Фонетическая система старославянского языка второй половины девятого века

Фонетическая система старославянского языка, по данным памятников письменности, может быть представлена следующими схемами.

Система гласных

Подъем / Ряд передний средний задний

верхний [и] [ы] [у]

средний [е][ь][ę] [о][ъ][ o]

нижний [ě]([’а]) [a]

Гласные старославянского языка различались по ряду (передний, средний, задний), подъему (нижний, средний, верхний), количеству (долгие – [и], [ы], [у], [ę], [o], [ě], [a]; краткие – [е] и [о]; редуцированные – [ъ] и [ь]), лабиальности ([у], [о] ([o]), назализованности ([o] и [ę]).

Гласные [ь] и [ъ], попадая в позицию перед [j] и [и] становились напряженными [и], [ы]. Следовательно, буквы и (i) и ы обозначали долгие гласные [и], [ы] в положении не перед [j] или [и]. В тех же случаях, когда теми же буквами обозначаются гласные, звучащие в положении перед [j] или [и], эти гласные, как правило, были редуцированными (напряженными), т.е. [и], [ы]. При этом гласные [и], [ы] на конце словоформы также становились напряженными (редуцированными).

Например: с@дии [с[ƍ]д ^. ии], имhни~ [им ^. ěн ^. иje], красьныи [крас ^. ьныи].

Редуцированные гласные принято противопоставлять остальным гласным. Последние обычно называют гласными полного образования. Это связано с тем, что количество гласных полного образования не зависело от их положения в словоформе; напротив, длительность звучания редуцированных в эпоху первых переводных памятников уже не была одинаковой. Как предполагают исследователи, в указанную эпоху редуцированные [ь] и [ъ] в определенных позициях произносились менее отчетливо; такие позиции принято называть слабым положением редуцированных. Следовательно, в других положениях редуцированные обретали сильную позицию.