Белая куропатка

Весенний учет. Для определения численности белой куропатки (Lagopus lagopus L., 1758) чаще применяют весенний учет, который проводят, как правило, в открытых ландшафтах (в равнинных и горных тундрах, лесотундре, на обширных моховых болотах таежной зоны). Биологические предпосылки этого учета заключаются в том, что в этот период самцы занимают индивидуальные гнездовые участки, которые активно охраняют от вторжения других самцов. В это время брачный (большей частью ещё белый) наряд самцов делает их хорошо заметными на фоне освободившейся от снега бурой тундры. Лучшее время учета – утренние, вечерние и ночные часы. На определенной площади подсчитывают всех токующих на своих гнездовых участках территориальных самцов. Подразумевается, что все они в парах с самками. Существует несколько вариантов данного метода.

Учет на маршрутах с постоянной шириной учетной ленты. Закладывают маршруты с шириной учетной полосы 200-300 метров в зависимости от обзора местности; учитывают лишь птиц, находящихся в пределах учетной полосы.

Учет на пробных площадках. Другой вариант – закладка пробных площадок; оптимальный размер каждой из них – 1 кв. км.

Учет по среднему расстоянию между токующими самцами. Третий вариант предусматривает определение расстояния между токующими самцами с последующим расчетом среднего размера гнездового участка. Для получения достаточно достоверных показателей таких измерений должно быть не менее двадцати пяти (Кириков, Михеев, Спангенберг, 1952).

Проведенная опытная проверка этих трех вариантов учета показала, что наиболее точный результат может быть получен последним способом - через расчет средней площади гнездовой территории. В двух других случаях число учтенных самцов напрямую зависит от степени их активности, и, как правило, имеет место недоучет. Кроме того, установлено, что расчет общей величины воспроизводственного поголовья белой куропатки, исходя из теоретически равного соотношения полов в этот период, явно неправомерен, поскольку весной в популяции выявлено значительное преобладание самцов. Среди самцов, владеющих гнездовой территорией, доля не имеющих самок (холостых) достигает иногда 37-40% (Воронин, 1978; Пиминов, 1988). Хорошие результаты дает многократный учет «территориальных» самцов с нанесением их участков на план местности. В этом случае зачастую удается определить и процент холостых самцов. Однако этот способ трудоемок и может применяться лишь при стационарных работах.

Авиаучет. Разновидностью весеннего учета белой куропатки в тундре и лесотундре служит авиаучет (Егоров и др., 1970; Перфильев, 1970; Успенский, Кищинский, 1972; Bergerud, Mercer, 1966), который позволяет в короткие сроки обследовать большие территории. Часто его совмещают с определением численности водоплавающих птиц. Точность авиаучета куропаток довольно высокая и практически не уступает наземным способам, поскольку вследствие белого демаскирующего наряда самцы хорошо заметны с воздуха на фоне темной тундры. Основной и весьма существенный недостаток способа, сильно ограничивающий его применение, - высокая стоимость аренды авиатранспорта. Более реально его осуществление попутно с другими работами.

Данные по плотности гнездования белой куропатки могут быть использованы для примерного расчета осенней численности; что предполагает знание доли самцов, находящихся в парах с самками, и результатов размножения (среднего размера выводка) в текущем году.

Осенний маршрутный учет. Дает более достоверные и ценные данные, поскольку характеризует непосредственно предпромысловую численность. Это особенно важно в районах Севера для организации промысла и планирования заготовок куропаток. Но вследствие большой трудоемкости (особенно в условиях тундры и лесотундры) данный способ широкого применения не находит.

Осенний маршрутный учет белой куропатки с вездехода (Воронин, 1974). Основное его достоинство – возможность обследования неизмеримо больших территорий, нежели при пешем учете, но дороговизна транспорта ограничивает его применение.

Зимний маршрутный учет. Послепромысловую численность белой куропатки в определенной степени характеризует зимний маршрутный учет, проводимый в большинстве регионов страны в конце зимы (ЗМУ). Оценка численности птиц, полученная этим методом, может быть сильно искажена вследствие неравномерного распределения куропаток в угодьях в период зимних миграций.

Анкетный опрос. Целесообразно применение и метода анкетного опроса, обеспечивающего относительную оценку численности птиц как в зимний сезон, так и в период размножения. Данный способ хотя и страдает известной долей субъективизма, но является наиболее дешевым и позволяет собирать сведения с больших территорий.

Белая куропатка – важный промысловый вид в тундре и лесотундре. Здесь могут быть использованы уже широко применяющиеся в настоящее время и сравнительно малозатратные методики (метод анкетного опроса и зимний маршрутный учет). Проведение специальных учетов белой куропатки, несмотря на довольно высокую достоверность получаемых результатов, сейчас вряд ли оправдано из-за высоких материальных и трудовых затрат (будь то наземные способы или авиаучет). В отдельных случаях в целях выборочного контроля или прогнозирования заготовок такие учеты могут быть целесообразны.

На большей части таежной зоны и в лесостепи Западной Сибири численность белой куропатки невелика, и большого значения как объект охоты, а тем более промысла, она не имеет. Во многих областях южной части ареала охота на белую куропатку вследствие ее низкой численности вообще запрещена. Поэтому здесь достаточно проведения учетов упомянутыми выше комплексными методами. В то же время более пристальное внимание к отдельным популяциям или подвидам птиц необходимо в тех частях ареала, где наметились тенденции сокращения или значительного снижения численности. Это может относиться, в частности, к среднерусской белой куропатке (L. l. rossicus) – подвиду, занесенному в Красную книгу Российской Федерации, а также обитающей в лесостепной зоне большой белой куропатке (L. l. maior), включенной в региональные Красные книги.