При зварюванні дуга оплавляє з торця електрод і проплавляє на певну глибину основний метал. Частина тепла дуги розсіюється в оточуюче середовище.
Кількість тепла, що витрачається на розплавлений електроду, являє собою частину всього тепла, що виділяється зварювальною дугою:
(2.1)
- ефективний ККД процесу розплавлення електроду;
І - зварювальний струм, А;
U - напруга на дузі, В.
Крім тепла дуги на розплавлення електроду впливає також тепло хімічних реакцій, які проходять на кінні електроду при розплавленні покриття металу і тепла Джоуля-Ленца, що виділяється в металевому стержні при протіканні струму.
Дослідниками було встановлено, що термічний ефект хімічних реакцій для різних марок електродів не перевищує 8...9%від загальної кількості тепла, яке виділяється зварювальною дугою, а при нагріванні електроду протікаючим струмом в ньому виділяється біля 80% тепла, необхідного для розплавлення.
Продуктивність розплавлення електроду характеризують коефіцієнтом розплавляння:
(2.2)
G - кількість розплавленого електродного стержня, г;
t - тривалість горіння зварювальної дуги. год.;
Примінення цього коефіцієнта не має конкретного фізичного трактування, тому що електрод плавиться не струмом, а за рахунок теплової енергії дути. В той же час оцінка продуктивності розплавлення електроду по коефіцієнту розплавлення виявилась практично зручною.
Іноді про продуктивність розплавлення судять по швидкості плавлення електродного стержня:
(2.3)
l1 - довжина електродного стержня до досліду, мм;
l2 - довжина електродного стержня після досліду, мм;
t - час горіння дуги, с.
До факторів, що впливають на розплавлення електроду, відносять:
а) стан поверхні електродного дроту.
Акуратна зачистка дроту до металевого блиску збільшує продуктивність розплавленім на 10%.
б) хімічний склад дроту (металевого стержня).
Швидкість плавлення залежить від хімскладу дроту, його теплофізичних властивостей (характеристик). Наприклад: дріт із спокійної сталі плавиться швидше, ніж з киплячої.
в) полярність, струму при зварюванні.
Вплив стану поверхні дроту і його хімскладу на швидкість розплавлення проявляється лише при прямій полярності зварювального струму, при оберненій полярності (плюс на електроді) практично не впливають.
г) тип і товщина покриття електродів.
Встановлено, що компоненти покриття основного характеру знижують напругу на дузі і зменшують швидкість плавлення електроду. Кислі речовини збільшують напругу дуги і збільшують швидкість розплавлення.
При прямій полярності компоненти SiO2 i Fe2O3 сприяють збільшенню швидкості розплавлення. СаСО3, Са(ОН)2, ВаSO4 зі збільшенням товщини покриття знижують продуктивність розплавлення.