У системі наукової комунікації реферат є основною інформаційно-комунікативною одиницею, що зумовлено його справжніми властивостями:
● серед усіх видів вторинних інформаційних документів реферат відрізняється найбільшою інформативністю в розкритті змісту першоджерела
● використання реферату для пошуку інформації дає змогу зекономити до 90% часу, необхідного в разі звернення до першоджерела
● форма подання інформації у вигляді реферату зручніша для тривалого зберігання у фондах довідково-інформаційних служб, полегшує та прискорює підготовку інформаційних видань
● у деяких випадках реферат може замінити першоджерело
Реферат містить інформацію про структуру наукової роботи, її обсяг, кількість розділів, додатків, таблиць, кількість пунктів використаної літератури. Окремо наводиться перелік ключових слів.
Метою анотації є коротке інформування користувачів стосовно основного предметно-тематичного змісту документа, аспектів розгляду теми, матеріалу, на базі якого проведено дослідження, його географічних аспектів та хронологічних рамок. Крім того, зазначається, що нового несе в собі дане видання в зіставленні з іншими, спорідненими за тематикою та цільовим призначенням. У разі необхідності наводять відомості про автора. Анотація друкується одним абзацом і містить у середньому 500 знаків.