Просвещенная монархия

Императрица вдохновлялась идеей просвещенной монархии. О просве­щенной монархии в XVIII в. писали Вольтер, Руссо и другие просветите­ли¹. В те времена многие полагали, что история совершается

¹ Просветители — мыслители XVIII в., которые высказали идеи о «естественном равенст­ве людей», боролись за установление политической свободы в обществе, отмену сословных привилегий, гражданское равенство людей перед законом, иными словами — «за царство ра­зума». Просветители говорили о необходимости образования и распространения научных знаний. Многие просветители выступили против мракобесия, предрассудков. Они высмеи­вали и бичевали произвол и деспотизм. Крупнейшими просветителями являлись: Дж.Локк — в Англии; Вольтер, Ж.Ж.Руссо, Ш.Монтескье, Д.Дидро, П.А.Гольбах, К.А.Гельвеций — во Франции; Г.Э.Лессинг, И.Г.Гердер, Ф.Шиллер, И.В.Гете — в Германии; Т.Джефферсон, Б.Франклин, Т.Пейн — в Северной Америке.

поступками великих людей: полководцев, государственных сановников и, конечно, монархов, от которых зависит процветание или несчастье государств.

Просветители негодовали на несуразности, произвол, несправедливос­ти окружающей их жизни, но они думали, что просвещенный правитель сможет все это изменить. Нужно лишь издать совершенные законы и смо­треть, чтобы они строго исполнялись. Тогда сильный не сумеет обидеть слабого, богатый не будет тянуть последние жилы из бедного. А слабый и бедный не покусится из зависти на имущество и положение богатого. Вос­торжествует общественное равновесие, всеобщее благо.

Навязывать порядок только принуждением, считали лучшие умы XVIII столетия, нельзя. Это деспотизм. Необходимо убеждать людей, что законы и порядок нужны для общего блага. А убедить можно лишь обра­зованных подданных, у которых развит разум. Поэтому главный инстру­мент исправления общества — это просвещение. Чем больше будет школ, университетов, книг — тем лучше.

Постепенно, по мере охвата общества просвещением, монарх должен расширять права и свободы подданных. Но спешить с дарованием прав и свобод не стоит, чтобы не попасть в положение дрессировщика, спустив­шего неприрученного медведя.

Идеям просвещенного абсолютизма пытались следовать многие евро­пейские монархи, в частности переписывавшийся с Вольтером прусский король Фридрих II. Просветителям и образованным коронованным пер­сонам XVIII в. хотелось создать «союз мыслителей и королей» во имя ра­зума и общего блага.

Но в реальности это плохо удавалось. «Властитель дум», «некоронованый король Европы» Вольтер не мог ужиться в своем отечестве с «королем солнцем» Людовиком XIV и его наследником Людовиком XV, потому что он постоянно убеждался, насколько слова французских монархов расхо­дятся с делами. В жизни короли, скорее, руководствовались знаменитой фразой Людовика XIV: «Государство — это я!» Погостив у Фридриха II, увидев произвол чиновников в стране, дикую муштру в армии, «грязь» придворной жизни, Вольтер весьма разочаровался в «просвещенном абсо­лютизме» прусского образца.