квартал от ее дома, и Дерек развернул Бамблби. Супермаркет находился в другой стороне. Он едва успел тронуться, как машину остановили. Дерек вылез наружу.
– Я превысил скорость, шериф? – спросил он, отлично зная, что ехал гораздо медленнее положенного.
– В каком-то смысле, – отец Стайлза неторопливо приблизился к нему. – Речь определенно идет о превышении.
– Выпишите мне штраф? – Дерек не знал, как правильно держаться в ситуации, когда отец твоего якобы бойфренда недоволен поспешностью развития ваших отношений. – Арестуете?
– Я мог бы, – согласился шериф, покосившись на протянутые в его сторону запястья.
– Я знаю, – произнес Дерек. – И ценю, что вы этого не делаете.
– Стайлз, – выразительно сказал шериф и умолк, явно пытаясь сформулировать мысль.
– Как насчет продолжить этот разговор в другом месте? – предложил Дерек. – Вы пьете кофе?
– Когда мой сын не видит, – усмехнулся шериф. – Тут за углом есть неплохое место.
Они дошагали до кофейни в неловком и тяжелом молчании. Официантка приняла заказ, кокетливо стрельнув глазами в сторону Дерека, и тому стало окончательно неловко.
– Возвращаясь к скоростному режиму, – заговорил шериф. – Кажется, когда мы разговаривали в последний раз, я поднимал вопрос о некоторых ограничениях.
– Так и было, – подтвердил Дерек. – Но вы же знаете, правила правилами, а в реальности люди предпочитают руководствоваться соображениями разумности происходящего.
– Вот как, – шериф отодвинул стаканчик в сторону. – Но несоблюдение правил карается законом.
– Верно, – Дерек поднял глаза. – Сколько вы работаете в полиции? Десять лет? Больше? И преступления продолжают совершаться. Ни один, так другой, я прав?
– Сынок, – шериф снова сделал глоток кофе. – Я помню о пожаре, и я помню тебя. Это была ужасная трагедия. Я не хочу тебя запугивать, но я должен защитить моего сына.
– Я не собираюсь ему вредить, – спокойно ответил Дерек. – Он много для меня значит. В каком-то смысле, он особенный для меня.
Шериф усмехнулся.
– Особенный, – он шумно выдохнул и откинулся на спинку стула. – Надо же. Он употребил то же слово в отношении тебя. Особенный.
– Вам не о чем беспокоится, – уверил его Дерек.
– Разумеется, есть о чем. Стайлзу еще не исполнилось семнадцати, и ты не мальчишка-сверстник, ты взрослый парень и…
– Вы не способны смириться с мыслью, что у нас может быть полноценный секс, – Дерек устал играть словами.
Губы шерифа опасно сжались. Дерек все еще ощущал дискомфорт, но бояться таких вещей он давно разучился.
– У него все равно рано или поздно будет секс, вы это понимаете не хуже меня, – продолжил Дерек. – Как я уже сказал, Стайлз не развлечение для меня. Если бы я хотел чего-то такого, я бы не стал связываться с сыном шерифа, я не идиот.
– Это статья, – тихо сказал шериф.
– Будет лучше, если он станет стирать ладони в кровь? – уточнил Дерек и помотал головой. – Я не силен в таких беседах и, видимо, говорю лишнее.
– Говоришь, – подтвердил шериф. – С удовольствием бы отправил тебя сейчас в камеру.
– Что вам мешает?
– Мой сын по какой-то странной причине отвечает тебе взаимностью. И это действительно удивляет, Стайлз никогда не был одним из тех детей, которые легко попадают под чужое влияние, ведутся на дорогую машину или… – шериф махнул рукой, и Дерек перевел его жест как оценку его собственной внешности. – Как вы познакомились?
– У меня есть некоторые общие дела со Скоттом.
– Ох, боже, надеюсь, Мелисса этого не знает! – пробормотал шериф. – Что с этим сорванцом?
– Я несколько раз застал его на своей земле, мы разговорились. У него проблемы с контролем агрессии, – Дерек отчаянно изобретал хотя бы относительно правдоподобное объяснение. В конце концов, он не Стайлз, чтобы выдумывать на ходу. – Это из-за его отца.
– Из-за отца?
Дерек почувствовал себя лучше. Шериф переключился на Скотта, а собственная выдумка нравилась ему все больше и больше.
– Он злится на него. У Скотта проблемы в школе, его бросила девушка, ему бы сейчас не помешала помощь, но к матери он с этим не пойдет. Он злится. А я проходил через похожее, когда не стало моей семьи. И мне показалось, что я должен ему помочь.
Интересно, как бы отреагировал Скотт, узнав, что Дерек только что записал себя в его психотерапевты?
– Ясно, – шериф выглядел ошарашенным. – А Стайлз его лучший друг.
– Так все и было, – Дерек поспешил сделать еще пару глотков.
– Ладно, – у шерифа запищала рация. – К сожалению, мне пора.
– Так что насчет ограничений?
Шериф помедлил.
– Я спущу с тебя шкуру, если узнаю, что Стайлз пострадал. В любом смысле. Мне все равно, будет это неудачный секс или разбитое сердце моего сына. Я тебя предупредил.
– Мне подходит, – согласился Дерек, не предлагая шерифу на прощание руки. Он сомневался, что тот бы ее пожал.
Он допил кофе, расплатился и вернулся к машине. Шериф успел уехать – и оставить штраф за неправильную парковку. Дерек усмехнулся, засунул квитанцию в карман и отправился в супермаркет, размышляя, стоит ли ему позвонить Стайлзу или лучше оставить разговор с его отцом в тайне.
_____________________________
Дерек припарковал Бамблби и нахмурился. Езда по проселочным дорогам плохо сказывалась на автомобиле: его следовало минимум нормально помыть, а в идеале неплохо бы и побаловать – сменить масло, проверить свечи. Дерек пообещал себе, что займется машиной, как только у него появится немного времени.
Он вытащил пакеты из багажника и отправился по знакомой тропинке. Было неудобно: вес он почти не чувствовал, его мышцы спокойно бы справились с гораздо большей нагрузкой, но определенная потеря маневренности раздражала. Уж не говоря о производимом им шуме. В общем, Дерек не сильно удивился, когда примерно на полпути его встретил Бойд и молча забрал половину ноши.
