Ткачик Plocepasser mahali

Родственник общественному ткачику; все члены колонии принадлежат к одной семейной группе. Даже при обилии гнезд в колонии лишь в одном из них насиживает единственная размножающаяся самка. За исключением самца – все остальные члены группировки – неразмножающиеся помощники, которые принимают участие в гнездостроении и выкармливают птенцов.

Явление помощничества также нечасто встречается у птиц умеренных и высоких широт. На Ямале при экспериментальном изъятии самцов у варакушки и подорожника появились новые самцы, которые помогали выкармливать выводок. Возможно, это были хозяева разоренных гнезд.

Заботу о чужих птенцах проявляли и взрослые птицы у пеночки- таловки и пеночки веснички. Известно это явление и у чечетки.

Полярные крачки иногда проявляют заботу о птенцах другой пары – один выводок кормит три или более птиц. На Аляске самец подорожника участвовал в выкармливании птенцов соседней пары после того, как его собственное гнездо погибло.

В системе кооперативного гнездования длиннохвостые синицы (Aegithalos caudatus) при неуспешном размножении могут становиться помощниками в гнездах др. пар, с к-рыми они обычно находятся в родственных отношениях.

В начале сезона размножения большинство птиц начинает гнездиться парами. Разоряемость гнезд высока, поэтому появляется много не размножающихся птиц, к-рые присоединяются к оставшимся гнездам в качестве помощников. Число помощников варьирует (1-6).

При определении эффекта наличия помощников на выживание как их самих, так и тех, кто принял их помощь использованы результаты мечения - повторных отловов, обработанные при помощи программы MARK, для анализа выживания 482 синиц, помеченных слетками и 155 птиц, помеченных взрослыми.

Молодые самцы в целом имели более высокую вероятность выживания, чем молодые самки, в то время как выживание взрослых не зависело от пола. У представителей одного пола вероятность выживания молодых синиц, вылетевших из гнезд с помощниками, была выше, чем у тех, которые не имели помощи.

Синицы, которые после неуспешной попытки размножения стали помощниками, имели более высокую вероятность выжить (56%), чем не ставшие таковыми (46%). Успех выживания синиц после удачного гнездования (56%) был относительно постоянным и не зависел от наличия помощников. Синицы-неудачники, ставшие помощниками, имели меньшую вероятность успешного размножения в будущем году (27%), чем такие же синицы, не ставшие таковыми (38%).

Предполагается, что помощники выигрывают с точки зрения семейного отбора на приспособленность посредством увеличения выживания родственных потомков, но не за счет увеличения уровня выживания родственных взрослых синиц. Помощники имеют прямой выигрыш в приспособленности за счет увеличения собственной выживаемости, но ценой этому служит сокращение вероятности будущего успешного размножения.

Родительский вклад взрослых птиц в присутствии помощников и в зависимости от биотопа может изменяться. Родительский вклад самца оказался постоянным от года к году, тогда как вклад самки менялся значительно.

Исследования проводили на 3,5 км² участке лиственного леса вблизи Шеффилда, Англия. В рез-те высокого уровня хищничества лишь 47% пар синиц успешно вывели молодых, и 54% пар имели помощников (в среднем, 1,92 - 1,12). Наблюдения в естественных условиях показали, что и самцы, и самки синиц сокращали свои усилия повыкармливанию птенцов при наличии одного помощника, но дальнейшее увеличение числа помощников не влияло на их поведение. Напротив, помощники не регулируют свои усилия по кормлению птенцов в зависимости от числа помощников. При экспериментальном временном удалении помощников оба родителя значительно увеличивали уровень кормления, но общий уровень кормления при этом не менялся.