І. Кант виділяє два види знання: досвідне (апостеріорне) та незалежне від досвіду (апріорне). Джерелом апріорного, вважає Кант, є сама структура людських пізнавальних можливостей. Апріорні знання — це знання, що передують досвіду і обумовлюють його. Вони існують у трьох видах пізнання: математиці, теоретичному природознавстві та в метафізиці як теоретичній філософії.
Розробляючи проблеми гносеології, Кант відштовхувався від концепції "речей у собі" (ноуменів). Процес людського пізнання, на його думку, починається з досвіду. Існують дві чисті форми чуттєвого наочного уявлення (чуттєвого досвіду): простір і час. Вони упорядковують відчуття, розміщуючи їх у просторі та часі, і є принципами апріорного знання. Суб'єкта протистоїть незалежна від нього об'єктивна реальність ("річ у собі"). Речі у собі, діючи на наші органи чуття, викликають відчуття, які не дають ніякого знання про речі як такі. Світ людини, вважає Кант, це предмети та явища ("світ речей для нас"), які упорядковуються людською свідомістю.
Ф.Бекон був першим філософом, що поставив перед собою задачу створити науковий метод. Він помер у 1626 році, захворівши, коли набивав курку снігом, щоб довести, що холод забезпечує збереження м'яса від псування, і тим самим продемонструвати силу розроблюваного ним експериментального наукового методу. "Досвід" - головна категорія у філософії Бекона, тому що з його починається і до нього приходить пізнання, саме в досвіді. Це перевіряється вірогідність знання, саме він дає їжу розумові.
Для проведення експерименту важливо варіювати ним, повторювати, переміщати з однієї області в іншу, змінювати обставини на зворотні, припиняти його, пов'язувати з іншими і вивчати в дещо змінених обставинах. Після цього можна перейти до вирішального експерименту. Бекон висунув узагальнення фактів як стержень свого методу, однак не був захисником однобічного його розуміння.
Для філософії нового часу принципове значення мала суперечка між емпіризмом і раціоналізмом. Представники емпіризму (Бекон) вважали єдиним джерелом знань відчуття, досвід. Прихильники раціоналізму (Декарт) звеличують роль розуму і принижують роль почуттєвого пізнання.